中央高塔内部大厅的气氛，随着时间的推移，逐渐从空旷冷清变得拥挤而凝重。
通过第二场残酷淘汰赛的下忍们，如同经历了一场浩劫的幸存者，陆陆续续抵达了这里。他们大多带着一身狼狈与疲惫，衣衫破损，沾满泥土与干涸的血迹，眼神中混杂着庆幸、后怕、以及对于接下来未知考验的紧张。空气中弥漫着淡淡的血腥味、药味和汗味，低声的交谈与呻吟此起彼伏，形成一种压抑的背景音。
林不凡三人组和暂时同行的鸣人、小樱以及猪鹿蝶等人，占据了大厅的一个相对安静的角落。真琴利用有限的食材准备了热腾腾的食物分给大家，有效地缓解了身体的疲惫。满依旧安静地坐在一旁，画板上勾勒着大厅的轮廓与人群的百态，仿佛一位冷静的观察者。鸣人坐立不安，时不时伸长脖子望向医疗室的方向，担忧着佐助的情况。小樱在一旁低声安慰他，但自己的眉头也始终紧锁着。
林不凡则没那么紧张，他吃饱喝足，又开始不安分地四处打量，对各国下忍进行着“学术性”点评：
“啧啧，你看那个老兄，护额都戴歪了，发型也乱了，这形象管理不及格啊，差评！”
“哇，那边那个小队，眼神好凶，瞪谁谁怀孕的那种，社会社会…”
“诶？那不是被我的‘惊喜大礼包’关照过的泷隐村兄弟吗？怎么看起来魂不守舍的？还在找那只橡胶鸡吗？(￣▽￣*)”
他的碎碎念让旁边心情沉重的鸣人和小樱都有些无语，但也奇异地冲淡了一些空气中的紧张感。
就在这种复杂的气氛中，大厅一侧的高台上，空间微微扭曲，几道身影无声无息地出现。
为首的是一位穿着木叶标准上忍马甲，外面却套着一件深色长袍的年轻男子。他脸色苍白，有着很深的黑眼圈，头发略显凌乱，整体给人一种…十分虚弱的感觉。他身后站着几位神情严肃的木叶中忍，以及刚刚见过的不知火玄间。
所有人的目光瞬间被吸引了过去。
那位看起来病恹恹的上忍往前走了两步，刚想开口，却突然猛地侧过头，用手捂住嘴，剧烈地咳嗽起来：“咳咳咳…咳咳…！”
那咳嗽声撕心裂肺，仿佛要把肺都咳出来，在寂静的大厅里显得格外刺耳，听得人都替他难受。
好不容易平复下来，他苍白的脸上泛起一丝不正常的红晕，深吸了一口气，用那带着明显疲惫和沙哑的嗓音开口：
“咳…我是月光疾风…负责主持…第三场考试的预选…”
他说话有些气短，时不时需要停顿一下，但眼神却异常锐利，缓缓扫过台下所有幸存的下忍。
台下众人：“…”
一阵诡异的沉默。
几乎所有下忍脸上都露出了不同程度的错愕和…怀疑？
这位看起来下一秒就要咳晕过去的病秧子，是考官？还是上忍？木叶是没人了吗？
林不凡的下巴差点掉到地上，他用手肘捅了捅旁边的风芷，压低声音，用一种极度难以置信的语气吐槽道：
“不是吧阿sir？这考官…这造型…这肺痨鬼一样的咳喘…确定不是从隔壁医院呼吸科偷跑出来的病人？看起来比我还虚啊！这真的能主持考试吗？会不会打着打着裁判先挂了？这医疗保障到位了吗？要不要先给他叫个救护车？(′﹃｀)”
风芷嘴角微微抽动了一下，没有回答，但眼神里也掠过一丝不易察觉的疑惑。她更能感受到这位考官体内查克拉的流动确实有些…滞涩和异常，但那锐利的眼神和无形中散发出的气势，又明确昭示着他并非表面看起来那么简单。
月光疾风似乎对台下这种反应早已习惯，他无视了那些怀疑的目光，继续用他那独特的、带着咳喘音的腔调宣布规则：
“因为通过第二场考试的人数…咳…超出预期…所以需要进行预选赛…以一对一的实战形式…淘汰半数以上…”
“规则很简单…直到一方死亡、昏迷、倒下十秒或认输为止…咳…没有其他限制…”
“现在…想要退出的人…可以举手…”
他的目光再次扫过全场，尤其是在一些受伤较重、明显状态不佳的下忍身上多停留了片刻。
现场一片寂静。能走到这里的，都是拼尽了全力，谁也不愿意在此刻放弃。
等待了片刻，见无人退出，月光疾风点了点头，他身后的一名中忍立刻启动了一个巨大的电子显示屏，上面开始随机滚动显示所有剩余考生的名字。
“那么…预选赛…现在开始…”月光疾风又忍不住咳嗽了两声，“第一场对决的双方是…”
所有人的心都提到了嗓子眼，紧张地盯着屏幕。
林不凡也收起了玩笑的神色，表情变得稍微认真了一点。
“一对一实战啊…这规则简单粗暴…不过我喜欢！省事！”他摩挲着下巴，看向风芷和真琴，“两位大佬，怎么说？咱们队谁上？还是…轮流来？”
这是一个现实的问题。他们小队有三个人，但预选赛是个人战。
真琴握了握拳头，关节发出清脆的响声，绿色的眼眸中战意盎然：“我可以上！我的力量适合正面战斗！”她对于之前被大蛇丸轻易逼退还是有些耿耿于怀。
满轻轻放下画笔，优雅地交叠双腿，微笑道：“幻术与精神干扰在单对单的环境中，似乎能发挥不错的效果呢。”她的语气平静，却带着绝对的自信。
林不凡看了看跃跃欲试的真琴，又看了看深不可测的满，最后摸了摸自己的鼻子。
“呃…我的话…正面打架好像不太行…辅助倒是可以…不过这种单挑规则…”他很有自知之明，他的沙雕炼金术更适合团战搞怪和创造意外，正儿八经的单挑，估计够呛。“要不…你们俩石头剪刀布？”
风芷在一旁听着他们的讨论，忍不住瞥了他们一眼。这支队伍的内部决策方式…还真是随意。
就在这时，电子屏幕上的名字停止了滚动。
【宇智波佐助 VS 赤胴铠】
“什么？！佐助？！”鸣人第一个跳了起来，“可是佐助他还在…”
小樱也脸色煞白：“佐助君还没醒啊！这怎么办？”
所有人的目光都投向了医疗室的方向。就连月光疾风也微微蹙起了眉头。
然而，就在众人议论纷纷之际，医疗室的门被推开。
脸色依旧苍白，颈后的咒印被特殊绷带缠绕封印，但眼神却异常冰冷甚至带着一丝邪气的宇智波佐助，一步一步，缓缓地走了出来。他的身上散发着一种与之前截然不同的、生人勿近的危险气息。
“佐助！”小樱和鸣人立刻想迎上去。
佐助却只是冷冷地瞥了他们一眼，那眼神中的冷漠让鸣人和小樱瞬间僵在原地。他没有说话，径直走向场中，目光锁定了他的对手——一个来自音忍村、看起来擅长吸收查克拉的忍者。
全场哗然。
林不凡瞪大了眼睛，看着气质大变的佐助，忍不住又吐槽：“卧槽？这哥们醒了？不对，这画风怎么跟换了个人似的？这中二之气都快溢出来了…是被那个‘盖章’给格式化重装系统了吗？(☉д⊙)”
预选赛，就在这种出乎所有人意料的情况下，以宇智波佐助的诡异登场，拉开了充满火药味的序幕。
而林不凡小队，暂时成为了看客。但他们都知道，很快，就会轮到他们做出选择。