卡洛斯走在队伍最前面，步伐稳定，那身深色风衣在粘稠的红雾里几乎不反光，像一道移动的影子。
他似乎完全不受低语和幻觉的影响。
其他人则皱紧了眉头，多少受到些影响，没有了淡定的模样。
莎拉眉头紧锁，握着刀柄的手指关节微微发白，显然在抵抗着什么。
石头呼吸粗重了些，那面巨大的盾牌被他攥得更紧。
老鼠更是缩着脖子，防毒面具下发出压抑的喘息，他那仪器的滴滴声也变得杂乱。
卡洛斯带来的八个人，同样神色各异。
那光头汉子嘴里不停咒骂着，声音压得极低；胖女人脸色发白，不时警惕地左右张望；另外几个独行客则更加沉默，眼神里是压抑的惊惧。
果然，这红雾对精神的侵蚀无孔不入，除了那位什么的雇主，大家都受到了影响。
陈远心想，连这些看起来无所畏惧的亡命徒都难以完全免疫。
卡洛斯却……他要么实力远超众人，要么身上有特殊的防护手段。
就在这时，周围的红雾毫无征兆地开始加深，从原本的淡红色，迅速转向一种令人不安的、如同凝固血液般的猩红！
“闭眼！立刻！”卡洛斯冰冷的声音如同炸雷般在每个人耳边响起，带着不容置疑的命令。
陈远心头一凛，几乎在听到指令的瞬间就紧紧闭上了眼睛，同时默数起来：“一、二、三……”
几乎在他闭眼的同一刻，一阵清脆的、孩童般的笑声突兀地在他左耳边响起，近得仿佛就在肩头！
紧接着，一股冰冷彻骨的触感贴上他的后颈，像是几根细小、僵硬的手指在轻轻划过他的皮肤！
那感觉如此真实，激得他汗毛倒竖！
“嘻嘻……小哥哥……来陪我玩呀……”稚嫩的童声带着诡异的欢快，直接钻入脑海。
陈远咬紧牙关，强迫自己忽略那冰冷的触感和诱人的呼唤，心神死死锁定在默数上：“……二十七、二十八……”
他听到身边传来粗重的喘息，有人似乎闷哼了一声，但没人敢开口，也没人敢睁眼。
那孩童的笑声开始变得焦躁，带着哭腔：“哥哥……你为什么不理我……我好冷啊……” 冰冷的“手指”开始用力，像是要掐进他的肉里。
“……五十八、五十九……”陈远额头渗出冷汗，【青藤】的生命能量在体内加速流转，勉强抵御着那直透灵魂的寒意和精神上的拉扯。
“……九十八、九十九、一百！”
当心中默数到一百的刹那，耳边的孩童哭声和颈后的冰冷触感如同潮水般骤然退去，消失得无影无踪。
陈远缓缓睁开眼睛，心脏仍在狂跳。他下意识摸了摸后颈，皮肤完好，并没有伤痕，但那冰冷的触感却仿佛还残留着。
周围的猩红雾气已经重新变回了淡红色。
所有人都睁开了眼，个个脸色苍白，大汗淋漓，仿佛刚从水里捞出来。
那个胖女人带来的一个瘦高个更是直接瘫坐在地上，眼神涣散，裤裆处湿了一片，散发出骚臭味。
“刚才……那是什么鬼东西……”光头汉子声音沙哑，带着后怕。
“峡谷之眼的影子……或者说，它的‘触须’。”卡洛斯语气依旧平淡，仿佛刚才什么都没发生，“记住，无论它用什么方式诱惑你，回应就是死路一条。继续前进。”
没人再说话，沉默中弥漫着更深的恐惧。
队伍再次移动，但气氛比之前更加凝重。
……
又跋涉了几个小时，峡谷内的光线逐渐黯淡，预示着外界已近黄昏。
卡洛斯选择了一处向内凹陷的岩壁下方作为扎营地。
这里相对背风，岩石可以提供一些物理防护。
“规则，夜晚不要生火。”卡洛斯言简意赅地宣布，“火光会吸引不该来的东西。轮流守夜，两人一组。”
没有人提出异议。
在红峡谷，规则就是铁律，是用无数条人命换来的教训。
众人默默地啃着冰冷的干粮，就着少量清水咽下。没人有胃口，但都知道必须补充体力。
夜幕彻底降临。
红峡谷的夜晚，是声音的炼狱。
远处传来断断续续的、像是女人哀怨的哭泣声；近处岩缝里则响起窸窸窣窣的爬行声和某种粘稠物体蠕动的声响；偶尔还有低沉的、意义不明的呓语直接在脑海中响起，搅得人心烦意乱。
更可怕的是那种清晰的、仿佛就在耳边啃噬骨头的声音，嘎吱作响，让人毛骨悚然。
陈远和莎拉被分配守前半夜。
两人靠在冰冷的岩壁上，警惕地注视着营地外那片被淡红雾气笼罩的黑暗。
各种诡异的声音如同背景噪音，无休无止。
“妈的，这鬼地方……”莎拉低声骂了一句，打破了令人窒息的沉默，“比传闻的还邪门。”
陈远看了她一眼：“你来之前就没做过调查？胆子还真不小呢。”
“外围转过，没敢深入。”莎拉晃了晃手里的军刺，“这次要不是报酬实在够厚，鬼才来接这活儿。”
“所以卡洛斯要找的，到底是什么东西？”陈远试探着问。
莎拉沉默了一下，压低声音：“听说……是一个‘核心’。具体什么样没见过，但据说……会影响到人的‘这里’。”
她用手指点了点自己的太阳穴，“散发着独特的精神波动，老鼠的仪器就是用来追踪那玩意的。”
（核心？精神波动？ 陈远心中一动，这描述，和艾莉娅推测的、可能与精神力有关的序列物何其相似！）
“那卡洛斯呢？是什么人？能拿出这么多黑晶，可不像普通的雇主。”
莎拉嗤笑一声：“他？‘秘藏猎人’的人，或者说，是条嗅觉灵敏的猎犬。专门在各大禁墟里寻找那些古老、危险又值钱的‘遗产’。跟着他们，能找到好东西，但也容易把命搭进去。”
秘藏猎人？
陈远记下了这个名字。这似乎是一个游走于危险边缘的神秘组织。
“所以，这趟很可能有去无回？”陈远问道。
莎拉咧嘴，露出一个在昏暗光线下显得有些狰狞的笑容：“怕了？现在后悔可晚了。进了红峡谷，不拿到东西，或者不死透，卡洛斯不会让任何人提前离开的。”
就在这时——
“嘀嘀嘀！嘀嘀嘀——！”
老鼠手腕上的仪器突然发出尖锐刺耳的报警声，屏幕上代表生命信号的光点疯狂闪烁，数量之多，几乎覆盖了整个屏幕！