疯癫的王桂香被村妇连拖带拽地拉离了那片郁郁葱葱的红薯地，她那混杂着“红薯”与“闺女”的嘶哑呓语，如同不祥的余音，渐渐消散在丰女村充满生机的空气里。赵小满在王嫂子等人的陪同下，正欲继续前行，将这段不愉快的插曲彻底抛在脑后。
然而，就在她们即将拐过村道，视线即将被新建的屋舍遮挡的刹那——
“咚！”
一声沉闷的、肉体撞击地面的声响，自身后传来，伴随着一声撕心裂肺、仿佛用尽了生命全部力气的哭嚎：
“小满——！！！”
这声音如此凄厉，如此突兀，瞬间划破了村子的宁静，让所有人为之侧目。
赵小满脚步一顿，缓缓转过身。
只见在她们身后十几步外，那个刚刚被拖走的、疯癫肮脏的身影——王桂香，不知何时挣脱了拉扯，竟直挺挺地跪在了村道中央的尘土里！
她跪得那样用力，膝盖撞击地面发出的声响犹在耳边。她不再像之前那样匍匐扒土，而是竭力挺直了那佝偻得几乎对折的脊梁，乱草般的白发被风吹开，露出了那张污秽不堪、布满皱纹和泥垢的脸。此刻，这张脸上没有了之前的疯狂与贪婪，取而代之的是一种极其复杂的、混合着巨大恐惧、卑微乞求、以及某种回光返照般清醒的剧痛！
她浑浊的、布满血丝的眼睛，死死地、聚焦地盯在赵小满的身上，更准确地说，是盯在赵小满那身青色的官服上，以及她身后那辆代表着官家威仪的马车和肃立的侍卫。
那身官袍，那车驾仪仗，像是一把烧红的烙铁，狠狠烫在了她混沌的意识深处，竟然短暂地烧穿了那层疯癫的迷雾，将她拖回了残酷的现实。
她看到了。
看清楚了。
这个被她从小打骂、视作牲口、最终逼走的继女，如今……如今竟然是官身！是坐着马车、带着侍卫、被全村人簇拥着的大人物！
巨大的、难以承受的冲击，如同冰水浇头，让她那被饥饿和疯癫折磨得脆弱不堪的神经，在这一刻绷紧到了极致，然后骤然断裂——不是陷入更深的疯狂，而是跌入了一种极度清醒的、意识到自身处境与过往罪孽的恐怖深渊！
“我错了……我错了啊！！！”
王桂香猛地以头抢地，额头重重磕在坚硬的土路上，发出“砰砰”的闷响，沾满了泥土和草屑。她抬起头的瞬间，浑浊的眼泪和着脸上的污垢，冲开两道泥泞的沟壑，涕泪横流，声音嘶哑变形，充满了绝望的忏悔：
“小满……娘……娘错了！娘不是人！娘当初猪油蒙了心啊！不该那样对你！不该打你骂你……不该不给你饭吃……娘错了！你饶了娘吧！饶了赵家吧！！”
她一边哭喊，一边用那双乌黑干瘦、刚刚还在泥土里疯狂扒挠的手，狠狠地抽打着自己的脸颊，发出“啪啪”的响声，仿佛不知疼痛。
“你看在……看在你爹的份上……看在你也是吃赵家饭长大的份上……饶了我们吧！给条活路吧！娘给你磕头了！给你磕头了！”
说着，她又开始更加用力地磕头，额头上已然见了血痕，混合着泥土，显得格外刺目。
周围的村民们都惊呆了，一时间鸦雀无声。有人面露鄙夷，有人觉得解气，也有人生出些许不忍。王嫂子紧紧攥着赵小满的胳膊，低声道：“别信她的鬼话！她是看你发达了，怕你报复，才装可怜！”
李青山不知何时已悄然上前半步，挡在了赵小满侧前方，目光冷峻地盯着跪地哭嚎的王桂香，以防她有任何过激举动。孙巧儿则是一脸紧张和厌恶。
赵小满站在原地，如同狂风中的一棵静默的树。
她看着那个在尘土中卑微叩首、涕泪横流、口称“娘错了”的妇人。这个称呼，从未带给过她任何温暖，只有无尽的屈辱与伤痛。此刻听在耳中，只觉得荒谬而刺耳。
饶恕？
活路？
她何曾给过曾经的赵小满活路？那些毒打，那些饥饿，那些被当作货物般算计的寒冷夜晚……一幕幕，如同潮水般涌上心头，却又迅速退去，只留下一种经过烈火淬炼后的、冰冷的平静。
她并没有感到复仇的快意，王桂香此刻的惨状，甚至比赵有才更加不堪。但她心中也生不出半分怜悯。有些伤害，如同刻在骨头上的印记，不是一句迟来的、在权势压迫下被迫出口的“错了”就能抹平的。
她看着王桂香额头上渗出的鲜血，看着那因极度恐惧和卑微而扭曲的面容，心中明白，这忏悔并非源于真正的醒悟，而是源于对权力的恐惧，源于求生本能驱使下的表演。
赵小满缓缓开口，声音不高，却清晰地盖过了王桂香的哭嚎，平静得没有一丝波澜：
“你的忏悔，太迟了。”
“而且，你求错了人。”
“我早已不是赵家的人。我的路，是自己走出来的，与赵家无关，与你……更无关。”
她的目光越过王桂香，投向远处那片长势旺盛的红薯地，语气淡漠：
“至于活路……”
“丰女村不养闲人，更不养仇人。”
“你若还想活，就靠自己的双手，像这里的每一个女子一样，去挣你的饭吃。”
“而不是在这里，磕头乞怜。”
说完，她不再看地上那瘫软如泥、眼神重新被绝望和茫然充斥的妇人，对王嫂子和李青山轻轻颔首。
“我们走。”
她转过身，步履沉稳，继续向着村中走去。阳光将她的身影拉长，那青色的官袍在尘土飞扬的村道上，显得格外醒目而决绝。
王桂香呆呆地跪在原地，望着那渐行渐远的、代表着权力与新生的背影，嘴唇哆嗦着，似乎还想说什么，最终却只是发出一声如同枯井回响般的、无意义的呜咽，整个人再次萎顿下去，蜷缩在尘土里，仿佛被抽走了所有的魂魄。
那迟来的、被恐惧催生的忏悔，如同投入深潭的石子，并未能在赵小满心中激起期待的涟漪，只留下了一圈圈冷漠的余波，旋即消散在丰女村万象更新的春风里。