“好。记住你今日的话。” 她转身走向书案，拉开隐秘抽屉，取出那个油纸小包，声音恢复冷静，“现在，我们没时间愤怒，也没时间悲伤。毒蛇缩回巢穴，只会舔舐伤口，磨砺更毒的獠牙。她们的反扑，就在眼前。我们要赶在她们之前，找到能钉死她们的铁证！”
她展开纸条：“河间府，肃宁县，方家集。方济同，告老太医。他是目前唯一的活口，唯一的希望。找到他，撬开他的嘴，拿到他可能保留的药方原件或证词，才能撕开父亲用官声和家族织就的铁幕！”
小莲看着纸条上的地址，眼神凝重：“小姐，您要亲自去？太危险了！路途遥远，万一......”
“没有万一。”顾瑾斩钉截铁，“阿澈与我同去。府里，需要你留下，演好这出戏。”
她快速部署：
“第一，即刻对外宣称，昨夜受惊过度，风寒入骨，病情沉重，需绝对静养。紧闭院门，谢绝一切探视，老夫人问安也拒。每日按时“熬药”，药渣倒在固定处。
第二， 若有人强行探视，尤其沈忠或王芸熙的人，你需扮演惊弓之鸟，哭诉我如何昏沉病弱，如何被吓破胆，反复强调“不敢”、“害怕”、“全听安排”。
第三，‘恰巧’透露，我因惊吓病重，唯幼时母亲手抄佛经稍慰心神。已吩咐可靠外院小厮去京郊“慈云庵”，重金请师太为我日夜诵经祈福七七四十九日，祈求平安。此乃争取时间的关键！
第四，崔雁母女被禁足，已成王芸熙眼中钉！尤其沈初宜！留意芳菲院动静，若有断药、克扣、走水等异常，立刻想办法透消息给老夫人院里的刘嬷嬷！借老夫人之手保住沈初宜性命！她活着，就是一颗惊雷！
小莲听得心惊，却更感责任重大，眼神愈发坚定：“小姐放心！栖梧苑交给奴婢！定守得滴水不漏！等您和三少爷凯旋！”
顾瑾换上灰蓝细棉布衣裙，木簪挽发，素面朝天。贴身藏好地址纸条与染血残方，带上银票碎银。
片刻后，沈府偏僻角门小径上，两个灰布短褂、遮阳斗笠、负着简单行囊的“小厮”，低头汇入清晨下人的人流。身形单薄帽檐低压的是顾瑾，步伐沉稳警惕四周的是沈澈。姐弟二人如同汇入江河的滴水，悄无声息地离开沈府深潭，奔向数百里外河间府肃宁县方家集——那渺茫却唯一的生机。
汀兰水榭，门窗紧闭，帘幕深垂。浓重药味与熏香也压不住惊惶气息和毒蛇盘踞般的阴冷死寂。
王芸熙蜡黄着脸靠坐贵妃榻，眼底怨毒与恐惧交织。沈忠的镇压保住了表面体面，但祠堂一幕如同噩梦，日夜啃噬神经！尤其那封催命符！
“查！继续查！”王芸熙猛地掼碎药碗，碎片药汁四溅，声音尖利疯狂，“秋月呢？！送信的人呢？！守祠婆子！芳菲院的贱婢！撬开嘴！挖出那只阴沟老鼠！”
心腹赵嬷嬷战战兢兢：“夫人息怒。秋月......自那日后......失踪了。活不见人......守祠婆子被老夫人的人看得死紧......芳菲院......老夫人心腹守着，插不进手......”
“废物！”王芸熙气得胸口起伏，眼中狂躁怨毒更盛。
“母亲。”沈婉仪的声音从内室传来，温婉裹着冰渣。她缓步走出，素衣未妆，左脸红肿未消，唇角暗红血痂。唯有一双眼睛，深如淬毒寒潭，翻涌着冰冷算计与疯狂恨意。
“内院无用。能塞信入汀兰水榭，引爆沈初宜......必有外援。”她目光毒蛇般锁定王芸熙，“沈澈？有心无力。沈婉清？”她轻蔑冷哼，却又带一丝无法忽视的疑云，“栖梧苑......太安静了。”
王芸熙怨毒道：“那丧门星除了装病装可怜，还能翻什么浪？！”
“装病？”沈婉仪嘴角勾起冰冷弧度，“母亲不觉她这‘病’太是时候？祠堂风波刚起，她就‘惊吓过度’‘病重不起’？还特意去慈云庵请师太诵经四十九日？呵......好个清静无为！”她话语如毒针，“水面越静，暗流越凶。我怀疑......她根本不在栖梧苑！”
王芸熙瞳孔骤缩：\"不在？去哪？！\"
\"去哪？\"沈婉仪眼中寒光乍现，一字一句带着刻骨恨意，\"去......找能要我们命的东西！\"
她猛地站起，走到窗边，目光穿透院墙死盯栖梧苑，声音孤注一掷：
“母亲！不管她真病假病！现在，是我们最后机会！我们必须彻底废了她！让她永远闭嘴！”
“怎么做？”
沈婉仪转身，脸上再无温婉，只剩毒蛇狰狞：
“双管齐下！”
“第一，芳菲院！沈初宜必须死！她知道太多！只有死人才能永远‘胡言乱语’！崔雁？留着是祸！找个‘意外’......急病不治，或母女情深，忧思过度......追随而去？”杀意轻描淡写，毛骨悚然。
“第二，栖梧苑！她不是‘病重’吗？‘惊吓过度’吗？那就让她......永远‘病’下去！‘意外’无处不在......比如，静养不慎，打翻烛火，‘走水’？夜半无人，发现晚些......常事。”声音如毒蛇吐信，“只要她和那碍眼丫头变成焦尸......一切结束！”
王芸熙眼中爆出狂喜怨毒交织的光：“好！斩草除根！永绝后患！赵嬷嬷！立刻去办！芳菲院要干净快！栖梧苑......等夜深！”
赵嬷嬷寒颤领命，如鬼魅投入帘幕后的黑暗。
沈婉仪坐回椅中，端起凉茶，指尖稳如磐石。看着西斜日头，冰封眼眸映着血色黄昏。
“沈婉清......栖梧苑的风水，终究压不住你这‘嫡女’命格。”她轻声自语，毒蛇低语般刻骨怨毒，“今晚，送你去......和你娘团聚。”
汀兰水榭内，药香熏香中，浓重杀机如寒雾弥漫。一场针对栖梧苑与芳菲院的腥风血雨，在毒蛇獠牙下悄然酿成。而通往河间府的官道上，两匹快马正驮着乔装的姐弟，向着希望与凶险，绝尘而去。
与此同时，松鹤堂内，老夫人赵氏独坐佛堂，手中佛珠捏得死紧。案前供着慕容玥的牌位，烛火摇曳间，仿佛映出那张温婉含笑的脸。
刘嬷嬷悄声入内，将一封信笺递上：“老夫人，栖梧苑那边......”
老夫人拆信阅罢，眼中精光暴射：“果然！”她猛地起身，佛珠啪地断裂，檀木珠子滚落一地，“传我令，加派人手盯紧芳菲院和栖梧苑！若有人敢轻举妄动......”她声音森冷，“格杀勿论！”
窗外，乌云压城，一场暴风雨正在酝酿。