晨光温柔地洒满百花谷，灵泉边，几尾通体晶莹的灵鱼正悠闲地吐着细碎的气泡，在清澈的水底划出银亮的弧线。灵玥蹲在泉畔，小手托着腮，大眼睛一眨不眨地盯着水面，看得入了迷。她想起刚才爹爹趴在石桌上熟睡的样子，虽然有点点失望没能立刻去看小鱼，但更多的是好奇——爹爹怎么这么容易就睡着啦？
阳光暖融融地照在叶不凡背上，透过他微敞的领口，隐约可见颈后靠近衣领边缘的一小块皮肤。那皮肤的颜色似乎比周围略深一点点，像是不小心沾染了一小块极淡的墨渍。
灵玥看了一会儿小鱼，又忍不住回头看看石桌边的爹爹。她轻手轻脚地站起身，像只蹑足的小猫，悄悄走了过去。爹爹睡得好沉啊，呼吸均匀绵长。灵玥踮起脚尖，好奇地凑近他的脖子后面。那块深色的地方，形状有点奇怪，不像脏东西，倒像是……画上去的？
她伸出小小的食指，带着孩童探索未知的懵懂，小心翼翼地、轻轻地碰了一下。
指尖触碰到皮肤的刹那，异变陡生！
那块原本只是颜色略深的皮肤，骤然间亮了起来！一层极其微弱、近乎透明的淡金色光晕，如同水波般自那处皮肤下荡漾开来，瞬间覆盖了叶不凡整个后颈，甚至隐隐向肩胛蔓延了一瞬。光芒虽弱，却带着一种古老而难以言喻的韵律感，仿佛沉睡的星辰被指尖唤醒。
更惊人的是，随着光晕的流转，那“墨渍”般的痕迹在光芒中变得无比清晰——那并非污渍，而是一个极其繁复玄奥的暗金色符文！线条盘根错节，充满了一种难以理解的、仿佛来自洪荒之初的意蕴。符文的边缘，甚至隐隐浮现出几个细小到几乎无法辨认的、非此界所有的古老文字，如同活物般在光晕中明灭闪烁！
“呀！” 灵玥被这突如其来的变化吓了一跳，短促地惊呼一声，猛地缩回了小手，大眼睛里满是惊讶和无措，呆呆地看着那正在爹爹后颈上流转的神秘符文。
这声轻呼虽小，在宁静的清晨却格外清晰。
几乎是同时，三道身影如风般从不同的方向掠来！
柳若璃刚从膳房端着一碟新蒸的云芝糕出来，闻声脸色一变，瞬间放下碟子闪身而至。苏灵儿正在不远处修剪一丛灵植，手中花剪“啪嗒”落地，人已冲到近前。就连坐在花架下慢悠悠择菜的苏沐瑶，也猛地抬起了头，浑浊的老眼中精光一闪，身形一晃便到了石桌旁。
三人目光瞬间聚焦在叶不凡的后颈。
那淡金色的符文和流转的古老文字，在她们惊疑不定的注视下，仿佛耗尽了刚刚被唤醒的微弱力量，光芒迅速地黯淡下去，如同退潮般收敛。只一两个呼吸间，那令人心悸的古老意蕴便消失得无影无踪，后颈皮肤恢复如初，只留下那块颜色略深的、形似普通印记的痕迹，安静地伏在那里，仿佛刚才那惊心动魄的一幕只是晨光下的一场幻影。
花园里陷入一片死寂。灵泉的叮咚声，鸟儿的鸣叫声，此刻都显得格外遥远。
柳若璃脸色微微发白，手不自觉地攥紧了衣角，刚才那符文中透出的古老苍茫气息让她心头发紧，她张了张嘴，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“那…那是什么东西？” 她的目光紧紧锁在那块看似无害的印记上，充满了担忧。
苏灵儿则是满脸凝重，她俯身凑近，仔细端详着叶不凡的后颈，眉头紧锁。身为母亲，她更敏锐地感知到那符文一闪而逝时，似乎引动了叶不凡体内某种极其深沉、极其强大的力量在微微共鸣。她抬起头，看向苏沐瑶，语气急促而严肃：“母亲！您见多识广，可曾见过这种符文？它刚才……好像在吸收周围的灵气！不凡他会不会有事？” 她伸手想去触碰，又怕惊扰了什么，指尖停在半空。
苏沐瑶没有立刻回答。她布满皱纹的脸上是前所未有的肃穆，那双阅尽沧桑的眼睛死死盯着叶不凡颈后那块印记，浑浊的眼底深处翻涌着惊涛骇浪。她缓缓抬起枯瘦的手，悬停在印记上方寸许，并未真正触碰，指尖却微微颤抖着，仿佛在隔空感受着那残留的、几乎微不可查的余韵。
过了许久，久到柳若璃和苏灵儿的心都提到了嗓子眼，苏沐瑶才缓缓放下手，长长地、沉重地吁出一口气，仿佛卸下了千斤重担。她脸上的凝重并未散去，却多了一丝复杂难明的了然。
“都别慌。” 苏沐瑶的声音低沉而沙哑，带着一种安抚人心的力量，目光扫过紧张的女儿和柳若璃，“这印记……不凡没事。它不是在伤害他，倒像是在……保护他。或者说，在守护着某种东西。”
她的视线重新落回叶不凡安详的睡颜，眼神深邃如古井：“看来，他在那魔陨禁地深处……经历的东西，远比我们知道的要复杂得多。这印记，恐怕就是答案的一部分。” 她顿了顿，语气带着不容置疑的叮嘱，“此事非同小可，今日所见，一个字也不得对外人提起！待不凡醒来，我们……再细细问他。”
柳若璃和苏灵儿对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑与沉重，但苏沐瑶笃定的语气让她们慌乱的心稍稍安定了一些。两人默默点头，再看向趴在石桌上依旧沉睡、对颈后秘密和身边担忧浑然不觉的叶不凡时，目光中除了浓浓的爱意，更添上了一层深沉的忧虑与守护的决心。
灵玥看看神色凝重的大人们，又看看睡得香甜的爹爹，懵懂的大眼睛里满是困惑。她小小的心里隐约知道，自己刚才好像碰到了一个不得了的、关于爹爹的大秘密。她下意识地伸出小手，这次不是去碰那印记，而是轻轻拉住了叶不凡垂在石桌边的一根手指，紧紧地握着，仿佛这样就能守护住沉睡的父亲。