扬州会稽郡，郭嘉代表甘宁送来的聘礼抵达山阴城凌家，会稽凌家将与锦帆军甘宁联姻的消息迅速传开，整个扬州的各方势力都为之震动。
凌家在扬州士族中虽排不进前十，却堪称当下最抢手的势力——有兵有粮，引得各方大势力争相拉拢。
锦帆军再次将手伸向江东士族，这让扬州牧刘繇与驻军吴兴郡的孙坚心头剧震。
之所以说“再次”，是因前番甘宁借蔡邕之名，已将吴郡望族顾家的家主顾雍招揽而去，顾家倒向锦帆军已成定局。
如今再添凌家，由不得他们不怀疑，锦帆军是要染指扬州了。
此时的扬州士族正纷纷站队找靠山投资。
扬州牧刘繇凭借大义名分获利最大，很快得到会稽虞家、江都华氏、吴郡陆氏等大批大家族支持；
又因皇室宗亲的身份，吸引了一批南下逃难的名士投靠。
其麾下有王朗、华歆、虞翻、陆绩、孙邵、滕胄、全柔等诸多名士，张英、樊能、于麋、周兴等可战之将，将士不下五万，其中五千丹阳兵更是精锐中的精锐。
而作为客军的长沙太守孙坚，自见识过刘繇手下丹阳兵的凶猛后，一刻也未曾停歇。
他先屯兵两万于吴兴郡，派程普潘漳与长子孙策前往丹阳郡安抚山越，征招到三千丹阳精兵，重资打造，号解烦军；
又亲往孙氏祖地吴郡，联合大舅哥吴景，大肆结交当地士族与避乱江东的名士，收买人心，其在江东的威望隐隐盖过刘繇。
与此同时，孙坚也招揽到一大批能臣良将，吴郡朱氏、吴氏及本族子弟朱治、孙静等纷纷投身其军中。
然而，听闻凌家投靠甘宁的消息，孙坚还是坐不住了。
乌程城孙府，孙坚匆匆结束与夫人吴氏的温存——这位当年的扬州第一美人，如今依旧风韵犹存。
但此刻他全无心思儿女情长，立刻派人叫来弟弟孙静、智囊朱治与舅哥吴景等人商议要事。
“诸位想必已收到消息，那甘宁贼子竟在此时向凌家下聘，难不成锦帆军要插足江东？”
孙坚的担忧让众人陷入沉思，纷纷皱眉，锦帆军的难缠，他们早有耳闻。
朱治率先分析道：“主公，此事有利有弊。
利在如今刘州牧本就忌惮主公停留扬州，正想方设法逼我军回长沙。
严白虎、潘临等寇患不足为虑，但若刘州牧听闻锦帆军要染指扬州，必然转而留主公以防甘宁，这可为我军积累实力争取宝贵时间，此为大利。
弊则在于，锦帆军的强大天下皆知，若其真要叛出朝廷、入寇扬州，即便主公威猛，联合州牧大人也未必能占得便宜，扬州或将成三足鼎立之势！”
“先生所言有理，甘宁若是敢来，便让他尝尝我江东猛虎孙文台的厉害！”
孙坚点头，继续说道：“诸位以为，甘宁与凌家结亲，是单纯迎亲，还是要叛出朝廷、借机登陆会稽图谋扬州？”
“兄长，小弟以为，锦帆军若要复叛，也该先攻青州以避两线作战。
况且甘宁刚归附朝廷不久，得了锦帆大将军之职，未必是要反！”
孙静接口道：“他与凌家结亲，无非是凌家有他急需之物。”
“你是说，粮草？”
“正是！听闻锦帆军在海外用兵，朝廷又暗地里封锁与他们的交易，凌家的粮草生意，恰是甘宁急需的！”
孙静的话让众人恍然大悟，皆松了口气。
孙坚虽勇猛，却不鲁莽，凭他手中的兵力，实在没把握战胜锦帆军。
“朝堂诸公早想除甘宁而后快，招安锦帆军不过权宜之计。
如今甘宁把手伸到扬州，诸位以为我军当如何应对？”
朱治拱手道：“主公，治有二策，可令主公游刃有余，名利双收。
其一，不管甘宁是否图谋扬州，我军都应摆出整军备战之态，做出守护江东的模样，如此可为主公博取声望与人心。
同时，四处散播锦帆军要入寇江东的传言，刘繇必然依赖并挽留我军，主公便可趁机索取物资、招揽人才、招兵买马。
其二，治与凌操乃是好友，待我登门拜访试探一二，若能让凌操脱离锦帆军、与我军交好，便是最好不过。”
“先生大才！就依此计。”孙坚当即拍板。
“便由先生替我会一会山阴凌家，只是如今刘繇、甘宁争相拉拢江东人才，孙某一介武夫，又是客军，该如何与他们争夺人才？”
这才是孙坚最深的担忧，江东士族林立、人才济济，却更重家族利益。
孙氏崛起时间太短，除个别才俊，若自己回军长沙，多半会有士族重新倒向刘繇。
吴景看出了他的忧虑，即便身为孙坚舅哥，他此刻仍是刘繇手下的官，除非有朝一日孙坚领兵打回江东、被天子任命为扬州牧，否则他无法随孙坚回长沙或征战天下。
“文台无需忧虑，天下俊杰何其多！”
吴景笑道：“如今江东就有两位大才，若得此二人为幕僚，何愁不能建功立业、拜将封侯？”
“哦？此二人是谁？现在何处？”
“呵呵，文台可听说过‘江东二张’？
此二人年初因徐州黄巾作乱，刚举族迁到江东，数月间便并称二贤。
若得他们出谋划策、治理后方，将军行军作战必如虎添翼，孙家的前程远不止于此！”
“若此二人真有这般贤才，坚当亲往请之！这就出发！”
孙坚快人快语，行事果断，当即让吴景带路，携厚礼前往拜访。
连续五次登门后，二张终被孙坚的诚意打动，同意成为他的幕僚。
原本在历史上被孙坚之子孙策请出山的张昭、张纮，此刻竟被他老子提前招致麾下。
二人出山后，为孙坚献上诸多治军治政的方略。
这位原本只知打仗立功、忠君报国的孙将军，在他们的点拨分析下，终于意识到未来天下可能形成主弱臣强、群雄割据的局面，一步步被激发野心，逐渐成为懂得积累实力、注重发展根基的主公。
两位当世大儒的加入，在江东引起剧烈震动。
江东有才之士愈发看重孙坚这股新兴势力，或派家族子弟加入，或资助粮饷养军，“江东猛虎”孙坚的威望如日中天。
锦帆军图谋扬州的消息同时也让刘繇坐立不安，不得不寻求与孙坚合作，划出大片地盘供其驻军。
然而好景不长，更让刘繇不安的是，连他多次相请都未出山的张昭、张纮，竟被孙坚五次登门后纳入麾下。
看着不断挖自己墙角的孙坚，刘繇如坐针毡。
听闻孙坚派朱治拉拢会稽凌操，刘繇当即派凌操的好友全柔也去拉拢凌家。
会稽的叛乱如今全靠凌操在山阴城支撑，否则整个会稽早已沦陷。
作为凌操的上官，他必须提醒凌家摆正位置，江东的暗流，因一场联姻愈发汹涌。