沈晓棠在决赛现场的公开崩溃，如同一次小范围的文化事件，迅速在几所高校的论坛和社交圈子里发酵。
视频片段被疯传，标题五花八门——“音乐才女现场失声尖叫，是炒作还是精神失常？”“揭秘：‘勇敢之爱’背后的真相？”“压力过大？某艺院女生决赛现场疑似突发恶疾”。
无论真相如何，沈晓棠这个名字，算是以一种极其不体面的方式，短暂地“火”了一把。她所在的艺术学院官方对此事讳莫如深，原本计划中即使不能夺冠也会给予的校内表彰和资源倾斜，自然全部泡汤。
那家被方茴撬走的出版集团，更是第一时间发表声明，强调其“青年创作人才计划”对参与者身心健康与专业素养的严格要求，隐隐与沈晓棠事件划清界限。
沈晓棠本人，据说被家人接了回去，进行“休养”和“心理疏导”。
她的社交账号停止更新，曾经明媚张扬的才女，仿佛一夜之间销声匿迹。
【来自沈晓棠的悔恨值+30（持续怨恨与恐惧）。】
【当前总悔恨值：220\/100。第二阶段任务‘扼杀萌芽，摧毁依仗’完成度80%。】
方茴平静地浏览着网络上关于沈晓棠的后续讨论，心中毫无波澜。
这只是第一步，彻底摁死沈晓棠在文艺道路上任何复起的可能，还需要更多后续手段。但眼下，她的注意力需要暂时转移到北方。
陈寻，该轮到你了。
系统界面显示，陈寻那边的悔恨值提供已经停滞了一段时间。距离他上次跨省来找方茴碰一鼻子灰，已经过去了大半年。他似乎终于学会了“识趣”，不再进行无谓的电话和短信轰炸。但这并不意味着他放下了。
根据方茴通过一些不易察觉的渠道（包括系统偶尔提供的、需要消耗少量悔恨值兑换的“信息碎片”）了解到的情况，陈寻在大学里的日子并不好过。
他试图复刻高中时的风光，组乐队，但缺乏真正的才华和凝聚力，很快散伙；学习上失去了目标和动力，成绩徘徊在中下游；曾经围绕在他身边的热闹，也随着他阴郁下来的脾气和不再耀眼的光环而逐渐散去。
更重要的是，他家里的情况，似乎正如方茴记忆中的时间线一样，开始出现问题。
他父亲所在的单位似乎卷入了什么麻烦，收入锐减，家庭经济陡然紧张起来。
他需要钱，需要证明自己，需要抓住点什么来填补内心的空虚和失控感。
方茴知道，这就是最佳的攻击时机。一个被逼到墙角、内心充满匮乏和焦躁的陈寻，远比一个意气风发的陈寻，更容易被摧毁。
她并没有直接联系陈寻。那样太掉价，也容易引起他的警惕。
她选择了一个更迂回，也更残忍的方式。
方茴利用她目前在金融领域初步积累的知识和人脉（以及系统在信息筛选上提供的微弱优势），精心筛选出了一个看似极具诱惑力、实则风险极高的“投资机会”。
那是一个关于北方旧城改造衍生出的、包装得极其华丽的私募股权投资项目，承诺高额回报，短期见效。
实际上，这个项目背后牵扯复杂，资金链极其脆弱，几乎可以预见在不久后会暴雷，坑杀一大批急于求成的投机者。
然后，她通过数层伪装，将这个“绝佳机会”的信息，精准地“泄露”给了陈寻所在学校的一个小圈子。
这个圈子里，有家里略有背景但眼高手低的纨绔，有和陈寻一样急于证明自己的“潜力股”，信息在他们中间流传、发酵，很快就能传到正四处寻找出路的陈寻耳朵里。
果然，不到一周，方茴通过系统监控到陈寻开始频繁查阅相关资料，与他认识的那些“有门路”的人接触，言语中透露出强烈的兴趣和孤注一掷的冲动。他太需要一场胜利来挽回尊严，缓解家庭的经济压力，并向远在南方的、那个将他视若敝履的方茴证明——他陈寻，不是废物！
【来自陈寻的悔恨值+5（源于焦虑与不甘）。】
【检测到目标人物即将做出重大错误决策，风险极高。】
方茴冷笑。风险？她要的就是风险。
她甚至没有停下，开始了第二步。她匿名向陈寻父亲所在单位的纪检部门，以及相关合作方，寄送了一些“线索”。
这些线索真真假假，混杂着一些关于陈父单位近期麻烦的、经过巧妙编排和夸大的“内部消息”和“财务疑点”。她不需要直接扳倒陈父，只需要在陈家已然紧绷的神经上，再狠狠踩上一脚，加速那个家庭的崩溃进程，让陈寻感受到更真切的、来自现实生活的重压和无助。
做完这一切，方茴重新将注意力放回自己的学业和资本积累上。她知道，种子已经种下，只需要等待它们在那片名为“陈寻”的贫瘠土壤里，自行生根、发芽，最终结出名为“绝望”的恶果。
陈寻的处境正如方茴所预料的那样，急转直下。
他几乎是押上了自己所有的生活费，又绞尽脑汁从几个同样被“高回报”冲昏头脑的同学那里凑了一笔钱，投入了那个看似前景无限的“旧城改造”项目。
最初几天，他甚至还收到了一点微不足道的“分红”，这让他信心暴涨，仿佛看到了触底反弹的曙光，连带着对方茴的执念都化作了某种“等我成功了让你刮目相看”的扭曲动力。
然而，好景不长。不到一个月，项目方开始以各种理由拖延支付收益，随后彻底失联。陈寻和他那些同学投进去的钱，血本无归。
消息传开，当初一起投资的同学瞬间翻脸，堵着陈寻要他负责，骂他是“扫把星”、“骗子”。
陈寻百口莫辩，他同样是受害者，甚至投入更多，但愤怒的众人需要一个宣泄口，而他这个最初积极鼓吹项目的人，自然成了众矢之的。他在学校里的名声彻底臭了，从曾经的风云人物变成了人人避之不及的“瘟神”。
屋漏偏逢连夜雨。
就在陈寻被追债和谩骂弄得焦头烂额之际，家里传来了更坏的消息。
父亲因为单位那摊子烂事，被停职调查，虽然最终可能不会有什么严重的法律后果，但工作肯定是保不住了，家里失去了最主要的经济来源。母亲在电话里哭天抢地，埋怨丈夫没用，抱怨生活艰难，甚至口不择言地指责陈寻“这么大了一点用都没有，还尽给家里添乱”。
内外交困。
陈寻感觉自己像是被困在了一个不断缩小的冰冷盒子里，四面八方的压力碾轧过来，让他无法呼吸。
他躲在出租屋，因为与室友关系恶化，他早已搬出来独自居住，不敢去学校，不敢接电话，房间里堆满了外卖盒和空酒瓶，胡子拉碴，眼窝深陷。
悔恨像毒藤一样缠绕着他的心脏。
他后悔轻易相信那个投资骗局。
后悔当初为什么没有更努力地学习。
后悔……后悔没有争取方茴的心。
是的，在这种极端绝望的时刻，他想到的竟然还是方茴。如果方茴还在他身边，是不是一切都会不一样？她那么安静，那么乖，一定会默默支持他，不会像现在这样，所有人都离他而去……
他醉醺醺地拿起手机，第无数次拨通那个早已被拉黑的号码。不出意外，是无法接通的忙音。
“方茴……方茴……”他对着冰冷的手机屏幕喃喃自语，像个疯子一样又哭又笑。
他猛地将手机砸在墙上，屏幕碎裂，如同他此刻支离破碎的人生。
【来自陈寻的悔恨值+80！检测到目标陷入深度‘绝望’、‘自我怀疑’与‘崩溃边缘’，悔恨值质量达到峰值！】
【警告：目标人物陈寻精神濒临崩溃，有自毁倾向。】
【当前总悔恨值：300\/100。第二阶段任务‘摧毁依仗’完成度提升。】
系统的提示音在方茴脑海中响起，带着一种冰冷的确认。
方茴正在图书馆查阅资料，听到提示，她只是微微停顿了一下敲击键盘的手指，眼神掠过一丝极淡的、近乎虚无的嘲讽。
这就崩溃了？
陈寻，你可知当初的我，在得知你和沈晓棠同居的那晚，是如何拖着刚刚被邝强糟蹋过的身体，在你楼下站了一夜，感受着比北方的寒风更刺骨的冰冷？
你那点投资失败、家庭变故、众叛亲离的痛苦，与我经历过的炼狱相比，又算得了什么？
这，还远远不够。
方茴关掉电脑，收拾好东西，步履从容地走出图书馆。
南方的阳光正好，洒在她身上，却暖不透她眼底沉积了两世的寒冰。
她知道，陈寻现在就像一根被绷到极致的弦，只差最后轻轻一碰。