卧牛谷的暮色里，硝烟混合着血腥味弥漫在谷底。张侯爷靠在巨石上，胸口的伤口还在渗血，他看着周围蜷缩的士兵，眼里闪过一丝疯狂——他是南京勋贵，世代受皇恩，若是当了俘虏，不仅颜面尽失，马士英也绝不会放过他的家人。“都起来！” 他突然嘶吼着，拔出腰间的佩剑，剑尖直指谷口被封的方向，“本侯带你们冲出去！能活一个是一个！”
周围的士兵大多垂着头，没人应声——刚才的火力打击早已打碎了他们的勇气。张侯爷见状，转身看向身后的两百名家丁：这些人是他花重金豢养的死士，装备着最精良的铠甲和腰刀，也是此刻唯一能指望的力量。“你们跟着本侯多年，今日若能冲出去，本侯保你们一世富贵！若死在这里，家人也能得千两白银！” 他举起佩剑，“跟我冲！目标——谷口左侧！那里的落石缝隙大，是他们的薄弱点！”
两百名家丁齐声应和，跟着张侯爷往谷口左侧冲去。沿途的散兵见主帅带头，也有几十名悍勇的士兵捡起武器跟了上来，凑成一支三百余人的冲锋队伍。他们踩着同伴的尸体往前跑，嘴里喊着“杀”，试图用气势冲破封锁。
可刚跑出去几十步，队伍就猛地停住了——谷口左侧的空地上，不知何时立起了密密麻麻的拒马，拒马之间挖着半人深的壕沟，壕沟里插着尖锐的竹签，像一道无法逾越的屏障。“搬开拒马！快！” 张侯爷急得大喊，几名家丁扑上去想搬动拒马，却突然听到壕沟后方传来清脆的金属碰撞声——那是复国军士兵拔手榴弹保险销的声音。
“卧倒！” 有人惊呼，可已经晚了。十几枚手榴弹从壕沟后方扔了过来，落在冲锋队伍中间，瞬间炸开。“轰隆”声接连响起，气浪将家丁们掀飞，尖锐的弹片像刀子一样横扫四周。冲在最前面的几十人瞬间倒在血泊里，剩下的人被吓得魂飞魄散，转身就想往回跑。
就在这时，壕沟后方的霰弹炮突然开火。“嗵！嗵！” 两门霰弹炮喷出的铅弹，像漫天飞蝗般扫向混乱的人群。没有盔甲防护的士兵瞬间被扫倒一片，连带着后面的家丁也倒下不少——霰弹的覆盖面极广，在这种近距离下，几乎没有躲避的可能。张侯爷被气浪掀翻在地，左腿传来一阵剧痛，低头一看，一块弹片嵌在腿上，鲜血顺着裤管往下流。
“侯爷！快撤！” 亲兵扑过来想扶他，却被一颗流弹击中胸膛，当场毙命。张侯爷看着周围的尸体，听着耳边的惨叫声，终于彻底绝望——他引以为傲的家丁死的死、伤的伤，剩下的人都在四散奔逃，那道拒马和壕沟，像一道死亡界线，把他们的生路彻底封死。
壕沟后方的复国军士兵站起身，举着步枪对准剩余的南明军。“放下武器！投降不杀！” 喊话声在山谷里回荡。残存的南明军士兵面面相觑，没人再敢反抗，纷纷扔下武器，跪在地上。几名试图搀扶张侯爷逃跑的亲兵，也被复国军士兵当场射杀，张侯爷孤零零地趴在地上，看着渐渐逼近的复国军士兵，闭上了眼睛。
“把他抬起来，小心点，别让他死了。” 陈峰走过来，看着重伤的张侯爷，对身边的士兵吩咐道。当张侯爷被俘的消息传遍谷底时，最后一点抵抗意志也从南明军士兵的心里消失了。原本还在犹豫的散兵，纷纷走出藏身的角落，举手投降；甚至有几名躲在尸体堆里的军官，也被同伴拽了出来，推到复国军士兵面前。
清点俘虏的工作有条不紊地进行着。复国军士兵们分成小队，将投降的南明军集中到谷口的空地上，逐个登记姓名、军衔。一名负责登记的情报人员，突然注意到俘虏队伍里有几个特殊的人——他们穿着普通士兵的军装，却留着文人的发髻，手指白净，没有长期握武器的老茧，站在俘虏堆里，神情紧绷，和其他垂头丧气的降卒截然不同。
“你们几个，出来。” 情报人员指着他们喊道。那几人愣了愣，迟疑着走出队伍，其中一人还下意识地拢了拢衣角，露出里面藏着的丝绸衬里。“你们是军官？” 情报人员问。几人对视一眼，没人说话，却默认了身份。情报人员心里一动——这几人看着不像普通军官，倒像是南京朝廷派来的监军或幕僚，他立刻让人把这几人单独带走，打算后续详细审问。
夕阳彻底落下，谷里升起了火把，橘红色的光映照着满地的狼藉。尸体被抬到谷的一侧，堆成了小山；受伤的士兵被集中起来，由军医进行救治；投降的俘虏们蹲在空地上，沉默地看着眼前的一切。复国军的士兵们则在清理战场，收缴武器和物资——地上散落的火铳、腰刀、盔甲，还有南明军来不及带走的粮草，都被一一收拢，成了复国军的战利品。
陈峰站在谷口的高地上，看着这一幕，脸上露出了久违的笑容。这场伏击战，复国军以不到五十人的轻伤代价，全歼南明五千京营精锐，俘获主帅张侯爷，还缴获了大量武器和粮草，堪称一场完美的歼灭战。更重要的是，这一战彻底打垮了南明的军事底气，南京朝廷再也没有能拿得出手的精锐部队，复国军渡江南下的道路，已经彻底打通。
火把的光芒里，硝烟渐渐散去，可卧牛谷的这场胜利，却像一颗投入湖面的石子，即将在江南掀起更大的波澜。南明朝廷的最后挣扎被彻底粉碎，剩下的，只有等待复国军的最终清算。