叶惜花落户叶家镇三年，因为他才名远播，酷爱书画且才高八斗的当今皇上书君帝，向他发来了“求贤帖”。要他前往京都，参加赛画大会，第一名赐封“画圣”尊号。惜花郎没有推脱，当下收拾行囊准备前往京城。然而就在这个时候，老族长叶飞云的儿子叶孤鹤，找到了惜花郎，告诉他老族长去世了。惜花郎又一次让所有人惊愕了，他没有哭。一天一天，平静如常。村子里每个人都说他是个白眼狼。直到三天后，他穿一身重孝，出现在老族长的灵堂前，痛哭不已，当着众人的面，展开宣纸，跪在冷地上书写祭文，直哭到吐了一大口血！他就用手中的墨笔，将血迹点画为许多牡丹花，他的泪滴在雪白的纸上，成了骤雨。
那牡丹一朵一朵，零落于地，原写的祭文成了最好的题跋，在场的人，无不惊叹。写完之后，他要将画烧掉，捎给老族长，可叶孤鹤不干，画已点着，叶孤鹤箭步向前，就火盆里，抢出了画，画已经被烧掉一角。
叶孤鹤道：“惜花，你的心爹知道了。他生前爱美，爱花，所以护了你几次，不想你这么重情！我只恨治不了你的哑疾，不能报你今日对他老人家的恩义！”这幅画后来成了叶家的传家宝，镇子上的人们都知道。叶惜花为老族长守墓十日，因此没有参加“赛画大会”。但是镇子上出去的人把“碧血牡丹”传得神乎其神，惊动了书君帝。皇上下旨，大会延期三个月举行。另外加设一条，谁得的“画圣”，当地父母官加官一级。
当地的父母官乐坏了，出了这样的神人，不愁乌纱不大了。他一次次的拜访惜花郎，向他索画。这人一如既往，画了同样一幅画，只是落款改为“鄙人全忠敬献”而已。那县官极为扫兴，惜花为何只画这一种花，又是这一种姿态呢！但他默默无言，端茶递水极殷勤，县官纵有不满又说什么！转眼到了启程的日子，惜花十分不舍众乡亲，大家也在镇西齐集，都来送他。