密林里的风带着浓重的血腥气，卷得黎童的战袍猎猎作响。他扶着染血的树干站定，后背的伤口被方才的扭打牵扯得撕裂般疼，每一次呼吸都像是在吞咽刀片。亲卫正将萧策和鬼面捆在马背上，两人的骂声与挣扎声混在风声里，刺耳得紧。
“少将军，伤口又渗血了。” 一个年轻亲卫捧着伤药上前，眼圈泛红，“要不…… 先回驿站处理？”
黎童摆摆手，目光落在萧策被箭射穿的肩胛上。那支箭是他亲手射出的，此刻箭头还嵌在骨缝里，暗红色的血顺着甲胄往下滴，在草地上汇成小小的血泊。他忽然想起十年前，萧策还教他射箭，说 “箭头要稳，心更要稳”，那时的阳光落在萧策脸上，是难得的温和。
人心，果然是这世上最难看透的东西。
“搜他们的身。” 黎童的声音哑得像生锈的铁片。
亲卫应声上前，很快从萧策怀里搜出一卷密信，又从鬼面的靴筒里摸出块刻着狼头的令牌。密信是北狄王写给萧策的，字里行间满是许诺 —— 事成之后，割幽州三城相赠，封萧策为 “平南王”。
“痴心妄想。” 黎童将密信捏成一团，指缝间渗出的血染红了信纸，“把萧策和鬼面分开看押，派两队人轮流看守，一只苍蝇都别让靠近。”
“是！”
他转身望向京城的方向，残阳正沉落在远山之后，将天际染成一片凄厉的红，像极了黎伯遇害时流出的血。黎伯的尸体还停在王府后院，等着他回去收殓，可他现在走不开 —— 萧策是内奸，意味着昭华带着密信走的那条路未必安全，北狄王的大军随时可能压境，还有父亲当年的旧案…… 千头万绪，像密林中的藤蔓，死死缠住他的脚步。
“少将军，” 一个亲卫匆匆跑来，手里捧着个小小的木盒，“这是从萧策的行囊里找到的，锁着的。”
木盒是紫檀木做的，上面刻着细密的云纹，锁是黄铜的，样式精巧。黎童接过盒子，指尖触到盒底的凹槽，突然想起父亲书房里也有个同款的盒子，是当年军中老友所赠，开锁的法子藏在 “山河拳” 的起势里。
他依着记忆中父亲教的手势，拇指按住凹槽，食指在锁孔旁轻叩三下 ——“咚、咚、咚”，节奏与山河拳的 “定桩式” 暗合。只听 “咔哒” 一声，铜锁弹开了。
盒子里没有金银，只有一叠泛黄的卷宗和半块断裂的兵符。卷宗是当年父亲率军击退北狄的旧档，上面的批注密密麻麻，有几处被红笔圈出：“三月初七，萧毅擅离职守，贻误战机”“三月初九，萧毅畏战自戕”。
萧毅…… 萧策的兄长。
黎童的指尖微微颤抖。卷宗里的萧毅，是个刚愎自用的裨将，因不听调遣导致侧翼失守，最终在乱军中自尽。这与萧策说的 “父亲故意延误军情” 截然不同。
他再看向那半块兵符，上面刻着 “镇北” 二字，断裂处的纹路与父亲遗物中的另一半严丝合缝。父亲临终前曾说，这兵符能调动北疆旧部，不到万不得已不可动用。萧策藏着这半块兵符，是想…… 取而代之？
“原来如此。” 黎童将卷宗和兵符放回盒中，眼底的寒意更甚。萧策从头到尾都在撒谎，他恨的不是父亲 “延误军情”，而是父亲揭穿了萧毅的无能，断了萧家的晋升之路。这二十年来的隐忍，不过是为了今日的背叛。
“少将军，前面发现可疑营帐！” 另一个亲卫的声音打破了沉寂，“像是北狄的先锋营，约莫有百人！”
黎童猛地抬头，残阳的余晖正好落在他眼中，映出一片冷冽的光。“百人？” 他冷笑一声，“萧策说北狄王三天后到，看来是想打我们个措手不及。” 他将木盒交给亲卫长，“收好，这是证据。”
“那…… 我们现在怎么办？” 亲卫长握紧腰间的刀。
“怎么办？” 黎童伸手接过亲卫递来的长枪，枪杆上的血迹还没干透，“萧策不是想让我下去陪我爹吗？我偏要活着回去，看看他这‘平南王’的美梦，能做多久。”
他翻身上马，长枪斜指地面，枪尖的寒光在残阳下闪得人睁不开眼。“传我命令，左翼绕后，右翼佯攻，中路随我直击主营！记住，留活口！”
“是！” 亲卫们齐声应和，甲胄相撞的声响震得林叶簌簌掉落。
黎童勒转马头，目光扫过身后的三十余名亲卫。他们中有跟着父亲出生入死的老兵，也有刚入营的少年，此刻脸上都带着同仇敌忾的决绝。他忽然想起黎伯常说的话：“当兵的，不怕死，就怕死得不明不白。”
黎伯不能白死，父亲的清白要还，北狄的狼子野心要灭。
“杀！”
一声令下，马蹄声如惊雷般炸响，三十余骑如一支离弦的箭，朝着远处的营帐疾驰而去。黎童冲在最前面，长枪舞动如梨花绽放，枪尖所到之处，北狄兵的惨叫声此起彼伏。
北狄先锋营显然没料到会遭突袭，阵型瞬间大乱。黎童看准主营的方向，枪尖一挑，将一个举着信号旗的哨兵挑下马，随即翻身跃入主营，长枪直指帐内的将领。
“你是谁？” 那将领是个络腮胡大汉，握着弯刀的手在发抖。
“取你狗命的人！” 黎童的枪更快，枪杆横扫，将大汉的弯刀打落在地，随即用枪尖抵住他的咽喉，“说！北狄王在哪？还有多少伏兵？”
大汉眼神闪烁，刚想嘴硬，却被黎童眼中的狠戾吓得一哆嗦：“在…… 在黑风口西侧的山谷，带了五千骑兵，说明日拂晓攻城！”
“攻城？” 黎童心头一沉，“攻哪座城？”
“望…… 望乡台！说是…… 说是要活捉大胤的公主！”
昭华！
黎童的心脏像是被一只无形的手攥紧，疼得他几乎喘不过气。望乡台是昭华回京的必经之路，北狄王这是布了个局，要一箭双雕！
“给我备最快的马！” 他厉声喝道，同时对亲卫长道，“你带十人押着俘虏回驿站，剩下的跟我去望乡台！”
“少将军，您的伤……”
“别废话！” 黎童翻身下马，将长枪扔给亲卫，接过一匹通体乌黑的骏马，“再晚就来不及了！”
他甚至顾不上包扎渗血的伤口，翻身上马，马鞭狠狠抽在马臀上。黑马长嘶一声，驮着他朝着望乡台的方向狂奔，马蹄扬起的尘土混着残阳的血色，在身后拖出长长的尾巴。
风在耳边呼啸，黎童的脑海里反复闪过昭华的脸 —— 她在断魂崖为他挡刀时的决绝，她递平安符时的温柔，她转身离去时飘动的裙角…… 他不能让她出事。
望乡台的轮廓在暮色中越来越近，隐约能看到城头的火把在晃动。黎童的心提到了嗓子眼，快马加鞭冲过吊桥，守城的士兵见是他，慌忙打开城门。
“公主呢？” 他翻身下马，抓住一个士兵的胳膊急问。
士兵被他眼中的血丝吓了一跳，结结巴巴道：“公…… 公主半个时辰前就走了，说是…… 说是怕北狄人追来，走的小路……”
黎童松了口气，刚想说话，却见士兵脸色骤变，指着他身后：“少将军，您看！”
他猛地回头，只见黑风口的方向燃起冲天火光，映红了半边天 —— 那是驿站的位置！
“不……” 黎童的声音发颤，他知道，那是亲卫们为了掩护他，点燃了驿站的粮草，与追来的北狄兵同归于尽。
残阳彻底沉入地平线，夜幕像巨大的黑布，将望乡台笼罩。黎童站在城楼上，望着远处的火光，指甲深深掐进掌心，血珠顺着指缝滴落。
他知道，这场仗还远远没有结束。北狄王的五千骑兵、萧策背后的阴谋、父亲的旧案、黎伯的血仇…… 所有的重担都压在他肩上。
但他不能倒下。
黎童握紧腰间的长枪，目光望向小路的尽头，那里漆黑一片，却仿佛能看到昭华正艰难前行的身影。
“昭华，等我。” 他低声道，声音在夜风中飘散，却带着不容置疑的坚定，“这一次，换我来护你。”
远处的号角声再次响起，低沉而悠长，像是在宣告着又一场血战的开始。黎童深吸一口气，转身走下城楼，每一步都踏得沉稳，仿佛脚下踩着的不是砖石，而是无数忠魂用血肉铺就的路。
夜，还很长。但他知道，只要朝着有光的方向走，总能等到黎明。
未完待续。