主干道的中心街垒早已不复原样。原本横亘路面的木梁被炮火炸断半截，砖石和泥土混杂着尸体堆积成山，暗红色的鲜血浸透了地面，踩上去黏腻打滑，每一步都像是踩在血池里。赵忠拄着铁拐杖，一手握着沉重的战斧，伫立在街垒中央。他身披的清军重甲早已被砍得千疮百孔，甲片崩裂，露出里面渗血的皮肉，左胳膊被刀砍开一道深可见骨的伤口，鲜血顺着胳膊往下淌，在战斧的木柄上凝成暗红的血痂，右肋还插着一支断裂的箭簇，每一次呼吸都牵扯着伤口，疼得他额头青筋暴起。
“赵统领！弟兄们撤得差不多了，您也快撤吧！”一名亲兵捂着流血的肩膀，踉跄着跑到赵忠身边，声音带着哭腔。他们这支小队是掩护主力后撤重组的断后部队，原本三十人，此刻只剩下不到十人，而街垒外，清军的攻势越来越猛，密密麻麻的士兵像潮水般涌来，喊杀声震耳欲聋。
赵忠猛地咳嗽一声，吐出一口带血的唾沫，眼神却依旧锐利如刃：“撤？俺撤了，鞑子就冲过去了！后面的弟兄还没重组好，俺必须守住这里！”他铁拐杖往地上一戳，溅起一片血泥，“你们先走！告诉堡主，俺赵忠，能替他多挡一刻是一刻！”
“赵统领！俺们跟你一起守！”亲兵们齐声呐喊，纷纷举起武器，站到赵忠身边，眼神里满是决绝。他们跟着赵忠多年，早已将他视为父帅，此刻宁死也不愿抛下他独自撤退。
赵忠咧嘴一笑，露出满口血沫：“好弟兄！那就跟鞑子拼了！让他们知道，刘家堡的汉子，不好惹！”
话音未落，清军的冲锋再次发起。一名身着银色铠甲的骁将一马当先，手持长矛，胯下战马嘶鸣，朝着街垒冲来。他是清军的参领巴图，悍勇善战，之前已经接连突破了两道简易防线，此刻看到街垒后只剩寥寥数人，眼中闪过一丝轻蔑，嘶吼道：“一群残兵败将，也敢挡爷的路！杀！”
战马奔腾，长矛带着破空声，直刺赵忠面门。赵忠早有防备，铁拐杖猛地一挑，精准地磕在长矛杆上，“铛”的一声巨响，火花四溅。巴图没想到这重伤的老头竟有如此力气，手臂发麻，长矛险些脱手。赵忠趁机欺身而上，战斧带着呼啸声，朝着巴图的腰间劈去。
巴图反应极快，翻身下马，躲过这致命一击。战斧劈在地上，将砖石劈得粉碎。两人瞬间缠斗在一起，长矛的刺击迅猛凌厉，战斧的劈砍势大力沉，武器碰撞的叮当声在街垒上空回荡，震得人耳膜生疼。
清军士兵见状，纷纷朝着街垒冲来。亲兵们立刻上前阻拦，与清军展开惨烈的肉搏。他们人数虽少，却个个悍不畏死，短刀挥舞，长矛穿刺，用血肉之躯挡住清军的进攻。一名亲兵被数名清军围攻，身上被砍中数刀，却依旧死死抱住一名清军的腿，嘶吼着让同伴趁机斩杀敌人，最终力竭而亡。
赵忠与巴图的缠斗越来越激烈。他身被数创，体力早已透支，动作渐渐迟缓。巴图抓住机会，长矛猛地刺出，刺穿了赵忠的左肩。赵忠闷哼一声，却没有后退，反而忍着剧痛，战斧横扫，逼退巴图，同时反手一斧，将一名冲近的清军士兵头颅劈开，鲜血和脑浆溅了他一身。
“老东西，找死！”巴图怒吼着，再次发起猛攻。长矛如毒蛇般频频刺出，赵忠的重甲被接连刺穿，胸口、腹部又添数道伤口，鲜血喷涌而出，染红了他的战袍，滴落在地上，汇成小溪。他的视线开始模糊，脚步踉跄，却依旧死死握着战斧，没有倒下。
“俺赵忠……活了五十多年……杀过流寇……抗过鞑子……这辈子，值了！”赵忠嘶吼着，用尽最后一丝力气，战斧朝着巴图的头颅劈去。巴图侧身躲过，长矛却趁机往前一送，锋利的矛尖穿透了赵忠的胸膛，从后背穿出，带出一股滚烫的鲜血。
赵忠的身体猛地一僵，战斧停在半空，再也无法落下。他低头看着胸前的长矛，又抬头看向巴图，眼中没有恐惧，只有滔天的怒火和不甘。巴图脸上露出得意的笑容，刚要抽出长矛，却见赵忠突然双目圆睁，发出一声震耳欲聋的怒吼，用尽全身最后的力气，将手中的战斧掷了出去！
战斧带着呼啸声，如一道黑色的闪电，精准地砸在巴图的头颅上。“咔嚓”一声脆响，巴图的头盔被砸得粉碎，头颅凹陷下去，鲜血和脑浆四溅，他甚至没来得及发出一声惨叫，就倒在地上，气绝身亡。
掷出战斧后，赵忠的身体再也支撑不住，缓缓向后倒去。他的后背重重倚在街垒的木梁上，身体挺直，双目圆睁，死死盯着前方的清军，脸上依旧带着怒容，仿佛就算死了，也要化作厉鬼，继续守护这片土地。
“赵统领！”
“赵叔！”
幸存的亲兵们看到赵忠战死，发出撕心裂肺的呐喊。他们红着眼睛，朝着清军发起最后的冲锋，却很快被淹没在清军的人潮中，全部战死。
清军士兵小心翼翼地靠近街垒，看到倚在木梁上怒目圆睁的赵忠，竟无一人敢上前。这个老头，身被数创，战死不倒，那股宁死不屈的气势，让这些嗜血的士兵也感到了深深的畏惧。
良久，一名清军将领上前，用长矛戳了戳赵忠的身体，确认他已经死了，才松了口气，对着士兵们喊道：“他死了！冲过去！”
清军士兵这才敢越过街垒，朝着街巷深处冲去。而赵忠的身躯，依旧倚在街垒上，怒目圆睁，死不倒架，仿佛一座永恒的雕像，定格在这场惨烈的血战中。
赵忠的陨落，像一道惊雷，炸响在刘家堡的每一个角落。当消息传到核心箭塔，刘江手中的望远镜“啪嗒”一声掉在地上，他浑身颤抖，眼眶通红，却没有流泪——此刻，他连流泪的时间都没有。
赵忠是刘家堡的核心武将，是他最信任的长辈和战友，是守军的精神支柱。他的战死，不仅让守军失去了一员猛将，更让原本就濒临崩溃的士气遭受重创。防御战，从这一刻起，进入了最黑暗的阶段。
街垒依旧在燃烧，鲜血依旧在流淌。赵忠的身躯被后来的清军推倒在地，却依旧保持着怒目圆睁的模样。他用自己的生命，践行了对刘家堡的忠诚，践行了对刘江的托付，也用自己的死亡，敲响了刘家堡防御战的警钟——最艰难的时刻，已经到来。