醉仙楼高耸三层，飞檐斗拱，气派非凡。
门前车马络绎不绝，楼内灯火通明，人声鼎沸。
刘辉二人直接上了三楼，寻了一处靠窗的雅座。
从这里望去，能看到远处府衙方向隐约的灯火，以及更远方黑暗中，起伏的城郭轮廓。
点了几个醉仙楼的招牌菜，如“八宝葫芦鸭”、“清炖蟹粉狮子头”、“水晶肴肉”等。
又要了一壶本地有名的“东平老窖”，刘辉自斟自饮起来。
分身刘力则如同泥塑木雕般坐在对面，对满桌佳肴视若无睹，只是偶尔目光扫过楼下街道，保持着警惕。
他这具身体主要依靠能量和血食，对寻常五谷杂粮兴趣不大。
酒楼永远是消息传播最快的地方。
几杯醇厚的酒液下肚，周围食客们高谈阔论的声音，便混杂着饭菜香气，清晰地传入耳中。
而此刻，整个三楼乃至整个东平府谈论的焦点，几乎都围绕着几个震撼性的消息，其中最为惊悚的，自然是清河魔灾！
“……惨呐！真是惨绝人寰！”
一个穿着绸缎，商人模样的胖子拍着桌子，脸上肥肉抖动。
语气夸张地对同伴说道，“我那批发往清河的货，连人带车全折在里面了！一个逃出来的都没有！
据派去探查之人回报，整个县城都成了鬼域，满地干尸，怨气冲天，连野狗都不敢进去啃食！”
旁边一桌的瘦削汉子立刻接话，神秘地压低声音：
“何止是货！王掌柜，你只知其一不知其二！
知道为啥闹得这么大吗？牵扯到慕容世家了！”
“慕容世家？可是那千里之外，泰州的庞然大物？”
胖子商人显然也听过，慕容家的名头，倒吸一口凉气，“他们家的人怎么跑到，我们东平府下属的小县城去了？”
“谁知道那些仙师老爷们想什么！”瘦削汉子撇撇嘴，“反正消息确凿，慕容家的一位筑基长老，就陨落在清河县了！
筑基期啊！那可是能御器飞行、寿元两百载的人物！”
“筑基长老都死了？”周围几桌的食客都被吸引过来，脸上满是惊骇。
筑基修士，在他们这些普通人和低阶武者眼中，已是云端上的人物，堪称陆地神仙，竟然陨落在小小的清河县？
“还不止呢！”瘦削汉子见成为焦点，更加得意，声音也不自觉提高了几分，“梁山知道吧？那伙无法无天的魔寇！他们也有两个大头目栽在了清河！
一个是早就凶名在外的‘花和尚’鲁智深，前些时日就传闻被灭了；
另一个更狠，是新近冒出来、据说杀人如麻、能化身血魔的武松！也一并交代在那里了！”
“鲁智深和武松？我的老天！梁山这可是伤了筋骨了！连着折了两员魔将！”
“谁说不是呢！还有更吓人的！”一个看似有些门路、穿着体面的老者捋着胡须，面色凝重地插言，“朝廷派去的皇城司特使，诸位可知是何等人物？
那是天子耳目，代天巡狩！结果呢？
去了清河，也没能回来！尸骨无存！”
“皇城司的特使也死了？”这下，连一些原本只是听热闹的人都变了脸色。
皇城司代表着朝廷脸面，其特使身亡，性质截然不同。
那老者重重叹了口气，压低了声音，仿佛怕被什么听见一般：
“此事已然通天！听说咱们五州镇守使大人雷霆震怒，亲自出手，动用秘法回溯时光片段，查明了真相！
诸位猜怎么着？那清河魔灾，根本就是慕容世家，人为培育某种恐怖魔物。
结果玩火自焚，控制不住，导致魔物失控，才酿成了这屠城惨剧！
数万生灵啊！就这么成了他们野心的牺牲品！
镇守使大人，已经八百里加急，上奏朝廷，要严惩慕容世家，治其重罪！”
“嘶——！”
“人为培育魔物？屠城？”
“慕容世家竟敢如此丧心病狂？”
“难怪连筑基长老、梁山魔将、皇城司特使都栽了，原来是他们自己搞出来的祸害！”
酒楼内顿时一片哗然，众人义愤填膺，纷纷谴责慕容世家的，残忍与无法无天。
然而，旁边一个独自饮酒、文人打扮的中年男子，却冷笑一声，放下了酒杯。
他的声音不大，却带着一种看透世情的凉薄，清晰地传入众人耳中：
“治罪？呵呵，诸位未免想得太简单了。那慕容世家，乃是传承超过五百年、枝繁叶茂的世家大族！
其子弟门人遍布朝堂州郡，势力盘根错节，牵一发而动全身！
更何况，尔等可知，慕容家族中，可是有金丹真人老祖坐镇的！”
“金丹真人”四个字一出，仿佛有魔力般，让喧嚣的酒楼瞬间安静了不少。
金丹真人！
那是真正超越了，凡人界限的存在，能够呼风唤雨，移山倒海，寿元高达上千载！
是屹立于修真界上层的巨头！
有这等存在坐镇，慕容世家几乎等同于一方诸侯，底蕴深不可测。
那文士环视一圈，见众人被震慑，才慢悠悠地道：
“除非朝廷下定决心，不惜动摇国本，动用镇国之力，否则，想凭此事就扳倒慕容家？难！难！难于上青天！
最多，也就是割让些利益，推出几个替罪羊，罚酒三杯，下不为例罢了。”
这番话如同冰水浇头，让众人激愤的情绪冷却下来，取而代之的是一种深深的无力感。
在绝对的实力和庞大的势力网络面前，所谓的公道与正义，似乎显得如此苍白。
刘辉静静地听着，抿了一口酒，嘴角勾起一丝微不可察的弧度。
慕容家被推到了风口浪尖，这在他的预料之中，甚至可说是他乐于见到的。
水越浑，他这条刚刚潜入的“鱼”，才越好隐藏。
然而，食客们的谈论，并未止步于清河魔灾。
“唉……如今北边的日子也不好过啊！”一个风尘仆仆、行商打扮的汉子，灌了一大口酒，愁眉苦脸地道：
“大齐国那群蛮子，趁着今冬雪大，突然发兵南下，铁蹄踏破边关，听说连陷了九座城池！
守将战死，百姓流离失所……朝廷的援军迟迟未至，怕是又要重现二十年前的惨状了！”
“什么？大齐南侵？连失九城？”
“消息可准确？”
“千真万确！我刚从北边贩货回来，沿途都是逃难的流民！
官道上都能看到，溃败的散兵游勇！
听说朝中为了是和是战，吵得不可开交呢！”
北境烽火的消息，让酒楼内的气氛更加压抑。
大宋与大齐宿怨已久，边衅不断，但如此大规模的入侵和快速的溃败，还是令人心惊肉跳。
祸不单行。
另一桌的几个江湖人士打扮的汉子，也在议论着令人不安的内患。
“听说南边也不太平！之前德州大旱，活不下去的灾民，不少被白莲教那帮妖人蛊惑，扯旗造反了！”
“可不是嘛！乱民聚集，号称有十万之众，攻势凶猛，听说已经攻陷了一座府城、七座县城了！
当地官兵剿匪不利，节节败退！”
“白莲教……无生老母，真空家乡……这帮妖人最会蛊惑人心！
如今北有强敌，内有民乱，这世道……真是越来越不太平了！”
大齐入侵，边关告急；白莲教起事，腹地糜烂；再加上慕容世家，引发的魔灾余波未平……
种种坏消息交织在一起，让醉仙楼这方寸之地，仿佛成为了整个大宋王朝，风雨飘摇的缩影。
食客们再无方才，议论清河秘闻时的猎奇与激动，取而代之的是对未来的，深深忧虑和迷茫。
刘辉将杯中残酒饮尽，目光再次投向窗外深邃的夜空。
局势的恶化，远超他之前的预估。
但这混乱，对他而言，却是巨大的机遇。
王朝末世，秩序崩坏，正是枭雄崛起之时。
慕容世家、大齐国、白莲教、朝廷、梁山……这盘棋，越来越大，也越来越有趣了。
“山雨欲来风满楼……”他低声自语，随即放下酒杯，一枚银锭悄无声息地落在桌上，“走吧，回去。”
分身刘力默然起身，如同最可靠的影子，紧随其后。
二人的身影很快融入醉仙楼外的，夜色与喧嚣的人流中，仿佛滴水入海，再无痕迹。