韩镖头三人在后山山谷仔细探查了半日，除了那丝若有若无、令人心悸的能量残留外，并未发现任何实质性的线索。黑虎帮数十人的尸骨被王莽以土系法术深埋地底，处理得干干净净，仿佛从未存在过。
“头儿，看来真是遇到硬茬子了，手脚太干净了。”一名凝血境手下低声道，语气带着忌惮。
韩镖头面色阴沉，点了点头。对方行事如此老辣，实力深不可测，绝非寻常人物。他隐隐感觉，这小小的溪石村，似乎潜藏着一条真龙。
“先回村，会一会那个石岳。”韩镖头当机立断。既然查不到源头，那就从最明显的线索入手。
三人策马返回溪石村，径直来到石家小院外。此时，石岳刚狩猎归来，正将一只硕大的山猪卸在院中，动作干净利落，气血充盈，果然与普通猎户迥异。
韩镖头目光如电，上下打量着石岳，心中暗惊。此子气血旺盛，根基扎实，隐隐已触及凝血境中期的门槛，在这穷乡僻壤，若无机缘，绝无可能！他更加确信自己的判断。
“阁下就是石岳？”韩镖头翻身下马，语气看似平和，却带着一股不容置疑的威势。
石岳早已得到墨渊长老的神识传音，心中已有准备。他放下手中的活计，不卑不亢地抱拳道：“正是在下。不知几位有何贵干？”
面对通窍境武者的威压，石岳虽感压力，却并未像寻常村民那般畏惧，这份镇定，更让韩镖头高看一眼。
“我乃青桑城镇远镖局镖头韩立。”韩镖头开门见山，“听闻前些时日，黑虎帮在此地附近出了事，石小兄弟可知晓内情？”
石岳面色平静，按照墨渊长老事先吩咐的回答：“那日确有一伙人马来村里寻衅，后被晚辈击退。至于他们后来在山中遭遇了什么，晚辈便不知情了。许是……作恶多端，遭了天谴吧。”他语气淡然，将责任推得一干二净。
“击退？”韩镖头身后一名手下嗤笑，“就凭你？黑虎帮赵黑虎可是凝血境！”
石岳看了那人一眼，并未动怒，只是缓缓释放出一丝凝血境武者的气血波动：“侥幸有所突破而已。”
感受到石岳身上那凝实不虚的气血，那手下顿时语塞，脸上露出惊容。韩镖头眼中精光一闪，更加确信石岳背后有人！否则一个山村少年，岂能如此短时间突破至凝血境，还如此沉稳？
“石小兄弟好机缘。”韩镖头意味深长地说了一句，却也不再逼问。他深知，若真有其师或其背后势力，绝非他一个镖头能轻易招惹的。强行动手，只怕会步了黑虎帮的后尘。
他话锋一转，语气缓和了许多：“石小兄弟年纪轻轻便有如此修为，窝在这小山村实在可惜。我镇远镖局求贤若渴，若小兄弟有意，可随我前往青桑城，镖局必不会亏待于你。无论是修炼资源，还是更高深的武学，都好商量。”
这竟是直接招揽了！
石岳心中微动，但想起墨渊长老的叮嘱，摇头婉拒：“多谢韩镖头好意。只是家母年迈，需人照料，晚辈暂时并无远行的打算。”
韩镖头也不强求，笑了笑：“人各有志。既如此，韩某便不多打扰了。日后小兄弟若改变主意，可随时来青桑城镇远镖局寻我。”说完，他深深看了石岳一眼，又若有深意地扫了一眼看似寻常的石家小院，便带人转身离去。
直到韩镖头三人骑马走远，身影消失在山道尽头，石岳才松了口气，后背已被冷汗浸湿。面对通窍境武者的压力，绝非易事。
“应对得不错。”墨渊长老的声音在他脑海中响起。
“长老，他们……”石岳神识传音，带着询问。
“无妨，他们查不出什么，也不敢轻举妄动。”墨渊语气平静，“不过，此地确实不宜久留了。镇远镖局既然注意到了你，迟早还会再来。更大的势力，也可能随之而来。”
当晚，石家小院内，墨渊长老将众人召集在一起（除了石母已安睡）。
“韩立此人，心思缜密，他虽暂时退去，但疑虑未消，必会将消息传回镖局。”墨渊分析道，“镇远镖局势力不小，其内必有灵台境甚至更高境界的武者。我们伤势未愈，不宜与之正面冲突。”
“长老，我们接下来该如何？”王莽问道。
墨渊目光扫过众人，最后落在略显紧张又带着兴奋的石岳身上：“蛰伏已无意义，是时候入世了。青桑城，或许是我们了解此界、寻找资源疗伤和打探消息的下一个落脚点。”
“去青桑城？”石岳一惊，那对他而言，已是了不得的大地方了。
“不错。”墨渊点头，“大隐隐于市。青桑城人口众多，龙蛇混杂，反而便于我们隐藏。而且，只有进入更大的城池，才能接触到更核心的信息，了解此界真正的格局，甚至……打探是否有回归之法的一丝可能。”
回归之法！这四个字，让凌清雪、炎烈等人眼神都是一凝。这是他们心底最深的渴望。
“石岳，”墨渊看向他，“你母亲年事已高，不宜长途奔波。我有一法，可在此院设下禁制，保她安然无忧，并留下足够银钱和丹药，足以让她安度晚年。你可愿随我们前往青桑城，见识更广阔的天地？”
石岳身躯一震，看向母亲房间的方向，眼中闪过一丝不舍，但随即被坚定取代。他跪倒在地：“弟子愿追随长老！母亲……她会理解我的！”
“好。”墨渊颔首，“三日后，我们出发。这几日，我会为你母亲布置妥当。你也需做好准备，外面的世界，可比这山村精彩得多，也危险得多。”
决定已下，众人心中都升起一股新的期待与凝重。溪石村的宁静时光即将结束，潜龙出渊，终要踏入那纷繁复杂的苍梧大世界。前路是福是祸，唯有前行，方能知晓。