河口镇的战斗结束后,逃跑的敌人中,有一个人跑得最快——他就是G民党军河口镇守军的团长,姓张。
张团长一路跌跌撞撞,身上的军装沾满了雪和泥土,帽子也跑丢了,直到天快亮的时候,才狼狈地逃到了黄安城。
他一进黄安城的G民党军司令部,就“扑通”一声跪在地上,哭丧着脸,对着黄安城守军司令王师长大喊:“王师长!不好了!河口镇丢了!红军打过来了!”
王师长正在喝茶,听到这话,手里的茶杯“哐当”一声掉在地上,茶水洒了一地。他赶紧走过去,扶起张团长,急切地问:“怎么回事?河口镇不是有一个营的兵力吗?怎么会丢了?红军来了多少人?”
张团长擦了擦脸上的眼泪和鼻涕,声音颤抖着说:“王师长,红军来了好多人!最少有好几万!都是红一军的主力!他们武器精良,火力猛得很,咱们的碉堡根本挡不住!兄弟们被烧了,粮库也被抢了,您要是再晚来一步,我恐怕就见不到您了!”
他一边说,一边夸大其词,把红十五军说成了“好几万的红一军主力”,把自己的溃败说成了“拼死抵抗”——他心里清楚,要是让王师长知道,自己一个营的兵力,被红军几千人打得落花流水,自己肯定会被军法处置。只有把红军说得越厉害,才能掩盖自己的无能。
王师长听完,脸色瞬间变得惨白。他知道红一军的厉害,之前红一军在霍山、商城打了好几个胜仗,G民党军损失惨重。
现在红一军主力竟然打到了河口镇,还抢了粮库,这说明红一军的目标很可能是黄安城!
王师长立刻召集手下的军官,开紧急会议。
会上,王师长把张团长的话原原本本地说了一遍,最后说:“现在红一军主力已经到了河口镇,离黄安城只有几十里地。他们来势汹汹,肯定是想攻占黄安城,打通苏区的通道。咱们现在不能再往北进了,得赶紧调整部署,守住黄安城,防止红军进攻!”
一个军官皱着眉头说:“可是师长,咱们之前的计划是往北进,配合其他几路G民党军,合围鄂豫皖苏区。现在要是转攻为守,会不会影响整个围剿计划?”
王师长摆了摆手,语气坚定:“现在不是考虑围剿计划的时候!红一军主力都到家门口了,要是黄安城丢了,咱们连立足之地都没有,还谈什么围剿?先守住黄安城再说!”
其他军官也纷纷附和:“师长说得对!红一军太厉害了,咱们不能硬碰硬!先守住黄安城,等其他几路援军到了,再跟红军算账!”
就这样,王师长当场下令:停止往北进的行动,所有兵力撤回黄安城周围,加固防御工事,准备迎接红军的进攻。原本计划往北推进,配合其他几路G民党军合围苏区的南线G民党军,因为张团长的谎报军情,彻底改变了部署,转攻为守。
而北路的G民党军,还在按照之前的计划,往苏区推进,却不知道南线的G民党军已经停了下来。
这样一来,G民党军原本严密的合围之势,出现了一个大缺口——南线的兵力空缺,让苏区的压力瞬间减轻了不少。
消息很快传到了鄂豫皖苏区特委。曾中生、蔡申熙、陈奇和李云龙正在研究下一步的作战计划,听到这个消息,都愣住了,随后都忍不住笑了起来。
“没想到啊!那个敌团长竟然这么胆小,还谎报军情,把咱们红十五军说成了红一军主力!”李云龙笑着说,“这下好了,南线的敌人不敢往北进了,咱们的压力小多了!”
陈奇也笑着说:“这可真是意外之喜!本来咱们还担心南线的敌人会跟北路的敌人汇合,形成合围。现在他们转攻为守,咱们就能集中兵力,对付北路的敌人了!”
蔡申熙点了点头,眼神里满是欣慰:“这一仗,咱们不仅缴获了粮食和弹药,还打乱了敌人的围剿计划,真是一举两得!看来,有时候敌人的胆小,也是咱们的机会。”
曾中生看着地图,手指在南线的位置划过,语气坚定:“这是一个好机会!咱们得抓住这个机会,尽快把缴获的粮食和弹药分下去,让战士们恢复体力,然后集中兵力,对付北路的敌人。只要把北路的敌人打退,咱们就能彻底打破敌人的合围之势,让苏区转危为安!”
1930年12月的豫南大地,寒风卷着枯草碎屑,在光山至罗田的土路上打着旋。
北线G民党军吉鸿昌第三十师与张印湘第三十一师的队伍,正踩着冻得发硬的路面,朝着宣化店方向缓慢推进——这两支非蒋嫡系部队,是在南线肖之楚第四十四师的反复催促下,才勉强从驻地动身,奉命南下进击七里坪。
吉鸿昌的第三十师,士兵大多是河北、河南籍的农家子弟,身上穿的是灰扑扑的棉布军装,领口和袖口磨得发亮,不少人的军帽檐还缺了角。
队伍里的装备算不上精良,主力步枪是汉阳造,枪身大多带着使用多年的划痕,每支枪配弹不足二十发;重武器只有六门75毫米山炮,用骡马驮着走在队伍中间,炮身裹着油布,以防寒风冻坏机件。
师属机枪连有十二挺马克沁重机枪,却因为缺乏零件,有三挺只能靠士兵抬着,根本无法随时架设。
吉鸿昌骑马走在队伍前头,枣红色的战马喷着白气,他眉头紧锁,时不时勒住缰绳回头望——这支刚整编半年的部队,本是西北军余部,士兵们还没从中原大战的疲惫中缓过来,如今又要为蒋介石打“剿共”的仗,人心本就涣散。
紧随其后的张印湘第三十一师,处境比三十师更差。
士兵们穿的甚至有不少是单衣,只能把稻草塞进衣服里御寒,脚上的草鞋早已磨穿,不少人光着脚,在冻土上留下一串串带血的脚印。
他们的装备以老式毛瑟枪为主,还有些士兵拿着土造的“单打一”步枪,连汉阳造都算是“精锐武器”。