蕲县县衙的院落里，几株老槐树的叶子已染上秋黄，风过时簌簌飘落，落在赵信摊开的楚地舆图上。他刚从乡下巡查回来，靴底还沾着田埂的泥土，案上堆着厚厚一摞调研报告——那是他带着幕僚用十日时间，走遍楚地三县乡野，记录下的民生实况：彭城有七成农田荒芜，蕲县百姓多以野菜充饥，萧县的桑园十之八九被战火焚毁……
“张郡守，你看这组数据。”赵信指着其中一页，“楚地现存农户不足战前三成，且半数缺衣少食，若按朝廷原定的‘什一税’征收，百姓怕是连种子都留不下。”
刚到任的楚地郡守张释之，是楚地本地人，早年在太学研习过律法，此刻正对着账册蹙眉：“将军所言极是。昨日我去城郊的陈家村，见一户人家四口人，竟只有一件完整的棉衣，孩子冻得直哭。这般光景，别说征税，怕是还得赈济。”
一、定税负：从“什一”到“十五税一”的退让
“轻徭薄赋不是一句空话，得拿出实在的章程。”赵信起身走到舆图前，用朱笔圈出楚地最贫瘠的区域，“彭城、蕲县、萧县，按残破程度分三等：彭城最重，税额定为‘十五税一’，即亩产一百石，只征六石六斗；蕲县次之，‘十四税一’；萧县稍好，‘十三税一’。”
他加重语气：“且这税，只收粮食与布匹，不收铜钱。百姓手里哪有铜钱？用实物折算，更能让他们喘口气。”
张释之眼睛一亮：“将军考虑周全！实物税最合民心。但……朝廷原定的‘什一税’是祖制，咱们擅自改了，会不会触怒陛下？”
“我已写好奏折，详述楚地现状。”赵信取出一份奏稿，“陛下推行新政，本就以民为本，绝不会因死守祖制而让百姓受难。再说，”他笑了笑，“等楚地恢复元气，税赋自然能回到正常水平，这是长远之计。”
幕僚陈群补充道：“还需注明，凡开垦荒地者，前三年免征赋税，第四年才按等级征收。这样能鼓励百姓把荒芜的田地重新种起来。”
“对！”赵信当即在细则上添上这一条，“再加上‘种子由官府统一发放，秋收后还粮即可，不计利息’，让百姓敢种地、种得起地。”
二、免徭役：哪些人能歇，哪些事可缓
徭役的减免争议更大。按朝廷旧制，成年男子每年需服徭役一个月，参与修城、筑路等工程。但楚地历经战乱，成年男子要么战死，要么伤残，剩下的多是老弱妇孺。
“徭役必须减，而且要大减。”赵信的语气斩钉截铁，“楚地现存男丁不足战前四成，且半数带伤，若再征徭役，田谁来种？桑谁来采？”
他提出三条细则：其一，凡家中有老人需赡养、孩童未满十岁者，免征徭役；其二，伤残士兵及其家属，终身免徭役；其三，未来三年，除修缮水渠、加固城防等“救命工程”，暂停一切非必要徭役，如修宫殿、造陵墓等。
“可水渠和城防也需要人力啊。”张释之担忧道，“若征不到徭役，工程怎么办？”
“以工代赈。”赵信早有打算，“参与水渠、城防修缮的百姓，每日发两升粮食、十文钱，管一顿午饭。这样既能完成工程，又能让百姓有收入，比强征徭役强百倍。”
陈群算了笔账：“楚地需修水渠约五十里，城防三处，按每日用工两千人算，三个月下来，需粮食三万六千石、铜钱十八贯。这笔钱从哪里来？”
“我已从大军粮草中匀出两万石，剩下的奏请中枢调拨。”赵信看向张释之，“郡守可发动乡绅捐款，就说修水渠能保丰收，他们的田产也能受益，想必会愿意出钱。”
张释之连连点头：“昨日萧县的刘员外还说，只要能修通灌溉渠，他愿捐粮五百石。这般看来，乡绅那边不难筹措。”
三、分缓急：先救民生，再图长远
政策细则越定越细，赵信却总觉得漏了什么。他走到窗边，望着街上挑着野菜的妇人，忽然转身：“还有桑蚕和纺织！楚地本是丝绸产地，如今桑园荒废，织机蒙尘，得把这个捡起来。”
他当即添上：“凡补种桑苗者，每亩补贴桑苗钱三十文；购置织机者，每台补贴五十文；蚕茧由官营织坊按市价收购，绝不压价。”
“这个好！”张释之拍案，“我家祖上就是织丝绸的，知道这行当能让百姓富起来。只是官营织坊荒废多年，怕是一时难以开工。”
“先借用乡绅的织坊，官府出工钱请织工，等来年再重建官坊。”赵信看向陈群，“把这些都写进细则，分‘救急’‘复苏’‘振兴’三阶段：今年秋收前是救急，只做分粮、发种子、免徭役；明年是复苏，重点修水渠、种桑田；后年是振兴，开织坊、兴市集。”
陈群提笔疾书，笔尖在纸上沙沙作响，将这些想法化作一条条清晰的条文：
- 救急阶段（启元元年秋）：发放赈灾粮五千石，种子三千石，免征当年徭役；
- 复苏阶段（启元二年）：修水渠五十里，补种桑田万亩，徭役以工代赈；
- 振兴阶段（启元三年）：重建官营织坊三座，开设互市两处，税赋按等级微调。
四、宣发计：让百姓听得懂、信得过
“政策再好，百姓不懂、不信，也是白搭。”赵信看着定稿的细则，忽然想起乡下的老农，他们多不识字，告示写得再漂亮也没用。
张释之提议：“编歌谣吧。楚地百姓爱唱山歌，把政策编成歌谣，让孩童们传唱，比告示管用。”
“这个主意好！”赵信当即让幕僚写下几句：“启元年，楚地安，十五税一少交钱；种荒地，三年免，官府还送种子钱；徭役歇，做工赚，水渠通了吃饱饭……”
他念了一遍，觉得不够顺口，又让张释之修改。楚地出身的张郡守略一思索，改成更接地气的版本：“新朝到，赋税少，十五石粮只交一；种荒田，不用税，三年之后再算起；要修渠，给饭吃，不白干活还拿钱……”
“就这个！”赵信拍手叫好，“再让人把细则抄写成大字报，贴在每个村口的老槐树上，派识字的小吏每日宣读，有人提问就当场解答。”
他还定下“三不信”应对方案：百姓不信种子免费？先在各村发一百斤，让他们亲眼见；不信徭役减免？把免征名单贴在祠堂，让族长监督；不信蚕茧收购价？先预付三成定金，收茧时再补尾款。
“最重要的是，官吏要带头守法。”赵信的语气严肃起来，“谁敢趁机盘剥百姓，不管是谁，先斩后奏！”他让人取来都尉印，在细则末尾盖上鲜红的印泥，“我以楚地都尉的名义担保，这些政策，说到做到！”
五、夜议：新政背后的民心账本
夜色渐深，县衙的灯火依旧明亮。张释之看着定稿的《楚地轻徭薄赋细则》，忽然叹了口气：“将军，您说百姓会信吗？这些年战乱，官府的承诺像风一样，吹过就没了。”
赵信走到院中，捡起一片槐叶：“信不信，看我们怎么做。你看这叶子，春生秋落，从不说谎；百姓心里也有本账，你对他们好，他们就记着，你骗他们，他们就会骂你。”
他想起白天在陈家村，那个只有一件棉衣的农户，接过他递去的两斗粮食时，扑通一声跪下，磕了三个响头。“那不是给我的头，是给‘安稳’磕的。”赵信的声音有些沙哑，“我们的新政，就是要让他们看到安稳的希望。”
陈群捧着细则，眼中闪着光：“等水渠修通，荒田种满，织机响起，百姓自然会信。到那时，别说十五税一，就是回到什一税，他们也愿意交——因为他们知道，这税是为了让日子更好。”
张释之站起身，对着赵信深深一揖：“将军放心，下官定会把这新政推行好。楚地的百姓，等这一天等得太久了。”
窗外，月色洒满楚地的田野，仿佛为即将复苏的土地镀上了一层银霜。赵信知道，这纸细则承载的不只是税负与徭役的数字，更是楚地百姓对明天的期盼。当歌谣在村口响起，当种子播入泥土，当水渠里的水再次流淌，那些被战火碾碎的希望，终将在新政的阳光下，重新生根发芽。