寒风卷着雪沫子扑在脸上，像无数细针扎刺，皇帝却浑然不觉。
刚踏出长乐宫那扇朱门，他周身的寒气便再没掩饰，连带着身后的王伴伴都缩着脖子，大气不敢喘一口。
“皇上……”
王伴伴觑着他紧绷的侧脸，试探着开口。
“方才在里头，您对太后娘娘的态度，是不是……是不是太急了些？”
皇帝脚步猛地顿住，霍然转身。
昏暗中，他眼中的怒意像未熄的炭火，噼啪作响。
“太急？”
他冷笑一声，声音里裹着冰碴。
“王忠，你跟着朕多少年了？”
王伴伴膝盖一软，“噗通”跪在雪地里，棉裤瞬间被浸湿。
“奴才……奴才自皇上登基时便跟着，已有十二年了。”
“十二年。”
皇帝居高临下地看着他，语气沉沉。
“十二年还没看清这宫里的勾当？朕方才说的哪句话是假的？是她垂帘听政时霸着奏折不放，还是赵腾把持禁军时连皇叔都拦在宫门外？”
雪花落在王伴伴的秃头上，瞬间化成水，顺着脸颊往下淌，分不清是雪水还是冷汗。
“奴才不是这个意思……奴才是说，太后终究是您的生母，您这般质问，怕是要寒了她的心……”
“心寒？”
皇帝猛地抬脚，龙靴踏在雪地里发出咯吱声。
“她害死父皇时，怎么没想过会寒了朕的心？她把这后宫变成屠宰场，把对朕忠心的人一个个除去时，怎么没想过‘心寒’二字？”
他越说越气，袖中的手死死攥成拳，指甲几乎嵌进肉里。
“你当朕愿意这样？若不是金荣案牵扯出当年的禁军副统领，若不是那老东西咬出赵腾的名字，朕还要被蒙在鼓里多久？！”
王伴伴趴在地上，连头都不敢抬。
他跟着皇帝多年，从未见过他如此失态，那些压抑在眼底的痛楚与愤怒，像要冲破皮肉，将周遭的一切都焚烧殆尽。
“怎么。”
皇帝忽然俯身，声音压得极低，带着彻骨的寒意。
“你在朕身边待久了，也想学赵腾，攀附太后，做第二个权倾朝野的内监？”
这话像一道惊雷劈在王伴伴头顶，他吓得魂飞魄散，连连磕头，额头撞在冻土上，发出沉闷的响声。
“奴才不敢！奴才绝无此意！皇上明鉴！奴才对皇上忠心耿耿，天地可鉴啊！”
“忠心？”
皇帝直起身，掸了掸龙袍上的落雪，语气恢复了惯有的淡漠，却更让人胆寒。
“这宫里的忠心，最是廉价。赵腾当年也是这么对父皇说的，转头就和戚真真合谋，用一碗‘补药’送先帝归了西。”
他望着长乐宫紧闭的朱门，那扇门后，此刻不知正上演着怎样的慌乱。
方才戚真真眼中一闪而过的惊惧，像根刺扎在他心头。
那不是被冤枉的愤怒，是做贼心虚的慌乱。
“起来吧。”
皇帝转身往回走，声音平静无波。
“往后不该说的话，少说。朕的身边，容不下第二个赵腾，更容不下揣着明白装糊涂的人。”
王伴伴这才敢哆哆嗦嗦地爬起来，后背的棉袍已被冷汗浸透，贴在身上冰凉刺骨。
他低着头跟在皇帝身后，看着那明黄色的龙袍在风雪中渐行渐远，只觉得这宫墙里的风，比外头的寒冬还要冷上三分。
长乐宫内，暖阁里的地龙似乎彻底熄了。
戚真真坐在黑暗中，指尖的冰凉顺着血脉蔓延到四肢百骸，连牙齿都忍不住打颤。
皇帝最后那番话，像一把钥匙，撬开了她深埋多年的恐惧。
那些被她刻意遗忘的画面，此刻争先恐后地涌上心头。
先帝驾崩那晚，赵腾满身酒气地闯进来，手里攥着个空药瓶。
太医们哆哆嗦嗦跪在殿外，连说“查不出病因”。
她抱着年幼的皇帝，在灵前哭得撕心裂肺，转身却对赵腾说“做得干净些”……
“娘娘？”
老嬷嬷端着灯进来，昏黄的光晕里，见她脸色惨白，吓了一跳。
“您怎么了？是不是又不舒服了？奴才去请太医……”
“别去！”
戚真真猛地抓住她的手，力道大得吓人，指节泛白。
“去把……去把陈武叫来！”
陈武是她的心腹太监，当年跟着她从戚府到后宫，手上沾了不少见不得人的勾当。
老嬷嬷不敢耽搁，慌忙退了出去，不多时，一个身形干瘦的太监便悄无声息地进了暖阁。
“奴才参见太后。”
陈武跪在地上，声音压得极低。
戚真真看着他，喉结滚动了几下，才找回自己的声音，嘶哑得厉害。
“皇帝……皇帝方才来过了。”
陈武身子几不可察地一僵。
“皇上他……”
“他问起先帝的死因了。”
戚真真闭上眼，长长的睫毛在眼下投出一片阴影。
“还提到了赵腾。”
陈武猛地抬头，眼中满是惊惶。
“太后，这……这可如何是好？赵腾那边……”
“赵腾？”
戚真真睁开眼，眼中闪过一丝狠厉，像被逼到绝境的困兽。
“他留着，就是个祸害。”
陈武愣住了。
“太后的意思是……”
“当年的事，他知道得太多了。”
戚真真的声音很轻，却带着不容置疑的决绝。
“金荣已经倒了，如今皇帝查到了禁军头上，再过些日子，必定会找到他头上。他那个人，看着粗鲁莽撞，实则胆小如鼠，一旦被抓到把柄，什么都会说出来。”
她指尖划过紫檀木匣的边缘，那上面还留着先帝的温度，可此刻在她眼中，只剩下威胁。
“不能让他坏了我的事。更不能让皇帝知道……知道当年那碗药，是我亲手端给先帝的。”
最后那句话，她说得极轻，几乎要被窗外的风雪声吞没，却像一块巨石砸在陈武心上。