1933年12月16日，拂晓时分，大面山至曾口场山道。
残夜未尽，寒雾裹着硝烟扑面而来，呛得人直咳嗽。李云龙拄着那把染血的大刀，站在山头最后一块界碑旁，身后是独立团残存的四百余名战士，个个带伤，衣衫褴褛，却依旧挺直腰板，眼神坚定。
一夜之间，大面山阵地收复，川军第五路主力仓皇溃退。可李云龙脸上没有半点喜色，只有凝重。他刚接到总部急电：收紧阵地，放弃大面山、宣汉外围所有前沿据点，梯次后撤至曾口场、万源核心防线，以空间换时间，持续消耗敌军 。
“各营注意！按预定计划，交替掩护，后撤！”李云龙声音沙哑，却字字铿锵，大刀猛地一挥，指令瞬间传下。
战术立刻展开。一营为第一梯队，先行撤离，二营、警卫排断后 。邢志国带着一营残存的百余名战士，迅速整理装备，收起伤员担架，沿着山道西侧隐蔽撤离，脚步轻快却无声，很快消失在晨雾中。
沈泉的二营则占据两侧山头高地，架起轻重机枪，枪口死死锁住山道主路。李云龙亲自坐镇二营指挥，对着通信兵大喊：“告诉二营，每挺机枪守一个射击口，不准乱开枪！等川军先头部队进五十米，再开火，打一波就换阵地，绝不能恋战！”
话音刚落，远处山道上传来马蹄声与嘈杂的喊叫声。川军骑兵斥候率先探路，数十名骑兵骑着高头大马，挥舞着马刀，沿着山道快速推进，身后是黑压压的步兵主力，尘土飞扬，显然是王陵基不甘心惨败，调集骑兵追了上来，企图趁红军立足未稳，一举突破东线防线 。
“团长！川军骑兵来了！足足一个骑兵连！”侦察兵连滚带爬跑过来，脸上满是紧张。
李云龙眉头一皱，目光扫过二营阵地，沉声道：“二营，听我指令，先打马腿，再打骑手！机枪组，左翼先开火，压制骑兵前锋！”
“哒哒哒！”
左翼机枪手扣动扳机，子弹如雨点般射向骑兵队伍。川军骑兵猝不及防，前排几匹战马中弹倒地，骑兵纷纷摔落，后面的马匹受惊，瞬间乱作一团，马蹄乱踏，骑兵们失去控制，根本无法组织有效冲锋 。
“冲！给我冲上去！踏平红军阵地！”一名川军骑兵小队长嘶吼着，挥舞马刀，带领残部朝着二营阵地发起冲锋。
沈泉眼疾手快，端起步枪，一枪精准命中小队长的眉心。小队长应声落马，马刀脱手飞出。失去指挥的骑兵们更加混乱，二营战士们趁机轮番射击，手榴弹接连不断地在骑兵群中炸开，火光冲天，硝烟弥漫，数十名骑兵伤亡过半，剩余的残部狼狈掉头逃窜。
“好！打得漂亮！”李云龙高声喝彩，随即下令，“二营，交替掩护，后撤！邢志国一营已到曾口场外围，咱们撤到二道岗，和一营换防！”
二营战士们立刻行动，机枪组转移阵地，步兵交替前进，一边射击一边后撤，短短十分钟，便顺利撤出阵地，朝着二道岗方向撤离。
就在二营刚撤离不久，川军步兵主力终于赶到山道。看到满地骑兵尸体和战马残骸，带队的川军营长气得暴跳如雷，对着士兵嘶吼：“共军已经跑了！给我追！一定要抓住他们，戴罪立功！”
数千名川军士兵立刻沿着山道疯狂追击，烟尘滚滚，朝着二道岗方向扑来。
二道岗阵地，李云龙早已部署完毕。邢志国的一营占据高地，构筑简易工事，沈泉的二营则隐蔽在山林中，随时准备侧击敌军。李云龙站在指挥所里，看着地图，嘴角勾起一抹冷冽的笑容：“王陵基，想追？没那么容易！咱们就陪你慢慢玩，把你拖垮拖死！”
“团长，川军主力追上来了，足有三千多人！”通信兵快速汇报。
李云龙点点头，对着邢志国大喊：“邢营长，一营先顶一波！打退他们就撤，给二营争取时间，绕到敌军侧翼袭扰！记住，保存实力第一，杀伤敌人第二！”
“明白！”邢志国应声，端起步枪，对着冲在最前的川军士兵扣动扳机。
“打！”
一营战士们齐声开火，轻重机枪齐射，手榴弹如雨般投向敌群。川军士兵猝不及防，被打得晕头转向，冲锋的势头瞬间被遏制。可川军兵力数倍于红军，很快就组织起新一轮冲锋，端着步枪，端着大刀，嗷嗷叫着往上冲。
一营战士们依托高地，顽强抵抗，子弹打光了就用刺刀，刺刀断了就用石头，每一寸土地都洒下鲜血。李云龙在指挥所里，密切关注着战场局势，每隔十分钟，就下令二营从侧翼发起一次短促突击，打一波就走，绝不拖延，专门袭击敌军的侧翼和后勤队伍，让川军不得安宁 。
激战持续了两个时辰，一营成功完成阻击任务，伤亡二十余人，顺利撤出二道岗阵地，与二营在曾口场西侧山林汇合。李云龙立刻下令，三营接替一营、二营，继续交替掩护，后撤至曾口场主阵地 。
就在独立团交替掩护后撤的关键时刻，意外发生了。
一支由五十余名川军骑兵组成的快速分队，绕过正面战场，沿着山间小路，朝着独立团后方的伤员转移路线疾驰而来。这支骑兵是王陵基特意派出的“猎杀队”，目标就是红军的伤员队伍，企图彻底消灭红军有生力量，打击士气 。
此时，独立团的伤员队伍正在由卫生队队长赵刚带领，向后方的战地医院转移。队伍里有一百多名重伤员，大多是大面山血战中幸存的战士，有的腿被打断，有的腹部中弹，只能躺在担架上，由战士们轮流抬着，缓慢前行。
赵刚走在队伍最前面，警惕地观察着四周。他知道，伤员队伍是独立团的软肋，一旦遭遇敌军，后果不堪设想。可连日血战，部队伤亡惨重，能抽调出来护送的战士只有三十余人，个个疲惫不堪，装备也十分简陋，只有几支步枪和几枚手榴弹。
“加快速度！离战地医院只有十里路了，一定要安全转移！”赵刚对着队伍大喊，声音里满是焦虑。
就在这时，一名抬担架的战士突然大喊：“队长！后面有马蹄声！是骑兵！”
赵刚猛地回头，只见远处山道上，一股黄尘滚滚而来，数十名川军骑兵挥舞着马刀，朝着伤员队伍疾驰而来，马蹄声震耳欲聋，杀气腾腾 。
“不好！是川军骑兵猎杀队！”赵刚脸色大变，立刻下令，“所有人，立刻组织防御！把伤员队伍转移到旁边的山坳里，快！”
三十余名护送战士立刻行动，将担架抬入山坳，用石头、树枝构筑简易防御工事。可面对装备精良、机动性强的川军骑兵，这样的防御简直不堪一击。
“哒哒哒！”
川军骑兵率先开火，子弹朝着山坳疯狂扫射，担架被打得木屑飞溅，几名来不及躲避的伤员当场中弹，鲜血染红了担架。
“弟兄们，跟我冲！就算死，也要保护好伤员！”赵刚红着眼，端起步枪，率先朝着骑兵冲去。
三十余名战士齐声呐喊，跟着赵刚，朝着骑兵发起冲锋。可他们手里的武器根本无法对骑兵造成有效打击，很快就被骑兵冲散，一名名战士倒在马蹄下，被马刀砍倒，鲜血染红了山坳。
赵刚身中数弹，倒在地上，依旧攥着最后一枚手榴弹，用尽最后力气拉响引线，朝着冲来的骑兵扑去。“轰！”一声巨响，赵刚与数名骑兵同归于尽，山坳中响起一片惨叫。
剩余的护送战士伤亡殆尽，川军骑兵冲进山坳，对着躺在担架上的伤员们疯狂砍杀。一时间，惨叫声、马嘶声、马蹄声交织在一起，伤员们手无寸铁，只能蜷缩在担架上，眼睁睁看着敌人的马刀落下，绝望笼罩了整个山坳。
就在这千钧一发之际，二道岗方向传来嘹亮的冲锋号声，紧接着，密集的枪声响彻山谷。
李云龙在二道岗阵地，通过望远镜看到了山坳方向的浓烟和火光，瞬间脸色大变。“不好！伤员队伍被川军骑兵追上了！”他猛地一拍桌子，对着身边的战士大喊，“警卫排，跟我走！邢志国，你带一营继续坚守阵地，拖住川军主力！沈泉，你带二营，立刻驰援伤员队伍，务必把伤员救出来！”
“是！”
警卫排战士们齐声应和，端起上了刺刀的步枪，跟着李云龙朝着山坳方向疾驰而去。沈泉也立刻带领二营战士，放弃阵地，沿着山路快速驰援，脚步急促而坚定。
川军骑兵们正在山坳中肆意屠杀伤员，得意忘形，丝毫没有察觉背后的危机。
“杀！”
李云龙率先冲进山坳，大刀狠狠劈向一名川军骑兵的马腿。骑兵惨叫一声，摔倒在地，李云龙反手一刀，结果了他的性命。
“援军！是红军援军到了！”
一名幸存的伤员看到李云龙，激动得嘶吼出声，眼中燃起希望的火光。
沈泉带领二营战士也及时赶到，从侧翼发起猛攻，机枪、步枪齐射，手榴弹轮番投掷，川军骑兵瞬间陷入腹背受敌的境地。
“不好！共军大部队来了！快撤！”
川军骑兵队长见状，脸色大变，立刻下令撤退。可李云龙和沈泉怎么会给他们机会，两支队伍前后夹击，对骑兵展开围歼。
大刀挥舞，刺刀拼杀，喊杀声震天动地。独立团战士们个个红着眼，为了牺牲的战友，为了幸存的伤员，奋力杀敌。
半个时辰后，战斗结束。川军骑兵五十余人，被击毙四十余人，剩余的几人狼狈逃窜，再也不敢回头。
山坳中，幸存的伤员只剩下二十余人，大多身负重伤，奄奄一息。赵刚等三十余名护送战士全部牺牲，遗体铺满了山坳，鲜血染红了每一寸土地。
李云龙走到一名重伤员身边，蹲下身，声音沙哑地问：“弟兄们，怎么样？还能走吗？”
重伤员咬着牙，撑着身体坐起来，坚定地说：“团长，我们能走！就算爬，也要爬回阵地！我们绝不拖累部队！”
“好！都是好样的！”李云龙眼眶泛红，对着身边的战士大喊，“所有人，立刻抬上伤员，后撤至曾口场主阵地！医护队，全力救治伤员！”
战士们立刻行动，小心翼翼地抬起伤员，沿着山路撤离。李云龙走在队伍最后，回头望着山坳中牺牲战友的遗体，拳头攥得咯咯作响，眼中满是怒火与悲痛。
“王陵基！这笔账，我迟早跟你算清楚！”
此时，川军主力在二道岗阵地久攻不下，又遭到侧翼袭扰，伤亡惨重，军心涣散，终于停止了追击。王陵基得知骑兵队被击溃，伤员未被全歼，气得暴跳如雷，对着亲信嘶吼：“废物！一群废物！连一群伤员都看不住，还损失一个骑兵连！李云龙，你给我等着，我迟早要踏平你的阵地！”
而独立团历经一夜一天的交替掩护后撤，成功摆脱川军追击，顺利抵达曾口场主阵地。战士们虽然疲惫不堪，伤亡惨重，但士气依旧高昂，他们依托曾口场的山地、村落，迅速构筑防御工事，准备迎接新一轮的战斗 。
李云龙站在曾口场山头，望着远方的川军阵地，眼神坚定。他知道，这只是开始，刘湘绝不会善罢甘休，接下来的战斗，会更加惨烈。但他有信心，有独立团的战士们，有红军的信念，一定能守住曾口场，守住万源，守住川陕苏区！