苏杨一心扑在炼丹和修炼上，仿佛其他事情都与他无关。他每天都会准时前往公共炼丹房，一待就是一整天，风雨无阻。晚上回到住处后，他也不会立刻休息，而是继续打坐修炼，常常持续到后半夜。
时间过得飞快，距离炼丹考核只剩下短短半个月的时间了。在这段时间里，苏杨的努力得到了回报。他不仅能够将回春散的成丹率稳定在六成左右，而且中品丹药的占比也提升到了三成，偶尔还能成功炼制出一两颗上品丹药。这让他对通过考核越来越有信心。
然而，正当苏杨全神贯注地准备迎接考核时，他却没有察觉到一场外门的风波正在悄然酝酿，并逐渐向他逼近。这场风波就像一阵无声的风暴，看似平静，实则暗藏汹涌。
这天清晨，苏杨刚结束修炼，就听见外面传来一阵喧闹。他打开门，正好撞见赵虎气喘吁吁地跑过来，脸上满是兴奋：“苏师兄！大消息！外门年终大比要提前了！”
“提前了？” 苏杨愣了一下，往年大比都是在年底，怎么突然改时间了？
赵虎点点头，凑到苏杨身边压低声音：“我听外事堂的师兄说，是因为三年后的‘七派会武’要来了，宗门想提前选拔苗子，重点培养。这次大比奖励特别丰厚，前三名不仅有大量灵石和丹药，还能得到内门长老的指点，甚至有机会直接晋升内门！”
“七派会武？”苏杨心中不禁为之一动。他想起自己在藏经阁翻阅杂记时，曾经偶然间看到过关于这个盛事的记载。
据他所知，这七派会武乃是青岚宗、血煞宗、清河帮等七个周边门派联合举办的一场盛会，每隔三年便会举行一次。这场会武的重要性不言而喻，它不仅关乎着各个宗门的颜面，更是与资源分配息息相关。
因为在会武中获胜的门派，将会获得更多的矿脉和灵田，这无疑会极大地提升门派的实力和底蕴。而对于弟子们来说，这也是一个绝佳的机会。如果能够在会武上取得优异的名次，便有可能引起金丹长老的关注，甚至被收为亲传弟子，得到更好的修炼资源和指导。
想到这里，苏杨的心情愈发激动起来。他暗自思忖着，如果自己能够在这场七派会武中崭露头角，或许就能改变自己目前的处境，获得更多的资源和机遇。
“这下外门要热闹了。” 苏杨若有所思。他现在是炼气四层，加上气运感应和实战经验，在外门弟子里不算弱，但也绝对算不上顶尖。外门藏龙卧虎，据说有几个炼气七层的狠人，常年闭关苦修，就等着大比一鸣惊人；还有些背靠大家族的弟子，手里有高阶法器和丹药，实力远超同阶。
“得抓紧提升实力了！”苏杨紧紧握着拳头，心中暗自定下目标。他深知时间紧迫，距离大比只剩下短短三个月的时间。如果不能在这段时间内取得突破，别说争夺名次了，就连能否进入前二十名都成问题。
苏杨深知大比的重要性，这不仅关乎着他个人的荣誉，更关系到他未来的修行之路。只有在大比中表现出色，才能获得更多的资源和机会，进一步提升自己的实力。
然而，要在如此短的时间内突破到炼气五层并非易事。这需要他付出比常人更多的努力和汗水，还需要一些运气和机缘。但苏杨并没有被困难吓倒，他坚信只要自己全力以赴，就一定能够实现目标。
接下来的日子，苏杨更拼了。白天去公共炼丹房练习，晚上除了修炼，还会抽出一个时辰研究从坊市淘来的《基础格斗术》玉简，把里面的招式和自己的实战经验结合，打磨近身战斗技巧；偶尔还会接几个简单的宗门任务，比如去山门外巡逻、给内门弟子送物资，换取少量贡献点 —— 贡献点能在宗门兑换高阶功法碎片，对他优化《青岚练气诀》有帮助。
可他想低调，麻烦却主动找上门来。
这天下午，苏杨刚从公共炼丹房出来，手里还提着装着丹药的玉瓶，就被两个修士拦住了去路。这两人穿着绣着暗纹的青色道袍，比普通外门弟子的布衣精致不少，神色倨傲，下巴抬得老高，修为都是炼气五层，比苏杨高了一阶。
“你就是苏杨？” 为首的马脸青年上下打量着苏杨，眼神里带着审视，语气也没什么客气。
苏杨停下脚步，心里瞬间警惕起来。这两人他没见过，但看穿着和气势，显然不是普通外门弟子，背后大概率有势力撑腰。“是我，两位师兄找我有事？” 他语气平静，不卑不亢。
“我们大哥想见你。” 另一个矮胖青年瓮声瓮气地说，语气带着命令的意味，仿佛苏杨就该随叫随到。
“你们大哥是谁？” 苏杨没急着答应，先问清楚对方的底细。
马脸青年脸上露出一丝得意，抬高声音：“我们大哥是外门十大弟子之一，赵乾赵师兄！你连赵师兄都没听过？”
苏杨心里一沉。外门十大弟子是外门最顶尖的存在，修为最低都是炼气六层，而这个赵乾，更是在外门弟子里排前三，据说已经达到炼气七层，手里还握着外门最大的势力 “乾盟”，门下有上百个弟子，在外门几乎是说一不二的存在。
“赵师兄找我有什么事？” 苏杨不动声色地问，同时悄悄运转灵力，做好应对突发情况的准备。
“去了你就知道了，哪那么多废话！” 马脸青年不耐烦地皱起眉头，“赶紧跟我们走，赵师兄的时间宝贵，没空等你磨蹭。”
苏杨皱了皱眉，他最讨厌这种被人呼来喝去的感觉。对方虽然势大，但他也不想轻易低头 —— 在外门，一旦服软，以后只会被欺负得更厉害。他想了想，语气依旧平静：“两位师兄，我刚炼丹结束，精神力和灵力都消耗很大，需要回去调息恢复。不如你们告知赵师兄的住处，等我调息完毕，亲自上门拜见，如何？”
这话既给了对方面子，又没让自己显得卑微，算是给双方留了台阶。
可马脸青年根本不领情，脸色一沉：“怎么？赵师兄请你，你还敢摆架子？别给脸不要脸！” 说着就要伸手去抓苏杨的胳膊，态度蛮横。
眼看气氛要僵住，一个略带阴柔的声音突然插了进来：“呵呵，两位师弟，何必这么动怒呢？苏师弟刚炼丹结束，累了也正常。”
苏杨循声望去，只见一个身穿白色锦袍、手持折扇的青年慢悠悠地走过来。这青年面容白皙，皮肤比女子还细腻，嘴角总是带着一抹笑容，看起来风度翩翩，可眼神深处却藏着一丝精明和算计。
“王师兄！” 马脸和矮胖青年见到来人，立刻收敛了倨傲，恭恭敬敬地行礼。
苏杨也认得此人 —— 王林，外门有名的 “笑面虎”，炼气六层修为，是赵乾的得力手下，平时负责打理乾盟的事务，手段圆滑却也狠辣，不少不服赵乾的弟子都被他暗地里收拾过。
王林摇着折扇，笑眯眯地走到苏杨面前，上下打量了他一番：“苏师弟果然年轻有为，年纪轻轻就能炼丹，难怪赵师兄会注意到你。” 他顿了顿，话锋一转，“赵师兄没有别的意思，就是听闻师弟天赋不错，想邀请你加入我们乾盟。只要你入盟，以后在外门，不管是修炼资源还是人脉，师兄们都会多照拂你，比你一个人单打独斗强多了。”
就在这一刹那间，苏杨心中的迷雾突然被驱散，他恍然大悟——原来如此！大比迫在眉睫，而乾盟显然是想趁着这个机会大肆扩张自己的势力。他们的目标，便是那些具有潜力的弟子们。
而苏杨呢？他不仅擅长炼丹，而且在外门小比中还取得了第三名的优异成绩。这样的实力和潜力，自然让他成为了乾盟眼中的香饽饽，成为了他们拉拢的首要对象。
“多谢赵师兄和王师兄的厚爱。” 苏杨拱了拱手，语气依旧平静，“只是我闲散惯了，喜欢一个人修炼，暂时没有加入任何团体的打算。还望两位师兄海涵。”
他心里跟明镜儿似的，对于乾盟这种势力的本质再清楚不过了。表面上看，乾盟成员之间似乎是互相照应、彼此扶持，但实际上，这不过是一种拉帮结派的行为罢了。一旦加入其中，就意味着要听从赵乾的指挥，失去自我的独立性。
而且，他深知这种派系斗争往往会带来一系列的麻烦和问题。加入乾盟后，说不定还得被迫去打压其他弟子，甚至可能会被要求做一些不光彩的事情。这些都与他的原则和价值观背道而驰，他可不想被这样的束缚所限制，更不愿意卷入外门的派系斗争之中。
王林脸上的笑容淡了几分，折扇扇动的速度也慢了下来：“苏师弟，你可能不太清楚外门的规矩。一个人单打独斗，就算实力再强，也很难走得远 —— 抢资源、争名额，处处都需要有人帮忙。加入乾盟，对你只有好处，没有坏处，你再考虑考虑？”
这话里已经带着威胁的意味了，明摆着说 “你不加入，以后在外面遇到麻烦，没人会帮你”。
苏杨心里冷笑，面上却依旧客气：“王师兄的好意我心领了，但人各有志，我还是喜欢自己修炼。要是没别的事，我就先回去调息了。”
王林盯着苏杨看了几秒，眼神里的笑意彻底消失，折扇 “啪” 的一声合上：“既然苏师弟心意已决，那我就不勉强了。只是希望苏师弟以后在外门行事，能…… 好自为之。”
说完，他深深地看了苏杨一眼，那眼神里的警告意味再明显不过。随后，他转身对着马脸和矮胖青年说：“我们走。”
三人很快消失在巷子尽头。苏杨站在原地，眉头微微蹙起 —— 他知道，自己这是把外门最大的势力给得罪了。以后不管是炼丹、修炼，还是参加大比，乾盟的人肯定会找他麻烦，甚至暗中使绊子。
“乾盟…… 赵乾……” 苏杨低声念着这两个名字，眼神渐渐变得锐利起来。他不是怕事的人，在地球听雨阁时，比这更危险的情况他都遇到过。外门势力又如何？炼气七层又怎样？只要他实力足够强，就算面对整个乾盟，也有底气一战！
“想逼我低头，没那么容易。” 苏杨握紧了拳头，“大比之上，咱们手底下见真章！到时候，我会让你们知道，我苏杨，不是好欺负的！”
他转身回了住处，没有丝毫慌乱。既然麻烦躲不掉，那就只能迎难而上 —— 加快修炼速度，尽快突破到炼气五层，同时提升炼丹术，争取通过考核后进入炼丹阁，拿到更多资源。只要实力足够强，任何阴谋诡计，都不堪一击。
在接下来的日子里，苏杨仿佛变成了一个不知疲倦的机器，全身心地投入到修炼之中。他将每天的睡眠时间极度压缩，仅仅保留了两个时辰，这意味着他每天只有短短的四个小时可以休息。
其余的时间，苏杨都在忙碌地进行各种修炼活动。他不是在炼丹炉前忙碌，就是在闭关修炼，或者在空旷的地方打磨自己的战斗技巧。
这样高强度的修炼生活虽然让苏杨感到十分疲惫，但他却毫无怨言。因为他能够清晰地感觉到，自己丹田内的灵力正在逐渐变得越来越浑厚。这种变化让他对突破炼气五层充满了信心，他知道自己距离那个目标已经越来越近了。
而外门的气氛，也因为大比的临近变得越来越紧张。弟子们三五成群地聚在一起讨论战术，有人在演武场拼命练习法术，还有人暗中找对手的麻烦，试图削弱竞争对手的实力。乾盟的人也没闲着，到处拉拢弟子，对不愿意加入的人，明里暗里地打压。
苏杨知道，一场更大的风暴，正在外门酝酿。而他，已经做好了准备，迎接即将到来的挑战。