那枚倒着走的怀表，像一块烧红的烙铁，烫得我们坐立不安。
时砂这东西，神出鬼没的，每次出现都没好事。这次直接送来个倒计时的玩意儿，还说什么“时间开始之处”，听着就让人心里发毛。
我们几个围着桌子，盯着那枚静静躺着的古老怀表。
黄铜外壳上那些星辰图案磨损得厉害，但依稀能看出某种规律。
“没有任何能量波动，机械结构也……很正常，除了指针。”苏婉用各种探测器扫描了半天，得出了结论。她甚至小心翼翼地把表盖完全打开，露出里面精细的齿轮结构。
确实，那根秒针，就在我们眼前，以一种恒定不变、却又违反常理的速度，稳稳地逆时针走着。
咔哒……咔哒……
声音很轻，但在安静的房间里，却像敲在心脏上。
“时间开始之处……”我反复琢磨着这句话，感觉脑子有点不够用。时间哪有开始？又在哪里开始？
“晓晓，你能感觉到什么吗？”我看向旁边安静坐着的妹妹。她的脸色还是不太好，但精神恢复了一些。
晓晓轻轻拿起怀表，捧在手心，闭上眼睛。
过了一会儿，她睁开眼，摇了摇头，小脸上带着困惑。
“很……空。感觉不到任何情绪，也没有意志。就像……就像它只是一个纯粹的‘现象’，本身不包含任何信息。”
连晓晓都感知不到什么，这东西比想象的还邪门。
“会不会和《往世书》有关？”千面靠在墙边，突然冒出来一句。
他一提醒，我和苏婉都愣了一下。
对啊！时砂这组织一直跟《往世书》扯不清关系。这怀表上的星辰图案，还有这逆转时间的诡异现象，说不定真能从《往世书》里找到线索。
我们手头还有几张之前冒险收集到的《往世书》残页，一直没完全破译。
苏婉立刻把残页的扫描图调出来，投射到光屏上。那些扭曲古老的文字和符号，看着就头晕。
我们把怀表放在光屏旁边，希望能引发点什么共鸣。
一开始没什么反应。
就在我有点失望的时候，晓晓忽然“咦”了一声。
她指着光屏上某一页角落里的一个极其复杂的、由数个同心圆和奇异符号构成的图案。
“哥，你看这个图案……是不是和怀表表盖里面的某个底纹有点像？”
我凑过去仔细看。还真有点神似！那种循环往复、仿佛蕴含某种宇宙至理的结构感，如出一辙！
苏婉立刻放大那个图案，进行比对分析。
“匹配度很高！这很可能是一个指向性的坐标或者……地图？”
她尝试着将怀表指针逆时针行走的轨迹数据，与那个图案的几何结构进行叠加运算。
光屏上的图像开始扭曲、重组。
几分钟后，一个模糊的、由光线构成的立体地形图，缓缓浮现出来。
那是一片从未在任何现代地图上出现过的区域，山脉的走向、河流的分布，都透着一种古老而怪异的气息。
在地图的中心，一个用古老花体字标注的地点闪烁着微光。
苏婉调动数据库进行交叉比对，翻找了大量近乎失传的神话学和古代地理文献。
最终，她在一个关于“创世之前的时间孤岛”的传说片段中，找到了对应的描述。
她抬起头，眼中带着难以置信的神色。
“传说中……时间流速与外界不同的禁忌之地……由最初的时间守护者们建造的……”
她的声音有些干涩。
“时间神殿遗址。”
时间神殿？
我听着这个名字，感觉心脏都漏跳了一拍。这地方听起来就比南极冰盖下面那个遗迹还要玄乎！
指针倒转，时间开始之处，时间神殿……
这些线索串联起来，指向了一个明确得让人心惊肉跳的目标。
时砂是要我们去那个鬼地方？
他们到底想干什么？
就在我们被这个发现震惊得说不出话时，万事屋的门铃响了。
不是顾客那种随意的按法，而是短促、连续、带着某种不容置疑意味的响声。
我心里一紧，有种不好的预感。
千面瞬间警觉起来，身形无声地挪到门边，透过猫眼向外看去。
“是龙组的人。”他压低声音，“两个，生面孔，但气场不弱。”
妈的，阴魂不散。
我示意苏婉把怀表和光屏上的东西都收起来。
深吸一口气，走过去打开了门。
门外站着两个穿着黑色风衣的男人，站得笔直，眼神像探照灯一样扫进来。其中一个年纪稍长的上前一步，亮出了证件。
“林默先生？我们是龙组总部直属调查科的。”他的语气很平静，但带着一股上位者的压迫感。“我们了解到，你们最近可能接触到了一件涉及时间异常的古物，一枚怀表。”
消息走漏得这么快？！
我心里暗骂，脸上却不动声色。
“是有这么个东西，朋友寄来的小礼物，怎么了？”
“根据《特殊物品管制条例》第7条第3款，任何涉及时间、空间等高位阶异常现象的物品，都必须上交龙组进行研究与风险评估。”那个调查员语气不容置疑，“请配合我们的工作，立即上交那枚怀表。”
果然是为了这个来的！
上交？开什么玩笑！这时砂指名道姓给我们的东西，里面还藏着时间去向的线索，交出去我们怎么办？
“这位长官，”苏婉走了过来，脸上带着恰到好处的为难，“那枚怀表……其实是我家族的一件传承信物，里面涉及一些家族隐私和未公开的技术原理。恐怕不方便上交。”
她再次抬出了家族当挡箭牌。
那个调查员皱了皱眉，显然对这个说法不太满意。
“苏婉小姐，希望你能明白事情的严重性。任何时间异常物品都可能带来不可预知的风险，必须由专业机构管控。”
“我们理解，”我接过话头，语气尽量诚恳，“但这东西目前很稳定，没有表现出任何危险性。而且它对我妹妹的病情恢复好像有点积极作用。你看这样行不行，东西先放在我们这里，我们定期向龙组汇报它的状态？如果出现任何异常，我们第一时间上交。”
我一边说，一边悄悄对晓晓使了个眼色。
晓晓心领神会，立刻露出虚弱的表情，轻轻咳嗽了两声，小脸显得更白了。
这叫打感情牌加拖字诀。
两个调查员对视了一眼，似乎在权衡。
硬抢他们肯定有顾虑，毕竟我们刚立下大功，而且苏婉家族的名头还是有点分量的。
但让他们就这么放弃也不可能。
年纪稍长的那个调查员沉吟了一下，终于松了口，但眼神依旧锐利。
“我们可以暂时不强制收缴。但是，龙组需要在这枚怀表上安装监测装置，并且你们需要签署承诺书，保证不擅自拆卸监测器，并定期提交数据报告。一旦发现异常风险，必须无条件立即上交。”
安装监测器？那跟被实时监控有什么区别？
但眼下没有更好的选择。
“可以。”我点了点头，“我们配合。”
先把眼前这关过去再说。
两个调查员很快拿来一个纽扣大小的精密监测器，当着我们的面安装在了怀表的外壳上，不影响指针行走。又让我们签署了一大堆文件。
做完这一切，他们才转身离开，临走前又警告性地看了我们一眼。
关上门，屋里一片沉默。
那枚古老的怀表静静地躺在桌上，那个小小的监测器像一只冰冷的眼睛，时刻盯着它，也盯着我们。
“时间神殿……”我喃喃自语，感觉前路一片迷雾。
龙组像影子一样盯着，时砂在暗处不知谋划着什么，苏远峰的数字幽灵还在虎视眈眈。
而现在，我们又要去寻找一个传说中的“时间开始之处”。
这日子，真是一刻都不让人消停。
我看着那枚逆时针行走的怀表，知道留给我们的时间，可能不多了。