中平二年十二月，重病苏醒的大汉皇帝刘宏突然加封美人卑弥呼为贵人，从掖庭宫搬到靠近永乐宫的章德殿。
永乐宫乃是刘宏母亲董太后的居所，而当年被何皇后害死的王美人所生二皇子刘协便是董太后在照顾。
很明显刘宏知道自己快不行了，要给卑弥呼找个靠山，并命受授剑帝师王越代为保护。
事情还得从三天前说起，马腾西北大捷收复西域的消息传到朝廷，刘宏大喜过望，在大肆封赏退朝之后便来到美丽的美人卑弥呼住所。
原来除了几个月前新封卑弥呼为美人的那时，刘宏有叫卑弥呼过一次侍寝，之后三个多月因为身体原因和皇后何氏的强硬，他都没有来过，怕引起何进派系的不安。
今日悄悄过来，掖庭宫的美人卑弥呼这里，却发生了一件令他无比动容的事情，卑弥呼怀孕了，肚子已经很明显，显然有四个月了，而作为皇帝的他现在才知道。
没想到自己那状态还能一炮而中，刘宏先是因为再添龙种而高兴不已，随即又脸色难堪起来。
“弥美人，朕问你，怀龙种这么重要的事情为何要瞒着朕，你知道这其中的罪过吗？”
卑弥呼自然知道隐瞒的原因，那一次侍寝的落红还是她扎破自己手指弄的，而且时间也不太对，要是早点告知只怕自己早已被赐死，她只好装出委屈可怜之容。
“陛下，臣妾不敢说，呜呜呜……”
“美人别哭，有什么不能说的，有朕在，朕命令你说！”
“妾虽未久居深宫，却尝听闻前者王美人之事，固不敢伸张，以图自保！”
什么？何……她们胆敢，告诉朕，是不是有人来查探过？”
刘宏听闻他之前最喜爱的王美人在四年前生下刘协后便被人毒害死，这么多年他早已明白背后指使之人便是何皇后，只是为了稳定朝堂和保护刘协不得已忍下来，还让何后生的皇子刘辩为太子。
见卑弥呼委屈的点点头，刘宏瞬间气炸了，这何皇后不仅害了王美人，如今又想对卑弥呼下手了，卑弥呼怀龙种的消息是藏不住了，自己身体又不行了，如今能保护卑弥呼母子的也只有母亲董太后一人了。
于是刘宏下了一道旨意让帝师王越护送卑弥呼到董太后处后，便气冲冲的要召集张让等十常侍，如今洛阳都是何皇后和大将军何进的亲信，他不敢乱来，能信得过的只有他提拔的阉人一党。
奈何回去路上便急火攻心吐血晕了过去，何皇后得到消息，立刻对外说是卑弥呼给陛下下毒，让何进带人去抓卑弥呼。
好在王越有刘宏旨意，又有董太后出身相护，方才不让其得逞，连续三日，为了不让卑弥呼的龙种影响到刘辩的皇位，何进大肆鼓动朝中大臣给董太后施压抓捕卑弥呼。
要知道刘宏就刘辩刘协两个皇子，董太后得知又有皇孙，自然爱护有加，直言一切等皇帝醒来再说，何进一党方才退去。
如今太子刘辩才九岁，二皇子刘协才四岁，一旦刘宏驾鹤西去，皇帝年幼，何皇后自然而然要垂帘听政，加上大将军何进掌控天下兵马，朝廷大权将尽落外戚之手，这何后何尝不会是下一个吕后，何进如今已经可比梁冀，没人能制衡。
三日后皇帝刘宏醒来，太医说不动怒不劳累的话有机会能挺三月，这是最理想的结果，但也有可能——。
刘宏醒来为保护卑弥呼，当即加封其为贵人，并让刘协认其为母，地位仅在何皇后之下，以证明卑弥呼无罪。
何皇后被怒斥后心生怨恨，何氏兄妹结党专权更加严重，有太子刘辩这张王牌下，满朝诸公都知道，将来朝堂是何家说的算，争相倒向何进。
刘宏有心无力，当夜将心腹十常侍张让赵忠等人招来。
“让父（张让），阿母（赵忠），朕怕是要不行了，唯独放不下协儿和弥贵人！”
“陛下洪福齐天，龙体必然康复，有什么陛下当请吩咐，奴婢等万死不辞呜呜呜！”
“咳咳，皇后毒辣、何进跋扈，太子年幼生性懦弱，我大汉江山恐落入外姓之手！
朕最喜陈留王协儿，其所仰仗，唯有诸公，上军校尉蹇硕总管西园军，朕命你们，在朕死后，扶立陈留王协为帝，诛杀何进，又太后和王允辅政！”
“陛下，奴婢遵旨，呜呜呜！”
十常侍震惊于皇帝旨意，不得不答应下来，刘宏也不知道他们能不能做到，会不会做，但他能做的也只有如此了。
随后刘宏又招来帝师王越，王越乃是先桓帝及刘宏两任剑术老师，被称作大汉剑圣，对刘宏忠心耿耿。
“王师，弥贵人虽有太后保护，然只可可保一时，宫乱凶险，恐遭横祸。
其乃锦帆大将军甘宁所献，只有甘宁能保其母子平安，朕给你一道圣旨，朕死后护送弥贵人前往东莱郡。
等朕西去，弥贵人所生子女拜入蔡邕门下，若何氏篡国协儿遇害且弥贵人所生为皇子，王师当护其成人，三皇子当效光武！”
“老臣，领旨，陛下保重！”
王越两眼含泪，恨不得去刺杀何进，但他知道这样做只会让大汉更乱，如今接了重任，自然九死无悔。
“你下去吧！
乱天下者，甘宁！
兴天下者，甘宁——”
刘宏眼角含泪，他深知自己时日无多，已经动摇不了何进了，只能等自己死后何进露出破绽，才有可能。
而整个天下，能信得过的皇甫嵩战死沙场，卢植远在青州领兵，朱儁被闲置在家无兵无权，最终能托付三皇子的竟然是自己原来最痛恨的大反贼甘宁，他相信有蔡邕在，甘宁或许是那个有能力的中兴之臣！
洛阳表面安静，暗地里却暗流涌动，这是暴风雨来临前的征兆，朝中大臣皆秘密联络，董太后与何皇后两宫争斗不休，刘宏已经病入膏肓，他们都在等皇帝咽下最后一口气。
外部各路军阀也争相集结兵马，以备不时之需，东莱郡甘宁集结了五万精兵防止变故，凉州刺史董卓集结十万大军于黄河西岸；并州刺史丁原等也在厉兵秣马。
中平三年二月，上天并不眷顾这位怀揣中兴之志的大汉君主，年仅二十九岁的汉朝皇帝刘宏带着不甘和遗憾英年早逝，病逝于洛阳南宫嘉德殿，谥号孝灵皇帝，即汉灵帝，葬于文陵。
何进立刻调兵进宫，扶持了太子刘辩继位，大赦天下，同年三月改元“光熹”。
姐姐何皇后垂帘听政，自己任大将军统领全国兵马，又让弟弟何苗为车骑将军，统领京城兵马。
上军校尉蹇硕刚要带兵进攻诛何进，根据遗诏立陈留王刘协为帝，却被手下出卖，被何苗斩杀，京城兵马全部落入何苗手中。
十常侍张让等皆胆寒，不敢再提先帝遗诏之事，为活命纷纷转头倒向何皇后这边。
何皇后收纳了十常侍，董太后孤立无援，被逼死在永乐宫，好在陈留王刘协如今已构不成威胁，为堵天下人之口，何皇后并未对其加害。
然而当何进带兵搜捕弥贵人卑弥呼时，却被告知早已人去楼空，连帝师王越等人也不知所踪。
何进遂下令各地抓捕卑弥呼，而此时的王越卑弥呼一行早已逃出孟津，乘坐锦帆军的商船东进。
京都落入何进派系手中，权利好处都落到了屠户出身的何进手里，这引得很多人心生不满，觉得何进能做到，自己出身更加显贵，也能做到。
洛阳各世家大族表面奉承着何进获取好处，实则打心里看不起，谋划着取而代之，掌控天下。