开元十年。
十年光阴，在大乾君臣励精图治下，北地已彻底换了人间。
符道通衢如网，连接州县，商旅络绎不绝。改良的“符纹麦种”、“寒玉稻种”在灵宝阵法改良的冻土（辽东）与旱地（西北）上茁壮成长，连年丰收，“塞北江南”、“陇上粮仓”已成现实。巨大的官仓群遍布各地，存粮如山。
工坊规模扩大数倍。神机坊不仅量产军械，更衍生出“民用符器坊”：以微弱灵石或阳气驱动的“明光符灯”照亮千家万户；铭刻“轻身符”、“避尘符”的符车开始出现在官道上；改良的符纹织机大幅提升布匹产量…符箓之道，开始深入寻常百姓家。
官学体系成熟，讲武堂更是成为热血青年的圣地。文风鼎盛，尚武之气昂扬。道院遍布城乡，基础导引术普及，百姓体质普遍增强，有修行天赋的苗子被源源不断输送到栖霞及各大道派。
军力更是空前强盛！栖霞道兵数量翻倍，全员换装最新一代符甲符刃，装备大量神机火铳与符纹弩炮，更演练成熟了步、骑、铳、符（修士）协同的“四象诛邪战阵”。忠义军彻底转型为精锐的野战军团。长江北岸，依托山势水脉修建的连环军堡群固若金汤，配备的重型符纹弩炮射程可覆盖江心，冰冷的炮口日夜指向南岸。
西北方向，大乾铁骑踏破贺兰山缺，击溃了趁乱割据的党项部族与西域小国联军，将河西走廊、河套平原尽收囊中，重建“安西都护府”，丝绸之路重现生机。东北方向，大军出山海关，步步为营，清剿金国残余势力，收复辽东大片沃土，兵锋直指金国上京外围，将其牢牢压制在白山黑水之间，难以喘息。
顾衍坐镇燕京紫宸殿，身为人皇，受磅礴国运日夜滋养淬炼。神霄雷印已由紫金转为暗金之色，其上雷霆符文演化生灭，隐隐有开天辟地之象。修为已达化神后期巅峰！距离那传说中的返虚之境，似乎只隔一线！然而，这一线却如同天堑。他深知，此界枷锁深重，灵机枯竭，欲更进一步，要么寻找传说中的“飞升台”或破碎虚空之法，要么…只能将目光投向那灵气相对浓郁却污秽危险的幽冥地府！轮回任务——斩杀黑山，已成为他突破桎梏、乃至拯救此界阴阳秩序的关键！
林晚阳神大成，稳固无比。太阴戮魂刀彻底化为一道介于虚实之间的黑白刀轮，悬浮于元神脑后，缓缓旋转，阴阳生死之力流转不息。她协助顾衍梳理阴脉，超度阳间残存怨魂，修为亦至化神期。夫妻二人气运相连，双修互补，实力深不可测。
聂小倩、谢小玉得贵妃位格，享部分国运，鬼仙之道精进，已达金丹后期，鬼体纯净无垢，可白日显化，协助林晚管理后宫（实则为顾衍处理一些特殊事务，如联络阴魂、监控南方佛门异动等）。
秋容作为燕都都城隍，神位稳固，香火渐盛。她重建了基础的阴司秩序（在阳间层面），收拢了不少流散的弱小阴魂。更重要的是，她通过神道感应与偶尔接收到的、穿越阴阳界限的亡魂碎片信息，持续不断地向顾衍和林晚传递着阴间的最新动向：四大判官域在恶鬼域与黑山域的双重压力下，范围已缩小近半，轮回盘光芒愈发黯淡，判官神力接近枯竭！
反观南方的“大靖”小朝廷，在迁都建康后，彻底沦为佛门与南方豪强地主联盟的傀儡。皇帝赵佶沉迷丹青丹药，醉生梦死。朝政把持在帝师张文及几个南方豪阀代表手中，与佛门沆瀣一气。
为了维持庞大的军费开支（用于防备大乾）和佛门那无底洞般的建造寺庙占据田地，朝廷对江南百姓的盘剥变本加厉！田赋、丁税、杂捐多如牛毛，更有“佛骨捐”、“浮屠税”等巧立名目。无数自耕农破产，沦为佛寺或豪强的佃户、奴仆。建康城内纸醉金迷，秦淮河上夜夜笙歌；而广大的江南乡村，却是饿殍时有，民怨沸腾。
《北疆新策》如同野火，在江南底层百姓和不得志的寒门士子中秘密流传。“均田亩、免赋税、立官学、建道院…” 这些字眼如同魔咒，撩拨着绝望中的人们的心弦。虽然官府和佛寺严厉查禁，抓捕传阅者，甚至污蔑为“北乾妖书”，但思想的种子一旦播下，便再难扼杀。
开元十年秋，燕京紫宸殿。顾衍指尖拂过巨大的沙盘舆图，冰冷的触感下是滚烫的野心与责任。沙盘之上，象征大乾疆域的赤红旗帜已覆盖黄河以北、河西陇右、辽东沃野，兵锋如铁钳，死死扼住金国上京的咽喉。唯余长江以南，那一片被暗金佛光笼罩的区域，如同膏肓之疾，刺目地存在着。
“十年生聚，国富民强，甲兵已利。”顾衍的声音在空旷大殿回荡，平静中蕴含着雷霆万钧之力，“江南万民久陷水火，翘首王师。佛门妖僧，窃据神权，蛊惑人心，以百姓血肉饲其邪塔！此獠不除，神州难安！幽冥之乱，亦难靖平！”
他霍然转身，龙袍无风自动，目光如两道实质的紫电，扫过阶下肃立的文武重臣：须发愈显银白却精神矍铄的虚明真人，周身隐有雷纹流转的张玄陵天师，杀气凝练如出鞘利剑的王猛，以及各部尚书、各军统帅。
“传朕旨意！”顾衍的声音斩钉截铁，如同天宪律令，“以王猛为征南大将军，总督长江诸军事！虚明真人、张玄陵天师为左右军师，统御道门修士，随军破法！大乾道兵十万、忠义军精锐十万，即日开拔，兵分三路：西路出荆襄，中路克武昌，东路下扬州！朕与皇后，亲临中军，直捣建康！”
“臣等领旨！定当犁庭扫穴，克复江南！”山呼海啸般的应诺，带着铁血与必胜的信念，震动殿宇！