处暑的风带着三分秋意，卷着院外老桂的甜香漫进丹房。那桂树是尹喜年轻时亲手栽的，如今已长得比房檐还高，枝桠探过墙头，把细碎的金蕊撒得满院都是。风过时，花香便顺着半开的窗缝钻进来，混着丹房里的药香，像杯掺了蜜的清茶，甜得清润，让人神清气爽。
玄元正静坐观神。他身下的蒲团已被岁月磨得发亮，露出里面深褐的艾草芯，却依旧带着股沉厚的暖香，像冬日里不熄的炭。黄庭之中，阳神愈发莹澈，先前那层淡淡的莹蓝早已褪尽，化作温润的月白，光晕通透得能照见气脉的纹路——那些纵横交错的脉管像冰雕的树枝，在光里泛着淡淡的银，连最细微的毛细血管都清晰可辨，像蛛网上缀满了露珠。
光晕的边缘镶着圈金芒，比往日更亮，像巧匠用赤金细细勾过，随着阳神的呼吸轻轻起伏，每一次起伏都洒下细碎的光点，落在气脉壁上，又弹回来，像孩童在玩抛接球。这便是尹喜说的“明明朗朗，如月在中天”，不炽烈，却足够亮，能把黄庭的每个角落都照得清清楚楚，连一丝阴影都无。
玄元凝神细“看”，阳神的眉眼已清晰如真人。眼角微微上挑的弧度，鼻梁两侧淡淡的阴影，甚至唇线的起伏，都与镜中的自己分毫不差。只是这阳神通体泛着光，像被月光浸了整夜，连发丝都透着半透明的白，飘在光晕里，像一团被风吹动的云。
气脉里的光流绕着阳神缓缓流转，温顺得像溪水流过卵石，没有半分滞涩。光流中偶尔闪过些极细的金纹，是先前吸纳的阳气在随脉而动，它们擦过阳神的光晕时，会激起一圈圈涟漪，像投入湖心的石子，荡开后又慢慢归于平静。
玄元忽然想起尹喜前日说的话。那时师父正用麂皮擦拭案上的铜炉，铜炉被擦得锃亮，映着他鬓角的白发：“胎神要纯，就得像新磨的铜镜，别说锈迹，连半点水痕都容不得。有一毫混浊，便是不全，得重新温养，直到照出来的影子分毫不差，才算真的成了。”
案上的铜镜恰好映着晨光，镜面被擦拭得发亮，连镜沿的铜绿都擦得干干净净。镜中的人影鬓角已染了霜，眼角的细纹比去年又深了些，却比往日清亮——那是种从骨子里透出来的明澈，像蒙尘的玉被擦亮了，连眼神都带着光。玄元伸出手指，轻轻摸了摸镜沿，冰凉的铜器带着岁月的包浆，滑腻得像鹅卵石，像在无声地提醒他：皮囊会老，会朽，会被岁月磨出痕迹，唯有这阳神的朗澈，才是真的不朽，是能穿透时光的光。
“试着让神光照遍气脉。”尹喜的声音从药架后传来，带着点瓮声瓮气，他正用竹筛晒茯苓，茯苓片切得极薄，白生生的，在筛子里被他晃得“簌簌”响，像落了场细雪，“纯不纯，照一遍就知道。气脉里有挡光的地方，便是还有淤滞，得让阳神多照照，像用太阳晒被子，把潮味都赶出去。”
玄元依言凝神，将神念轻轻落在阳神身上。阳神似有感应，光晕忽然涨了涨，像被吹大的肥皂泡，月白色的光漫过气脉，像月光洒遍山谷，瞬间填满了四肢百骸。
他“见”到夹脊关处还有丝极淡的灰，像被烟熏过的蛛网，那是当年初次闯关时留下的旧痕，平日里不显眼，此刻被神光一照，便无所遁形；“见”到玉枕关的气脉壁上沾着点褐，像陈年的茶垢，是早年练气时急于求成，留下的淤滞；甚至“见”到指尖的气脉末梢，有几粒比尘埃还小的黑斑，想来是年轻时采药被毒虫叮咬，残留在脉里的余毒。
阳神的光流到这些地方，便多打了几个旋，像用柔软的布擦拭镜子，耐心得很。那丝灰被光旋裹着，渐渐变得稀薄，最后化作一缕青烟，消散在气脉里；那点褐被光流反复冲刷，像被雨水洗过的墙，慢慢褪成了淡金；那些黑斑更乖，一遇神光便缩成了小点，接着便融了，化作极细的光粒，成了气脉的一部分。
直到这些灰、褐、黑斑都渐渐消散，阳神的光才继续往前淌，像巡视疆土的君王，一丝不苟地照过每个角落，连耳后的气脉、足底的涌泉穴都没放过。
日头升到正中时，阳光透过窗纸，在地上投下菱形的光斑，像块被切割的玉。阳神的光已能照遍气脉的每个角落，连指尖最细的脉管都亮堂堂的，像缀满了萤火虫，连呼吸都带着光的暖。
玄元松了神念，只觉通体舒畅，像洗了场滚烫的热水澡，从头顶到脚尖，连骨头缝里都透着暖。先前静坐时的些许滞涩感消失得无影无踪，浑身轻得像要飘起来，气脉里的光流欢快地淌着，像刚解冻的小溪，唱着歌往前奔。
尹喜端着碗莲子羹从门外进来，羹碗是粗瓷的，边缘磕了个小豁，却洗得干干净净。冰糖融在羹里，甜得清润，莲子炖得酥烂，一抿就化，碗面上还漂着几粒殷红的枸杞，像撒了把红宝石。“这便是‘纯’了。”他把碗放在玄元面前，自己也端着一碗，用小勺慢慢舀着，“像酿好的酒，杂质都沉了底，剩下的才是精华，入口绵柔，后劲却足。”
他舀了勺羹，吹了吹：“接下来，就等着那‘雪花’了。那是阳神要出壳的信儿，像春天的第一声雷，告诉你，时候快到了。”
玄元望着黄庭里的阳神，它静静“坐”着，光晕里的月白与金芒交织，像真的有轮明月悬在那里，清辉遍洒，朗澈得能照见人心。他忽然明白，这“纯”不是终点，是起点——像船要出海，先得把舱底的水舀干净，把帆绷紧，才能在风起时扬帆，一往无前。
院外的桂花香又浓了些，想来是风大了。尹喜的声音混着舀羹的轻响，在丹房里慢慢漾开：“别盼，别等，该来的总会来。就像这桂花，到了时节，自然就香了，拦都拦不住。”
玄元舀了勺莲子羹，甜香在舌尖漫开，顺着喉咙往下淌，连黄庭里的阳神都似被这甜染了，光晕轻轻晃了晃，像在笑。他知道，前路还长，但此刻的“纯”，已为他铺好了基石，像中秋的月，亮了，便不怕夜的黑。