刘家堡的西南角，原是片废弃的马厩，如今被清理出几分零散的田地。冻土刚化透，地面还带着湿软的泥土气息，十几名老弱妇孺正弯腰忙碌——老人拄着锄头，慢慢刨着土块；妇女们蹲在地里，小心翼翼地撒着种子；几个半大的孩子跟在后面，用小铲子把土盖在种子上，时不时互相追逐打闹，给这片严肃的堡垒添了几分烟火气。
“张婶，这芜菁种子得撒匀些，太密了长不开。”老农耕作的王老汉，此刻成了田地里的“师傅”，他手把手地教张婶撒种，粗糙的手指捏着细小的种子，动作却格外轻柔。王老汉原是清源县外的农户，城破后带着仅剩的半袋种子逃到刘家堡，如今这些种子成了屯田的“宝贝”——芜菁和青菜都是生长周期短的作物，种下四十天就能收获，既能当菜吃，芜菁的块根还能充作口粮，最适合乱世里应急。
张婶认真地学着，手里的种子慢慢撒开，落在湿润的泥土里。她身后的地里，几株早种下的青菜已经冒出嫩芽，嫩绿的叶子顶着晨露，看着格外喜人。“王大爷，您说这菜长得起来不？”张婶直起身，捶了捶酸痛的腰，眼里带着期待，“要是能收上一筐，给弟兄们的粥里添点绿，也比天天喝白粥强。”
王老汉蹲下身，用手指拨了拨青菜嫩芽旁的泥土，笑着点头：“放心，这土虽然不算肥，可咱们浇水勤些，肯定能长起来。以前在村里，荒年里就靠芜菁活命，这东西泼辣，好养活。”
田地里的景象，吸引了不少堡内人的目光。训练间隙，新兵们会远远望过来，看着那片嫩绿的菜地，脸上露出难得的笑容；伙房的师傅每天都会来转一圈，盘算着等青菜成熟，能给伙房添几道素菜；连一向沉稳的赵忠，拄着拐杖路过时，也会停下脚步，对着菜地感慨：“有田种，就有盼头啊。”
可这份“盼头”，终究带着几分现实的局限。刘江站在田埂旁，看着眼前忙碌的身影，心里清楚——这几分地的蔬菜，就算长得再好，也不过能收获两三百斤芜菁、百十斤青菜，够全堡人改善两顿伙食，或是给伤员、孩子补充些维生素，对于每天消耗两石粮食的刘家堡来说，实在是杯水车薪。
“堡主，您看这菜长得多好，再过些日子就能收了。”老周凑过来，脸上带着欣慰，“虽说产量不多，可弟兄们见着地里有菜，心里踏实多了，都念叨着‘咱们能种粮，就能长期守下去’。”
刘江点头，目光却越过菜地，望向堡外的雪原——那里曾是他们采购粮食的通道，如今却越来越危险。探马昨天刚回来禀报，清军为了封锁刘家堡，在周边的集镇都设了岗哨，严禁粮商向堡内售粮；之前联系好的粮贩，上次送粮时被清军游骑截住，粮车被烧，人也不知死活。现在想从外部采购粮食，不仅价格涨到了平时的三倍，还得派精锐小队护送，稍有不慎就会人粮两空。
“踏实是好事，但不能糊涂。”刘江对老周说，“让人把仓库里的存粮再清点一遍，算清楚还能撑多久。另外，让陈武选十个机灵的弟兄，乔装成流民，去更远的临县看看，能不能联系上靠谱的粮商——这几分菜地撑不起咱们的口粮，真正的命脉，还在储备和采购上。”
老周脸上的笑容淡了些，他知道刘江说得对。之前朝廷给的五十石次等粮，加上堡内原有的存粮，再算上乡绅们捐的粮食，总共只剩一百八十石，省着吃也撑不过一个月。要是采购渠道再断了，别说练兵、铸炮，连全堡人的肚子都填不饱。
田地里，小石头正蹲在青菜旁，小心翼翼地给嫩芽浇水。他手里的小水桶是用破陶碗改的，每次只能盛半碗水，却跑得格外勤快。“张婶，这菜长大了，是不是就能给爹爹吃了？”小石头的父亲是新加入刘家军的新兵，每天操练到很晚，小石头总盼着能给父亲留点好吃的。
张婶摸了摸他的头，眼里带着温柔：“是啊，等菜熟了，让伙房给你爹爹做青菜粥。”
刘江看着这一幕，心里泛起一阵酸涩。他知道，屯田的意义，从来不止于“吃菜”——它是一种信号，告诉全堡人，刘家堡不是“临时避难所”，而是要长期坚守的家园；它是一种慰藉，让在乱世里颠沛流离的人们，重新摸到土地的温度，找到自力更生的底气。哪怕收获微薄，这份“能种下种子、能等来收获”的希望，也是支撑人们活下去的力量。
可他更清楚，希望不能当饭吃。转身往粮库走去时，刘江的脚步格外沉重——粮库的门吱呀作响，里面的粮缸已显空旷，糙米上还沾着之前筛出的秕谷。他拿起一把糙米，指尖捻着粗糙的谷粒，心里默默盘算：临县的采购要是再不顺利，就得冒险去二十里外的废弃粮仓碰碰运气，哪怕那里可能有清军的埋伏，也得试一试。
夕阳西下，田地里的人们渐渐散去，留下一片刚种好的菜地，在余晖里泛着湿润的光泽。晚风拂过，嫩绿的青菜芽轻轻晃动，像是在诉说着乱世里的微小希望。只是这份希望的背后，是刘江紧锁的眉头，是粮库日渐减少的存粮，是清军越来越紧的封锁——屯田的尝试，终究是微光，照不亮粮食危机的沉重现实。