华夏自治领的晨雾中，一阵整齐的脚步声打破了宁静。三十名身着统一灰布短打的汉子列成三排，站在演武场中央，腰间束着宽腰带，手里握着制式长刀，目光坚毅地望着前方高台上的天宇。这是自治领护卫队的首批队员，也是天宇为守护这片土地筑起的第一道防线。
一、招募：从“能打”到“可靠”的筛选
护卫队的招募令贴出时，报名处挤破了头。有曾在旧军队服役的退伍兵士，有村里身手矫健的猎户，甚至有年轻力壮的农夫——自治领成立后，百姓日子安稳了，都想为这片土地出份力。但天宇定下的招募标准却异常严格，不仅要看身手，更要看“根骨”。
“护卫队不是打手，是百姓的盾。”天宇在招募会上说得明白，“第一要忠，得是土生土长的自治领人，或是在这儿扎下根的外乡人，身家清白，邻里口碑得过得去；第二要勇，遇着歹人敢往前冲，见着危难敢伸手；第三要细，治安巡逻得留意街角的异常，应急救援得看顾到老弱妇孺，心粗的不要。”
负责筛选的是退伍老兵赵武，他带着五个副手，先查户籍，筛掉那些有过偷盗、斗殴记录的；再问邻里，凡是被说“心术不正”“见利忘义”的，直接划掉；最后才是体能测试——负重跑十里地、举百斤石锁、徒手对练，能坚持到最后的，才算闯过第一关。
猎户出身的王虎差点被刷掉。他箭术百步穿杨，体能测试拿了第一，但邻里说他“性子烈，容易动手打人”。赵武特意带他去集市“见习”，见着有人抢商贩的钱，王虎攥着拳头就要冲上去，却被赵武按住：“先看清楚，那是摊主和自家兄弟闹别扭。”事后赵武问他：“若不分青红皂白就动手，伤了好人咋办？”王虎红着脸低头：“我……我会先问清楚再动手。”最终，他凭着“勇”和愿意改的态度留了下来。
像王虎这样被“敲打”后通过的，占了近半数。招募结束时，原本报名的两百多人，只留下三十个——十个退伍兵士（负责战术指挥）、十五个猎户或农夫（熟悉地形）、五个会医术或木工的（应急救援用），年龄都在二十到三十五岁之间，个个身强力壮，眼神里透着一股子实在劲儿。
二、职能：左手治安，右手应急
“护卫队不是只拿俸禄不干事的摆设。”天宇在成立仪式上，指着演武场边的两块木牌，“这两块牌子，就是你们的本分。”
左边木牌写着“治安巡防”：每日分三班巡逻，城区每两时辰一趟，乡村每半日一趟，重点查访街角巷尾的可疑人员、未关的门户、隐患建筑；集市上要盯着扒手、骗子，遇到纠纷要当场调解，调解不了的送官府；夜间要查宵禁后的违规出行，遇着醉酒闹事的先带回队里醒酒。
右边木牌写着“应急救援”：农户家失火要带头救火，河堤决口要第一时间扛沙袋，遇着迷路的孩童、受伤的路人要主动救助；甚至连谁家屋顶漏雨、谁家耕牛丢了，只要报上来，都得出动帮忙找。
“简单说，就是白天当‘街长’，夜里当‘更夫’，出事了当‘救火队’。”赵武给队员们解释时，说得直白，“咱拿的是自治领的饷，就得护着自治领的人，管着自治领的事。”
为了让职能落地，天宇让人赶制了统一的装备：灰布短打外罩着“护卫”字样的红绸号衣，方便百姓识别；每人配一把制式长刀（非紧急情况不得出鞘）、一盏巡逻灯、一个哨子（遇险要吹三声长哨）；另外，队里还备了十副担架、二十把铁锹、五桶灭火水——这些都是应急时用的“家伙什”。
三、训练：从“散兵”到“铁军”的打磨
招募到位后，三个月的集中训练就开始了。天不亮，演武场就响起了口号声——
“一二一！一二一！”赵武拿着长杆，盯着队员们的队列，“步子齐点！巡逻时歪歪扭扭，百姓看着就不放心！”
队列训练是基础，不仅要走得齐，还要练“眼观六路”：走路时得瞟着街角的阴影、墙上的攀爬痕迹、门窗的异常；听到异响要立刻停下，判断声音来源；见着形迹可疑的人，要不动声色地跟一段，再上前盘问。
体能训练更是家常便饭：每日晨跑十里地，负重三十斤；午后练刀术（主要练格挡、制服，而非砍杀）、徒手擒拿（要求“制敌不伤人”）；傍晚还要学“规矩”——赵武请来官府的文书，教他们认简单的字（至少得认识“自治领”“护卫队”“紧急”这些词），学基本的调解话术（“您消消气，有话慢慢说”“这事按规矩该这么办……”）。
最特别的是“情景演练”。赵武让人假扮成各种角色：醉酒闹事的汉子、偷鸡的小偷、迷路的老太太、失火的农户……队员们要在规定时间内做出反应，处理得不妥当就得重来。
有次演练“调解集市纠纷”，队员李三直接把争吵的买卖双方都骂了一顿，结果被赵武罚抄“调解话术”十遍。“咱是护卫，不是判官，”赵武教训他，“得先听明白谁对谁错，再帮着找补，不是把两边都得罪了。”
还有次演练“夜间救失火农户”，队员们光顾着扛灭火水，忘了先把屋里的老人孩子抱出来，被天宇撞见，当场让全队加练“火场救援流程”——先救人、后搬物、再灭火，这个顺序，刻进了每个队员的脑子里。
训练虽严，队里的气氛却很活。赵武虽是老兵，却不摆架子，谁练得好就当众表扬，谁犯了错就私下谈心；队员们同吃同住，练完了一起擦刀、补衣服，谁家有困难，其他人都会搭把手。王虎性子烈，但练擒拿时总怕伤着队友，每次都收着劲，反倒被赵武夸“有分寸”。
三个月后，验收那天，天宇亲自来看。
巡逻演练时，队员们两人一组，步伐稳健，眼神警惕，见着路边玩耍的孩童会笑着提醒“别跑太远”，遇着挑担的老人会主动搭把手；应急演练时，从听到哨声到集合完毕只用了一炷香时间，扛担架的动作标准，灭火的分工明确，连救助“受伤路人”时包扎伤口的手法都有模有样。
“不错。”天宇看着精神抖擞的队伍，满意点头，“但记住，装备再好、功夫再硬，都不如把百姓放在心上。”他指着演武场边新立的石碑，上面刻着“护民如护己”五个字，“这才是护卫队的根。”
队员们齐声应道：“是！护民如护己！”
声音洪亮，震得晨雾都散了几分。
四、首秀：从“训练场”到“街头”的考验
训练结束次日，护卫队就正式上岗了。
第一支巡逻队刚走到靖海码头，就遇着渔船返港时撞了码头桩，渔民们围着船老大吵得面红耳赤。队长周平赶紧上前，先让双方各说一遍经过，再指着码头的“停泊规矩”念：“‘渔船靠岸需减速，撞坏公物照价赔’——船老大，您瞧这桩子裂了缝，得修；但大家也别急，修桩子的钱，按规矩由船老大和码头共同承担，咋样？”一番话听得双方都服，当场握手言和。
中午，瀚东区传来哨声——有农户家的耕牛丢了。护卫队出动十人，顺着牛蹄印追到后山，不仅找回了牛，还顺带把另一家走失的羊也赶了回来。农户们提着鸡蛋、拿着干粮往队员手里塞，笑得合不拢嘴。
最险的是夜里，青龙区一户人家失火，哨声响起后，附近巡逻的队员五分钟就赶到了，先把屋里的老人孩子背出来，再架起梯子救火，等官府的消防车到的时候，火已经灭得差不多了。被救的老太太拉着队员的手直抹泪：“要不是你们来得快，我这把老骨头就交代了……”
上岗第一周，护卫队就帮百姓解决了二十七件事，小到找猫找狗，大到救火防汛，没出一点岔子。百姓们见着灰布红绸的号衣，都会笑着打招呼：“护卫队的兄弟辛苦了！”
天宇站在城楼上，看着巡逻队的身影穿梭在街巷间，像一道道流动的防线。他知道，这支队伍还需要时间打磨，但只要守住“护民如护己”的初心，终会成为自治领最可靠的屏障。
而自治领的安宁，就藏在这些整齐的脚步声里，藏在队员们警惕的眼神里，藏在百姓那句踏实的“有你们在，咱放心”里。