汜水河畔的晨雾还未散尽，湿冷的水汽裹着河风扑面而来，带着一股泥土与水草的腥气。刘邦军的后卫营正在河岸边忙碌，二十几个士兵抬着粗壮的槐木往河面搭，试图快速架起一座简易浮桥——槐木两端缠着铁链，下面垫着厚厚的芦苇捆，踩上去咯吱作响，却能勉强承载人马通行。
“快点！再加把劲！”后卫校尉张平站在岸边嘶吼，嗓子因连日喊口令变得沙哑。他手里的鞭子不断抽打着地面，溅起的泥水溅在士兵们的裤腿上，“主公的主力已经过了一半，咱们要是正午前搭不完浮桥，等天宇的追兵到了，谁都别想活！”
士兵们咬着牙往前推，肩膀顶着槐木的粗粝表面，汗水混着雾气顺着脸颊往下淌，在下巴尖凝成水珠滴落。一个年轻士兵脚下打滑，槐木猛地向后倾，砸得后面几个士兵闷哼着倒地，其中一个捂着肋骨蜷缩在地上，疼得说不出话。
“废物！”张平一脚踹在那打滑的士兵背上，“爬起来！现在躺在这里，等会儿就是刀下鬼！”
就在这时，一阵急促的马蹄声从西北方向的官道传来，起初像远处的闷雷，转瞬便化作震耳欲聋的轰鸣，地面都跟着微微颤抖。张平猛地回头，只见晨雾尽头扬起一道灰黄色的烟柱，烟柱前端隐约露出成片的银色甲胄，阳光透过雾气照在甲胄上，反射出刺眼的光。
“是骑兵！”有士兵惊叫起来，手里的槐木“哐当”一声掉在地上。
“天宇的铁骑！”张平的脸瞬间惨白，他拔出腰间的长刀，声音抖得不成样子，“快！快拿起武器！列阵！列阵迎敌！”
后卫营的士兵们哪里经历过这等阵仗，慌得手忙脚乱——有的扔下手里的绳索去捡长矛，有的找不到自己的盾牌，还有的竟想往已经搭好的半座浮桥上跑，被张平一刀砍在旁边的木头上，厉声吼道：“谁敢退一步，我先斩了他！”
混乱中，韩信率领的三万铁骑已如潮水般冲到河畔，距离浮桥不足百步时猛地勒住缰绳，战马人立而起，发出震耳的嘶鸣。三万匹战马同时停步，扬起的尘土遮天蔽日，待烟尘稍散，一幅令人胆寒的景象出现在刘邦军面前：铁骑们排成三列横队，前排士兵手持长戟，戟尖斜指地面，寒光闪闪；后排士兵张弓搭箭，箭头直指河岸边的人群；最两侧的骑兵则提着环首刀，眼神冷得像汜水的冰。
韩信坐在白马上，银甲在晨光中亮得晃眼。他没有立刻下令进攻，只是抬手示意骑兵们稳住阵脚，目光扫过对岸——那里隐约能看到刘邦主力的背影正在渡河，岸边还停着十几艘木船，显然是优先运送将领和战马的。
“校尉！”身边的亲卫低声请示，“趁他们乱，直接冲过去吧？”
韩信摇头，指尖在马鞍的雕花上轻轻敲击：“急什么。”他指向河岸边那片隆起的土坡，“你看那处高地，站在上面能把整个河岸尽收眼底，先占了再说。”
亲卫恍然大悟：“将军是想卡住他们的退路！”
“正是。”韩信嘴角勾起一抹冷笑，“刘邦的后卫就是块肥肉，跑不了。但咱们的任务是拦，不是急着吞。”他调转马头，对左侧的骑兵队下令：“李都尉，带五千人去占那片土坡，架起望楼，把弓箭射程覆盖整个浮桥和渡口，一只鸟都别让它飞过去。”
“末将领命！”李都尉抱拳，率领五千铁骑如离弦之箭般冲向土坡。刘邦军的士兵想上前阻拦，刚跑出几步就被迎面射来的箭矢逼了回去——韩信的骑兵箭术精准，每一箭都擦着他们的耳边飞过，钉在身后的泥地里，箭尾还在嗡嗡作响。
不过片刻功夫，五千铁骑已占据高地，望楼迅速搭建起来，几个斥候爬上望楼，举着千里镜观察对岸的动静。与此同时，韩信又对右侧的骑兵队下令：“王都尉，带三千人沿河岸向上下游散开，把所有能渡河的木筏、小船全凿沉，别给他们留任何缝隙。”
“诺！”
河岸边的刘邦军彻底慌了。他们眼睁睁看着铁骑占据高地，眼睁睁看着自己的小船被一个个凿穿，浮在水面上打转，却连像样的抵抗都组织不起来。张平握着刀的手全是汗，他知道自己这点人根本不是铁骑的对手——后卫营总共才五千人，一半是步兵，一半是刚征召的民夫，连像样的甲胄都凑不齐，怎么跟三万精锐铁骑拼？
“校尉，要不……咱们冲过去拼了？”一个老兵颤声问，他的矛杆都在抖。
“拼个屁！”张平吼道，心里却比谁都清楚，这一冲就是送死。他盯着高地上飘扬的“韩”字旗，突然想起出发前刘邦的嘱咐：“若遇追兵，能拖就拖，拖到主力渡河完毕，你们就算立了大功。”可现在看来，别说拖延，能不能活过这刻都难说。
韩信没给他们太多胡思乱想的时间。安顿好两侧的部署后，他勒马走到阵前，声音透过传令兵的号角传遍河岸：“刘邦军听着！放下武器者不杀，负隅顽抗者格杀勿论！”
这话像一块石头砸进刘邦军的人群里，立刻引起一阵骚动。有几个士兵对视一眼，悄悄把长矛放在了地上；还有人犹豫地看着张平，等着他拿主意。
张平的心沉到了谷底。他知道不能再等了，猛地举起长刀：“弟兄们！主公不会忘了咱们的！杀一个够本，杀两个赚一个！跟他们拼——”
“放箭！”韩信冷冷吐出两个字。
“咻咻咻——”后排的骑兵同时松弦，密集的箭矢如乌云般罩向刘邦军。惨叫声瞬间此起彼伏，冲在前面的士兵纷纷倒地，没倒下的也被吓得缩回了头，再也不敢往前冲。张平的胳膊上中了一箭，箭头穿透了单薄的皮甲，鲜血顺着手臂往下淌，疼得他差点握不住刀。
“将军，”亲卫再次请示，“差不多可以总攻了吧？”
韩信看向对岸，刘邦的主力已经渡河大半，岸边的木船越来越少。他抬手看了看日晷，估算着天宇主力的距离，摇头道：“再等等。”他从怀里掏出一块刻着特殊纹路的木牌，递给身边的传令兵，“把这个送回给主公，就说‘已拦刘邦后卫于汜水西岸，高地已占，渡口已封，只待主力合围’。”
传令兵接过木牌，翻身跳上最快的一匹马，疾驰而去。
阳光渐渐升高，雾气散尽，汜水两岸的景象看得一清二楚。对岸的刘邦主力显然也发现了这边的情况，几个将领站在岸边指指点点，却没人敢回头救援——他们知道，只要一回头，就会被铁骑缠上，连带着整个主力都可能被拖在河边。
河岸边的刘邦后卫营彻底没了斗志。士兵们或蹲或坐，手里的武器扔得满地都是，有人甚至开始小声哭起来。张平靠在一棵槐树上，看着高地上的铁骑像铁塔一样矗立，再看看对岸越来越远的主力背影，突然觉得手里的刀重如千斤。
韩信坐在马上，目光平静地看着这一切。他知道，胜负已定——刘邦的后卫插翅难飞，而天宇的主力正在赶来的路上，用不了多久，这场追逐战将画上句号。他抬手整理了一下头盔上的红缨，风吹动他的披风，在阳光下划出一道鲜红的弧线。
“吹号，”他对身边的号兵说，“告诉他们，最后一次机会。”
苍凉的号角声在河畔响起，带着不容置疑的威严。河岸边的刘邦军士兵们互相看了看，终于有人带头扔下武器，举起了双手。很快，越来越多的人效仿，不到一炷香的功夫，五千后卫营便尽数放下了抵抗，密密麻麻地蹲在地上，等着被收编。
张平看着眼前的景象，惨笑一声，也扔掉了刀。他知道，自己终究没能完成刘邦的嘱托，可他更清楚，再抵抗下去，不过是徒增伤亡。
韩信看着被控制住的后卫营，又望向天宇主力赶来的方向，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。他知道，自己这一步棋走对了——不急于求成，先控住要害，再等主力汇合，既减少了伤亡，又彻底锁死了刘邦的退路。
汜水依旧静静流淌，只是河岸边的形势，早已被铁骑的铁蹄彻底改写。