寒露的清晨，丹房像浸在冰水里。窗纸被冻得发脆，上面凝着层白霜，太阳没出来时，霜花像撒了把碎盐，细看却各有模样——有的像松针，有的像梅枝，还有片竟像玄元气脉里的纹路，弯弯绕绕的。玄元刚在蒲团上坐稳，就觉出股异样的躁动，不是往日的暖，是黄庭里的金珠转得比往常更急，光尾扫过支脉时，竟带起些淡青色的雾，像冰遇着暖化了似的，在气脉边缘丝丝缕缕地飘。
“这是阴气在散。”尹喜的声音从药架那边传来，他正用松枝扎的小扫帚扫案上的霜，松针尖挂着的白霜簌簌往下掉，落在青砖上，半天都不化。“过关服食后，元阳祖气就像刚发的春芽，得日日灌溉着，让它顺着总脉往支脉钻，再由支脉漫到全身的毛细血管里，把那些陈年的阴寒一点点挤出去。”他说着，从药罐里倒出些褐色的药膏，用指尖蘸了点，往玄元的手腕上抹，“这是当归和生姜熬的膏，助着阳气走得顺些。”
药膏的暖意顺着皮肤往里渗，玄元凝神细“看”气脉里的光景——金珠的光果然像涨水的河，顺着任督主脉往下淌，到分岔处时像被劈开的溪流，分成无数细流钻进支脉。有些支脉细得像蛛丝，光流进去时发着“滋滋”的轻响，像是在融化什么；有些支脉淤塞得厉害，光撞上去时会弹回来，带着点闷闷的浊音，像石子投进了泥潭。
他忽然想起去年冬天冻裂的脚跟，那时裂口深得能看见红肉，贴了半月的膏药都没好。此刻那里正传来酥酥的暖，像泡在温泉里，连带着干裂的纹路都舒展开了。玄元试着动了动脚趾，趾甲缝里的泥垢不知何时没了，指甲盖透着层淡淡的粉，像刚剥壳的杏仁。
“别催它。”尹喜往铜炉里添了块柏木，烟气“腾”地冒起来，带着清苦的香，直往屋顶的梁上钻，在梁木的缝隙里打着旋。“就像浇菜，水太急会冲坏了根，得让光慢慢渗。你看这烟气，看着慢，却能钻进砖缝里去，把潮气都带出来。”他指着炉边的湿柴，先前堆在墙角发了霉，此刻被烟气熏着，竟慢慢舒展了，木头上的霉斑像被洗过似的，淡了不少。
玄元松了松神念，不再刻意引导光流，任由它们在支脉里漫。到手腕时，光忽然绕着旧伤处打了个旋——那里曾被毒蛇咬过，留下片青黑的疤，像块洗不掉的墨。此刻光流撞在疤底的气脉上，青黑色竟一点点褪了，露出底下淡粉色的皮肉，像雪化后露出的土地。玄元想起被咬那天，尹喜用嘴给他吮毒，嘴唇肿了三天，此刻那道疤泛着暖，像尹喜当时的手，紧紧攥着他的手腕，没让他倒下。
到脚踝时，光顺着筋骨缝往里钻，去年扭伤的地方传来微麻的痒，像有细针在挑开淤堵。玄元“看”见那里的气脉壁上沾着些灰黑色的絮，是陈年的淤血，被光一照，竟慢慢化了，顺着气脉往下淌，最后从涌泉穴渗出去，在青砖上留下个淡淡的湿痕，带着点铁锈味。
“这是排淤。”尹喜递过块麻布，“擦擦脚，别让浊气又钻回去。”他蹲下来时，玄元看见他膝盖上的补丁，是前几日采药时被荆棘划破的，此刻补丁的布纹里沾着些草屑，像藏着片小小的山林。
日头爬到窗棂时，阳光终于穿透了霜花，在地上投下细碎的光斑。玄元忽然觉得指尖发暖，低头一看，十个指尖都泛着层薄光，像沾了晨露。他试着伸开手掌，掌心的老茧不知何时软了，掌纹里的泥垢没了，纹路清晰得像画上去的，顺着纹路往肉里看，能“见”到细小的光流在里面跑，像溪水里的鱼。
尹喜从柜里翻出面铜镜，镜面有些模糊，是前朝的旧物，边缘的铜锈像朵开败的花。“照照。”他把铜镜递过来，镜面映出的人让玄元愣了愣——眉眼间的戾气少了，眼角的细纹淡了，颧骨处泛着层润光，像被晨露洗过的山桃。最奇的是眉心，那里竟有个淡淡的红点，像胭脂点的，却摸不着，是光从印堂穴透出来的。
“阴气散一分，阳气就长一分。”尹喜指着铜镜里的红点，“这不是胭脂水粉能描出来的，是气脉里的暖透了皮，像埋在土里的笋，憋了一冬，总要往上冒的。”他往玄元手里塞了颗栗子，是前几日在后山捡的，壳上还带着刺，“剥剥看，手劲是不是不一样了？”
玄元捏着栗子，壳竟“啪”地裂开了，比往常省了一半的劲。栗子肉黄得像蜜，放在嘴里嚼，甜味顺着舌尖往气脉里钻，金珠的光跟着亮了亮，像被喂了口糖。他忽然想起刚学道时，剥颗栗子要费半天劲，指甲缝里都是刺，尹喜总笑他“手比石头还硬”，此刻掌心的软，竟比当年的硬更有力量。
“你看这案上的霜。”尹喜指着窗台上的白霜，被阳光照着，正一点点化，在案上积成小小的水洼，映着两人的影子，“阴气就像这霜，看着顽固，只要阳气够了，自会化。但你得等，等太阳爬得够高，等暖意积得够厚，急不得。”
玄元望着镜中的自己，忽然懂了——所谓灌脉，不是硬把阳气塞进去，是像给干涸的田浇水，让每寸土都喝饱了，自然能长出新苗。那些青黑的疤、淤堵的缝，不过是缺水的地，等暖够了，等光流漫透了，自会变个模样。就像院中的老槐树，去年遭了虫蛀，以为活不成了，此刻却在枝头冒出了新芽，沾着霜，却绿得发亮。
铜炉里的柏木燃尽了，剩下的炭灰像层细雪。尹喜用炉铲把灰扒开，底下还有点火星，红得像颗小小的心。“加把柴，火就又旺了。”他说着，往炉里添了根松枝，火星“噼啪”跳起来，映着他鬓角的白发，像落了层雪，却暖得很。
玄元望着气脉里流转的光，它们已不像清晨那样急了，像漫过田埂的水，慢慢渗，慢慢润，把每个角落都喂饱了。窗外的霜化了，窗纸透出淡淡的绿，是院中的竹，在寒风里挺得笔直，像气脉里的光，看着柔，却韧得很。