景阳殿内，沉水香的气息凝滞如冰。
裴昱挺拔的身躯在听到蓉妃那句“休想再踏出宫门半步”时，猛地一震，仿佛被无形的鞭子抽中。
他霍然抬头，那双素日里或温润或桀骜的凤眸，此刻燃着灼人的火焰，直直对上母亲那双冰冷如霜却好似深藏秘密的眼眸。
他不再试图掩饰，也无需掩饰。
所有的焦灼、渴望、乃至那份深入骨髓的执念，都毫无保留地倾泻而出，化作斩钉截铁的话语，掷地有声：
“母妃！”他声音微哑，带着孤注一掷的决绝。
“儿臣此生，非她不娶！不论她是茶肆博士，还是贩夫走卒！若非她当年在刀光剑影中舍命相护，儿臣早已……早已化作一抔黄土，岂能活到今日侍奉母妃膝前！”
“莫要再提当娘！”蓉妃端坐于紫檀凤椅之上，指尖原本闲闲拨弄的翡翠念珠骤然一顿。
她眸光倏地一凝，一丝极快、极细微的疑色掠过眼底，如同投入深潭的石子，漾开一圈涟漪，却又在转瞬间被更深的寒冰覆盖。
仿佛某个尘封已久的、不甚愉快的记忆被猝然触动，她精致的下颌线条绷紧了一瞬，随即又恢复了那副母仪天下的沉静威仪，只是那威仪之下，似乎多了一丝难以言喻的复杂。
她看着儿子眼中那份近乎偏执、不顾一切的深情，那浓烈得几乎要焚毁一切阻碍的情感，心中无声地叹息。
那叹息沉重，带着一丝不易察觉的……厌恶？还是别的什么？
她保养得宜的玉手微微蜷起，涂着蔻丹的指甲几乎要嵌进掌心。
“昱儿，”蓉妃的声音有意缓和了些，却仍带着不容置疑的冰冷。
“救命之恩，自有千般报答之法。金银财帛，良田美宅，甚至为她兄长谋个前程，母妃都可允你。唯独娶她为妃……”她顿了顿。
红唇紧抿，仿佛在极力压制着什么，那微妙的神情一闪而过，快得让人抓不住，最终化为更深的坚决，“不行！她配不上你，你将来是要继承大统的！她更是配不上这尊位！”
“配不上？”裴昱像是听到了天大的笑话，他猛地向前一步，绣着四爪金蟒的锦袍下摆因动作剧烈而翻飞。
“在儿臣心中，她是这世间最皎洁的明月！什么身份地位，不过是世人强加的枷锁！母妃，您为何……”
他话未说完，心中那份因慕知柔此刻正与萧珩独处而燃起的滔天醋意与焦躁，如同烈火烹油，让他再也无法忍耐。
猛地转身，竟是要不顾一切冲出殿门！
然而身形刚动，便“嘭”地一声，结结实实撞进了一个人怀里——正是御前大总管、圣上身边最得力的心腹太监，李德全。
“哎哟！殿、殿下！”李德全被撞得一个趔趄，却顾不上疼，尖着嗓子急道，“陛下……陛下急召！口谕在此，命您即刻前往御书房面圣！”
裴昱的动作戛然而止，如同被无形的绳索缚住。
他猛地回头，眼中是压抑不住的怒火与不甘，看向蓉妃。
蓉妃端坐不动，面上无波无澜，只淡淡道：“既是陛下召见，还不快去？莫要让陛下久等。”
语气平静，却带着不容抗拒的意味。
裴昱胸膛剧烈起伏，紧握的双拳指节泛白。
他死死盯着母亲片刻，最终，那滔天的怒火与急切被强行压下，化作一声沉重的喘息。
他狠狠一甩袖，不再看蓉妃一眼，转身跟着李德全大步离去，背影决绝而孤愤。
御书房。
龙涎香的气息庄严肃穆。
皇帝裴衍身着常服，虽年届五十，却英挺非凡。身形挺拔，身材管理得极好，气度雍容。
尤其眉眼风流，似笑非笑间自有威仪流转，肤若冷玉，细腻不见岁月痕，看着与年龄很不相符。
正批阅奏章的他，见裴昱进来行礼，才缓缓放下朱笔。
“儿臣参见父皇。”裴昱的声音还带着一丝未散的郁气。
皇帝抬眼，目光如炬，在裴昱略显憔悴却依旧难掩桀骜的脸上扫过。“平身。”声音沉稳。
“朕听闻，你近日在宫中动静不小？又是被蓉妃禁足，又是闹着要出宫？”
裴昱心中一凛，知道父皇耳目灵通，瞒是瞒不过的。
他索性抬起头，直视皇帝：“回父皇，儿臣……确与母妃有些争执。”
“哦？所为何事？”皇帝端起茶盏，慢条斯理地呷了一口。
裴昱深吸一口气，将心一横：“儿臣……心仪慕茗茶肆的茶博士，慕知柔姑娘。母妃认为她身份低微，坚决反对儿臣与之来往，故而将儿臣禁足。”
“慕知柔？”
皇帝眼中闪过一丝了然。
他放下茶盏，指尖在紫檀御案上轻轻敲击。
“慕茗茶肆……六代御前奉茶的行首，先帝爷亲赐过一块什么匾额的那家茶肆？”
“玉盏承露！”裴昱目光灼灼。
“哦哦，玉盏承露……玉盏……承露……”
皇帝慢吞吞地咂摸着这几个字，眉头时而紧锁，时而舒展，指腹无意识地摩挲着温润的杯沿。
“可是先帝爷亲笔题字？” 他像是忽然想起了什么，抬眼问道。