知晓了空间本源之力与星界之核的线索后，林风便开始了两方面的准备：一是全力提升实力，二是搜集关于域外战场和万星古域的详细资料。
星核研究院的修炼资源远超混乱星域，尤其是中央星域特有的“星能淬体液”，能极大地提升修士对星力的吸收效率。
林风每日都会浸泡在星能淬体液中，同时运转龙源之魂，加速龙气与星力的融合。
他的实力本就处于蓝色高阶巅峰，距离紫色初阶只有一步之遥。
在充足的资源和空间本源气息的滋养下，这一步的突破比想象中更加顺利。
一个月后，林风在修炼室中迎来了突破。
体内的星力与龙气疯狂运转，不断冲击着瓶颈，周围的星力如同潮水般涌入他的体内。空间本源的气息在他经脉中流淌，仿佛在引导着能量的运转轨迹。
“轰！”
一声轻响，瓶颈被成功打破，一股更加强大的气息从林风体内爆发出来，紫色的星力在他周身缭绕，带着一种深邃而威严的气息。
紫色初阶！
相当于修真界的渡劫期！
林风缓缓睁开眼，感受着体内澎湃的力量，嘴角露出一丝微笑。有了这份实力，前往域外战场和万星古域，便多了几分底气。
实力提升后，他将更多的精力放在了研究资料上。
关于域外战场，资料中记载的信息令人心惊。那里是星域各族与虚空虫族的主战场，空间裂缝密布，环境极其恶劣。
虚空虫族种类繁多，从最低级的“噬星虫”到堪比紫色高阶修士的“虫后”，数量庞大，悍不畏死。
而万星古域，则是一颗充满神秘色彩的古老星球。
据说它形成于宇宙诞生之初，星球表面覆盖着厚厚的能量层，内部隐藏着无数上古遗迹和强大的异兽。
最危险的是，古域中弥漫着一种“时光乱流”，误入其中的修士往往会瞬间衰老或年轻几十岁，甚至直接湮灭。
“无论是域外战场还是万星古域，都不是轻易能涉足的地方。”林风眉头紧锁，“或许，可以先去万星古域试试水。”
相比之下，万星古域虽然危险，但至少没有虚空虫族的威胁，而且星界之核对加固空间壁垒至关重要，值得优先探索。
凯恩斯大师得知他的决定后，没有反对，只是给了他一枚“空间定位符”：“万星古域的空间极不稳定，这枚定位符能让你在遇到危险时，直接传送回星核研究院。另外，我给你介绍一位向导，他对万星古域很熟悉。”
向导名叫老柯，是一位头发花白的老者，曾经多次进入万星古域边缘探索，经验丰富。
“林小哥，不是我说你，万星古域可不是闹着玩的。”老柯拿着一张古域地图，絮絮叨叨地说道，“我最多带你到外围的‘迷雾森林’，再往里走，就算是我也不敢去。”
“多谢柯老，能到迷雾森林就好。”林风道。
两人乘坐小型星际飞船，朝着万星古域出发。
经过三天的航行，飞船终于抵达了万星古域。
从太空中望去，万星古域是一颗灰黑色的星球，表面笼罩着一层厚厚的灰色能量层，如同一件神秘的外衣。能量层中不时有电光闪过，散发着危险的气息。
“那就是‘万星罡气层’，蕴含着强大的空间切割力，飞船根本无法穿过，只能靠我们自己飞进去。”老柯道。
林风点了点头，与老柯一同飞出飞船，朝着罡气层飞去。
刚一进入罡气层，林风便感觉到一股强大的切割力传来，仿佛要将他的身体撕裂。他运转紫色星力，在体表形成一层防护罩，才勉强抵挡下来。
老柯显然早有准备，体表笼罩着一层土黄色的星力，如同龟壳般护住全身，虽然速度缓慢，但也稳稳地前进着。
穿过罡气层，两人终于降落在万星古域的表面。
眼前是一片茂密的森林，树木的枝干呈现出诡异的灰黑色，树叶是暗红色的，散发着淡淡的雾气，能见度不足十米——这里就是迷雾森林。
“小心点，这雾气有迷幻作用，长时间吸入会让人产生幻觉。”老柯提醒道，拿出一枚晶莹的果实，“这是‘醒神果’，能抵御迷雾的影响，你拿着。”
林风接过醒神果，服下后，立刻感觉到一股清凉的气息涌入脑海，驱散了迷雾带来的眩晕感。
“迷雾森林里有很多‘影狼’，速度极快，喜欢群体捕猎，我们尽量避开它们。”老柯一边在前面带路，一边介绍道。
两人小心翼翼地在迷雾森林中穿行，老柯显然对这里很熟悉，总能找到最安全的路线。
途中，他们遇到了几头影狼。影狼通体漆黑，如同融入阴影中，速度快得惊人，但在林风的紫色星力面前，却不堪一击，被他轻易斩杀。
“林小哥实力果然不凡。”老柯惊叹道，“有你在，这次或许能多走一段路。”
林风笑了笑，目光却在不断扫视着周围的环境。他隐隐感觉到，这片森林中隐藏着一股古老而强大的气息，而且空气中的星力虽然驳杂，却蕴含着一丝微弱的星界之核的波动。
“柯老，你说迷雾森林的深处，有什么？”林风问道。
老柯脸色微变：“据说深处有一座‘上古祭坛’，但那里被一头强大的异兽守护着，至少有紫色中阶的实力，我可不敢靠近。”
“上古祭坛……”林风心中一动，星界之核的波动，似乎就是从那个方向传来的。
或许，星界之核的线索，就在那座上古祭坛附近。
他看了一眼老柯，道：“柯老，你在这里等我一下，我去深处看看就回来。”
“什么？不行！太危险了！”老柯连忙阻止。
“放心，我有分寸。”林风拍了拍老柯的肩膀，龙翼展开，化作一道金黑流光，朝着森林深处飞去。
老柯看着林风消失的背影，只能无奈地叹了口气，在原地等待。
林风的速度极快，很快便深入了迷雾森林的核心区域。
这里的雾气更加浓郁，影狼的数量也越来越多，甚至出现了几头蓝色高阶的影狼首领，但都被他轻易解决。
随着不断深入，星界之核的波动越来越清晰。
终于在一片开阔的空地中央，他看到了老柯所说的上古祭坛。
祭坛由巨大的灰色岩石搭建而成，高达十丈，上面刻满了古老的符文，与星核研究院的空间符文有些相似，却更加古老、神秘。
而在祭坛旁边，一头体型庞大的黑熊正趴在那里睡觉。
黑熊通体覆盖着灰色的鳞片，四肢粗壮有力，散发着紫色中阶的强大气息。
“这就是守护祭坛的异兽？”林风心中凝重。
他能感觉到，这头黑熊的实力，比他遇到的任何对手都要强大。
但他的目光，却被祭坛顶端的一块石头吸引了。
那块石头约莫人头大小，通体灰黑，表面布满了星辰般的纹路，散发着与星界之核极其相似的波动。
“那是……星界之核的碎片？”