查猜看着这四个明显是累赘的新人，眼中闪过一丝贪婪和不耐烦。他舔了舔嘴唇，阴森森地开口：“喂，菜鸟们。想活命吗？这里可不是过家家的地方。签下轮回契约，这场任务你们所有的收益，包括任务奖励和可能获得的物品，上交一半给我们资深者，我们就保你们七天平安！怎么样？很划算吧？”
这话一出，四个新人脸色瞬间煞白。一半收益？虽然他们还不完全明白“收益”具体指什么，但听起来就是要把拼命得来的好处分出去一大半！
眼镜男山上彻推了推眼镜，声音发颤：“这…这也太…”
“太什么？！” 纹身壮汉彼得虽然也怕，但脾气火爆，“凭什么给你们一半！老子自己也能活！”
oL女郎琳达紧紧抱着包，咬着嘴唇不说话。学生妹王梓涵更是吓得小脸惨白，无助地看着众人。
雷刚皱了皱眉，似乎觉得查猜这条件有点苛刻，但也没开口反对。在这种地方，新人本就是负担，付出代价换取保护似乎也说得过去。铁岩和莉莉丝没表态。罗兰脸上露出不赞同的神色，但也没直接阻止。神宫千雪表情淡漠，仿佛事不关己。
顾衍的目光扫过王梓涵那张稚嫩、带着惊恐和些许家乡熟悉感的脸庞，想起了自己远在老家的妹妹。他心中微叹，在查猜再次开口威逼前，平静地说道：“契约就不必了。这个新人，”他指了指王梓涵，“我带着。她的安全我负责，她的收益也归她自己。其他人，你们自便。”
顾衍的话让众人都是一愣。查猜眼神阴鸷地看向顾衍，带着一丝不满和探究：“哦？顾先生倒是好心肠？这种地方带个拖油瓶，不怕把自己也搭进去？” 他怀疑顾衍是不是发现了这个新人有什么特殊价值。
顾衍迎上查猜的目光，语气依旧平淡：“只是看她年纪小，像我家小妹。至于拖不拖后腿，我自有分寸。不劳费心。” 他没有解释太多，但话语中透出的自信让查猜一时语塞。
雷刚看了看顾衍，又看了看吓得发抖的王梓涵，瓮声瓮气地说：“顾兄弟既然愿意担着，那也行。其他人呢？签不签？”
山上彻和彼得还在犹豫挣扎。琳达看着顾衍护住了王梓涵，眼中闪过一丝羡慕和决绝，她咬了咬牙，对着看起来最“正直”的罗兰说道：“这位骑士先生…我…我愿意签契约，请您保护我！” 她选择了看起来最靠谱的圣骑士。
罗兰看着琳达祈求的眼神，叹了口气：“迷途的羔羊…好吧，愿圣光庇护你。契约可以签，但收益…四六分吧，你六我四。” 他还是心软了，降低了条件。
山上彻和彼得见状，也只好分别选择了雷刚和铁岩，签下了收益五五分的契约。莉莉丝看着没人选她，有点失落，但也没说什么。
步联盟达成，契约也分配完毕，接下来就是分工调查。
“当务之急，是弄清楚这栋‘咒怨凶宅’的底细。”雷刚沉声道，“什么时候发生的惨案？死了什么人？有什么传闻？还有，现在是什么时间？弄清楚这些，才能判断诅咒的强度和可能的规律。”
“我去警视厅。”铁岩言简意赅，“调取案件档案是最快最准确的方式。我的设备可以尝试接入他们的网络。” 科技侧的优势在此刻显现。
神宫千雪看向远处隐约可见的山峦轮廓：“我去东京都内及周边知名的寺庙、神社。此等怨气冲天的邪地，若有真正的修行者，不可能毫无察觉。或许能打听到一些隐秘或寻求到克制之法。” 这是她的专业领域。
罗兰思索了一下：“我去本地的教会看看。圣光之力或许能克制这种邪恶诅咒，也可能从信徒那里了解到一些关于这栋房子的流言蜚语。” 东西方的超凡体系，他选择了自己熟悉的路径。
查猜阴笑一声：“嘿嘿，那老子就去会会这里的‘地头蛇’。社团、混混、消息贩子…有时候，地下世界的消息比官方的更灵通，也更…有趣。” 他的降头术在某些场合可能有意想不到的效果。
莉莉丝举起魔法棒：“我…我去图书馆和书店！看看有没有关于鬼怪传说或者本地历史的记载！” 魔法少女选择了比较“安全”的途径。
雷刚点点头：“好。那我负责询问周边的邻居。这种凶宅，街坊四邻不可能没点说法。”
众人的目光最后落到顾衍身上。
顾衍神色自若，仿佛没感觉到大家对他“带妹”行为的审视，平静地说：“我带她去收集一些生活物资，顺便熟悉一下环境，看看有没有其他异常点。” 他指了指王梓涵。这个理由听起来合情合理，但明显是最轻松、最没技术含量的活。
查猜嗤笑一声，显然觉得顾衍在偷懒。雷刚皱了皱眉，但想到顾衍主动承担了一个新人，也没多说什么。其他人也默认了。
“半天后，无论收获如何，傍晚六点，在涩谷站前的星巴克汇合，交换情报。”铁岩设定好了联络方式和集合点。众人没有异议，立刻分头行动。
顾衍带着亦步亦趋、紧紧抓着他衣角的王梓涵，并没有真的直奔超市。
他先是找了一家能上网的咖啡厅，用现金（轮回空间提供的基础身份和少量启动资金）开了台电脑。王梓涵紧张地坐在旁边，小口喝着顾衍给她点的热可可。
顾衍的手指在键盘上飞快敲击，日语界面流畅切换。他首先搜索“佐伯家”、“德永家”、“凶杀案”、“鬼屋”、“诅咒”等关键词。大量的新闻报道、都市传说论坛帖子、甚至是一些灵异爱好者的博客涌入眼帘。
“德永家…搬入佐伯家旧宅…离奇死亡…死状凄惨…” “佐伯刚雄…杀妻虐子…尸体在阁楼被发现…” “进入者必死…无人生还…” 一条条触目惊心的信息被顾衍快速浏览、筛选、记忆。他尤其关注报道的日期！