漆德玮嘴唇动了动，最终也只是叹了口气，周维炯气得脸通红，却被身边的同志拉了拉胳膊，示意他别冲动。
最后，进攻的命令还是下来了。
许继慎没办法，只能硬着头皮制定作战计划，把能抽调的兵力都派了上去，连李云龙所在的一团都被拉到了前线。
战斗打响那天，许继慎站在远处的山头上，看着红军战士们朝着敌人的战壕冲锋，看着子弹像雨点一样落在队伍里，看着担架队一趟趟往后方送伤员，心像被刀割一样疼。
结果跟许继慎预料的一样，打了整整一天，镇子没拿下来，红一军却伤亡了两百多人——这比罗山之战的伤亡还多了一倍。
撤退的时候，许继慎走到阵地上，看着散落的枪支和染血的土地，蹲在地上，半天没说话。
后来李云龙从一团跑来找许继慎，身上还带着伤，胳膊上缠着绷带，声音沙哑：“军长，我就说这仗不能这么打！那些人……那些人根本不管弟兄们的死活！”
许继慎抬起头，眼眶通红，却只是拍了拍李云龙的肩膀：“委屈你了，也委屈弟兄们了。”
“我不委屈！”李云龙梗着脖子，“我就是心疼那些弟兄！他们跟着咱们打仗，是想打胜仗，不是想白白送死！军长，你别憋着，咱们得跟他们说理去！”
许继慎摇了摇头，站起身，望向远处的根据地：“现在说什么都没用了。咱们能做的，就是把伤兵照顾好，把剩下的弟兄们带好，以后……以后再想办法。”
许继慎知道，经过这一仗，“左”倾思想的危害已经越来越明显。
可许继慎现在手里没了决策权，只能看着红一军在错误的路线上越走越远。但他没打算放弃——就算只是个无名有实的军长，就算每次提建议都会被批判，他也要守着这支队伍，守着那些信任他的弟兄，等着能纠正错误的那一天。
徐象谦后来找过许继慎一次，把一瓶伤药放在他桌上：“军长，你别太自责。这不是你的错。”
许继慎拿起伤药，笑了笑：“我知道。只是可惜了那些弟兄，可惜了咱们在豫东南攒下的家底。”
“会好起来的。”徐象谦看着许继慎，眼神坚定，“总有一天，大家会明白你的苦心，会明白实事求是才是打仗的硬道理。”
许继慎点了点头，把伤药收起来：“但愿这一天能早点来。不然，咱们红一军，怕是要真的撑不住了。”
很快，一份盖着“长江军事办事处”红印的命令，就由通讯员快马送到了红一军前委驻地。
命令纸页上的字迹格外刺眼，开篇就明确定调：“为统一军事指挥，贯彻中央路线，撤销红一军原一、二、三师建制，实行部队混编”。
混编方案很快在各营地传开：新组建的红一师辖原一团与三团，新红二师辖四团与六团——曾经跟着许继慎、徐象谦、漆德玮打遍豫东南的老部队，就这么被拆得七零八落。
更让战士们心惊的是命令里的人事调整：副军长徐象谦虽兼任新红一师师长，却被撤去“副军长”职衔，只保留师长身份；新红一师政委定为戴克敏，原一师的老班底几乎全被换血。
而对原二师师长漆德玮的处置，更是让不少老兵红了眼——命令里写着“漆德玮同志执行中央路线不坚决，着即送往中央学习，听候后续安排”。
“学习”两个字谁都懂，不过是变相的调离。
消息传到原二师营地时，几名跟着漆德玮打霍山、英山的老兵，攥着当年缴获的白军刺刀蹲在地上，半天没吭声。
漆德玮接到命令那天，没跟任何人争辩，只是把自己的旧军装叠得整整齐齐，交给警卫员：“替我给弟兄们说，好好打仗，别记挂我。”
徐象谦接到命令时，正在新红一师的驻地查看防御工事。
通讯员念完“免去副军长职务，专任一师师长”的内容，徐象谦手里的工兵铲“当啷”一声掉在地上。他抬头望向远处许继慎的住处，眉头拧成了疙瘩——他知道，这哪里是调整建制，分明是冲着那些“不坚决执行中央路线”的人来的。
当天下午，徐象谦去找前委委员理论，说“部队刚打了败仗，拆建制换人事，会寒了弟兄们的心”，可得到的只有一句冷冰冰的回复：“这是长江军事办事处的命令，不容置疑。”
没过几天，更狠的处置下来了：徐象谦因“兼任师长期间，对中央战术指示贯彻不力”，再次被降级，最终只保留红一团政委的职务，新红一师师长换成了从中央派来的干部。
消息传到许继慎耳里时，他正在给伤兵换药，手里的纱布瞬间攥皱——徐象谦是红一军里少有的懂战术、能打仗的将领，就这么被一降再降，往后这仗还怎么打？
而最惨的还是李云龙。原三团被编入新红一师后，他这个“戴罪之身”连普通战士的名额都没保住。
前委的通知里没说原因，只让他“到炊事班报到，负责部队伙食”。
当李云龙扛着行李走进炊事班时，班里的老炊事员都愣了——这可是当年为南昌-起义提供三万大洋，上百枪支，几千子弹，上千担粮食，后来在旧十一军红三十一师红三十二师红三十二师立下赫赫战功的主儿，最近这个李云龙又带着三团炸掉光山弹药库、攻克罗山城隍庙的李团长，如今却要围着灶台砍大锅。
有人替李云龙抱不平，劝他去找许继慎求情，李云龙却只是苦笑一声，拿起菜刀“哐哐”地砍起了土豆：“军长自身都难保，我去求他干啥？不就是砍大锅吗，只要还在红军里，能看着弟兄们吃饱饭，总比被赶走强。”
可没人知道，深夜里，李云龙会偷偷摸出许继慎送他的那把手枪，擦得锃亮，再对着夜空发呆——李云龙想不通，为什么打胜仗的人要被降级，要去砍大锅；为什么那些只会喊口号的人，却能坐在帐篷里发号施令。
许继慎后来去过一次炊事班，看着李云龙满手的油污和刀疤，心里像堵了块石头。
李云龙看到许继慎，这个黄埔一期军长，赶紧擦了擦手，笑着递过一个刚蒸好的窝头：“军长，尝尝我蒸的，比以前炊事班做的香。”
许继慎接过窝头，咬了一口，却觉得比黄连还苦。他想说点什么，最终只化作一句：“照顾好自己，别委屈了自己。”
离开炊事班时，许继慎回头看了一眼——李云龙正背对着他，用力剁着锅里的菜，肩膀却在微微发抖。
营地外的风更冷了，混编后的部队还没磨合好，长江军事办事处的新作战指示又发了过来，要求新红一师、二师尽快向平汉路沿线移动，准备发起新的进攻。
许继慎站在地图前，看着纸上标注的进攻路线，又想起了上次平汉路作战牺牲的两百多名弟兄，一股无力感瞬间淹没了许继慎——