撞击的余波尚未完全平息，空气中弥漫着蒸汽、煤灰与金属摩擦后的焦糊气味。滦河大桥工地一片狼藉，翻倒的机车残骸仍在嘶嘶作响，如同垂死的巨兽。然而，核心的桥墩浇筑区完好无损，这堪称奇迹的一幕，让所有惊魂未定的官员和工人们，将混杂着敬畏、感激与难以置信的目光，投向了那对从扭曲驾驶室里相互搀扶着走出的“南洋夫妇”。
江凛无视了肋下伤口因剧烈撞击传来的阵阵抽痛，他的目光锐利如刀，扫过人群，试图捕捉那些绑架者留下的蛛丝马迹，但对方显然极其老练，早已借着混乱遁走，只留下沈清漪掉落的一只素色发卡，无声地诉说着刚刚发生的劫持。
总工程师陈寅恪踉跄着冲过来，紧紧抓住江凛的手臂，老泪纵横：“李老板！李夫人！今日若非二位……我启新公司，我华夏铁路……必将万劫不复啊！”他语无伦次，激动之情溢于言表。现场的铁路督办也快步走来，虽然惊魂未定，但官威犹在，对着江凛苏晴郑重拱手：“二位义士，力挽狂澜，保我路权国脉，本官定当上报……”
“督办大人，陈工，言重了。”江凛压下心中的焦灼，语气沉稳地打断，“当务之急，是稳定人心，确保后续浇筑顺利进行，并严查此次事故缘由。”他刻意将话题引回正轨，避免过多的关注落在他们不合常理的身手上。
苏晴也适时开口，声音虽轻却带着安抚人心的力量：“陈工，我看现场搅拌与输送流程，尚有可优化之处，若能建立更严格的质量追踪与现场管理制度，或可避免类似‘意外’。”她巧妙地将话题引向技术和管理层面，既符合他们“实业家”的身份，也为后续真正落实安全措施铺垫。
【龙城基地 · 战后评估】
全息屏幕上回放着江凛和苏晴拦截机车的惊险画面，以及后续处理过程的各项数据。
“物理破坏被成功阻止，”分析员报告，“京汉铁路关键节点得以保全，历史走向未受重大影响。但‘潘多拉’利用了时代局限性，通过绑架无辜者，成功制造了新的牵制点。”
林深凝视着屏幕上代表沈清漪和顾清如失踪位置的红点，眉头紧锁：“‘机械师’的计算很精准。他知道我们，或者说江凛他们，无法坐视无辜者因他们而受害。这是阳谋。”他接通通讯，声音沉重，“江凛，苏晴，人质必须尽力营救，但前提是绝不能因此导致更重大的历史结构性损伤。‘潘多拉’很可能以此设下新的陷阱。”
【1918年 · 天津 · “潘多拉”据点】
“行动失败。”魅影”的声音不带感情地汇报，“‘失控铁马’计划被拦截，目标人物（江凛苏晴）仅受轻伤。周福来在混乱中被击毙，线索中断。”
凯斯勒猛地将手中的酒杯砸在地上，玻璃碎片四溅：“废物！两台钢铁机器都碾不死两只老鼠！”
“机械师”却依旧平静，他擦拭着镜片，仿佛一切都在预料之中：“物理破坏本就不是唯一目的。重要的是，鱼饵已经吞下。”他看向“魅影”，“那两位小姐，安置好了吗？”
“已按计划转移到备用安全屋，‘鬣狗’的人看着。足够让那两只老鼠焦头烂额一段时间了。”
“很好，”“机械师”重新戴上眼镜，镜片后的目光冰冷，“让他们先去救‘火种’吧。等他们精疲力尽，我们再从容布置下一个‘断层’。”
【唐山 · 启新洋灰公司 · 三日后】
危机过后，启新洋灰公司并未沉寂，反而在陈寅恪的强力推动和江凛苏晴的暗中引导下，掀起了一场旨在“根除隐患、夯实根基”的内部整顿。
在江凛的“建议”下，公司成立了独立于生产部门的质量监督小组，引入了更严格的原料入库检验和成品抽检流程，部分参考了苏晴“偶然”提及的、海外新兴的质量控制理念。虽然只是雏形，却让整个生产体系的风气为之一肃。
苏晴则利用“交流经验”的机会，与陈寅恪及几位核心技术人员进行了数次深入长谈。她没有直接给出超越时代的答案，而是以启发式的提问，引导他们思考水泥水化反应的微观机理、长期强度的影响因素、乃至工业生产中的标准化和流程优化问题。她将一些基础的、符合这个时代认知水平的材料学知识和质量管理思想，如同播种般，悄然埋进了这些华夏第一批工业火种传承者的心中。
“李夫人一席话，真是令人茅塞顿开！”一位年轻的技术员兴奋地说，“若能深入研究这水化产物结构，或许真能找到提升水泥耐久性的钥匙！”
陈寅恪更是感慨万千：“以往只知照搬国外配方，囫囵吞枣。如今方知，知其然，更需知其所以然。这才是真正的科学精神啊！”
看着这些眼中重新燃起求知火焰的技术人员，江凛和苏晴心中稍感慰藉。他们守护的，不仅仅是眼前的工厂和产品，更是这种勇于探索、求真务实的科学火种。这份传承，远比挫败一次破坏行动意义更为深远。
然而，这份欣慰无法冲淡对人质安危的担忧。江凛背部的伤口在苏晴的精心护理下逐渐愈合，但他心中的焦虑却与日俱增。通过秘密渠道和有限的线索追踪，他们大致锁定了绑架者可能活动的区域，但那一片区域鱼龙混杂，排查起来需要时间，也极易打草惊蛇。
“他们暂时应该没有生命危险，”苏晴分析着零星的情报，“‘潘多拉’需要她们作为牵制我们的筹码。但时间拖得越久，变数越大。”
江凛默默点头，他的左小指疤痕时常传来模糊的不安感，指向那未知的囚禁之地。他知道，在确保启新公司初步走上正轨，新的质量管理体系开始运转之后，他们必须尽快行动了。营救沈清漪和顾清如，不仅是道义和责任，也是粉碎“潘多拉”以此设局的关键。
【1918年 · 某处阴暗的安全屋内】
沈清漪和顾清如被反绑着双手，关在一间只有一个小窗的潮湿房间里。几日过去，最初的惊恐逐渐被一种无助的绝望所取代。
“清如姐，他们……会不会杀了我们？”沈清漪声音颤抖，脸色苍白。
顾清如强自镇定，尽管她的心也沉到了谷底：“别怕，清漪。他们抓我们，定是有所图谋。我们……我们或许还有用。”她回想起那个在演讲会场和火车上屡次出现的沉稳男子（江凛），以及那位气质不凡的李夫人（苏晴）。这些人，还有抓她们的这些恶徒，似乎在进行着一场她们无法理解的争斗。而她们，不幸成为了这场争斗中的棋子。一种为国为民虽死无憾的悲壮，与对生命的本能眷恋，在她心中交织。
就在这时，门外传来看守粗哑的嗓音和另一个略显急促的脚步声。
“……催什么催！告诉上面，这两个娘们儿好着呢！不过，再不送钱来，弟兄们可没耐心一直干等着！”
对话声隐隐传来，顾清如的心猛地一紧。对方似乎在等待什么，而耐心，正在消磨。她们的处境，越发危险了。
火种已在启新公司悄然传承，但另一场关乎无辜生命的救援之战，已迫在眉睫。江凛和苏晴站在暂时平稳的工厂与未知的危险之间，清晰地感受到，来自“机械师”的冰冷杀意，如同北方的寒流，正悄然南下。