枯骨荒原的死寂被远远甩在身后，越往南行，地貌逐渐变化。灰黄的土地被深褐色的岩层取代，扭曲的怪石林立，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和若有若无的星辰之力波动。根据星图骨片指引，陨星湖已近在咫尺。
陈默并未急于靠近，而是在距离湖域尚有百里的外围区域，寻了一处风化严重的岩山，在山腹中开辟出一个临时洞府，布下重重隐匿禁制。苏雨蝉伤势未愈，他需要先探明情况。
“你在此静修，我去湖边查探。”陈默将洞府阵法控制令牌交给苏雨蝉，又留下数张防护符箓。陨星湖凶名在外，他不敢有丝毫大意。
苏雨蝉点头，轻声道：“万事小心。”
陈默易容成一个面容粗犷、带着风霜之色的中年猎户，修为压制在练气圆满，这才悄然离开洞府，施展幽影遁，借着嶙峋怪石的阴影，向陨星湖方向潜行。
越是靠近，空气中的星辰之力越是明显，隐隐带着一种令人心悸的沉重感。脚下地面变得坚硬，布满坑洼，仿佛曾被天外陨石轰击。半日后，一片浩瀚的水域出现在视野尽头。
那并非寻常湖泊。湖水呈暗沉之色，深邃不见底，水面平静无波，却散发着一股诡异的吸力，仿佛能吞噬光线和神识。湖面广阔，一眼望不到边际，湖心区域笼罩在朦胧的雾气中，隐约可见几座如同利剑般刺破水面的黑色山峰。最奇特的是，湖面上空，并非蓝天，而是一片扭曲的、仿佛破碎玻璃般的诡异天幕，有点点星光从中透出，洒落湖面，使得整个湖域笼罩在一种不祥的幽光之下。这里便是陨星湖——传闻中被天外陨星击穿空间形成的绝地。
陈默潜伏在湖边一座高耸的岩峰上，敛息术运转到极致，灵觉如同最细微的触须，小心翼翼地向湖域蔓延。他不敢过于深入，此地神识压制极强，且容易引发不可测的变故。
湖边区域，并非空无一人。隐约可见一些零星的修士身影，大多行色匆匆，气息驳杂，修为从练气到筑基不等。他们或在湖边小心采集某种散发着星辉的苔藓，或潜入浅水区打捞漆黑的陨铁，彼此间戒备森严，显然都是刀口舔血的亡命之徒。更远处，湖面一些较大的岛屿或半岛上，隐约有简易的营地和阵法光芒闪烁，似乎有小型势力在此盘踞。
陈默的目光，最终投向湖心那几座最为高大的黑色山峰。根据星图骨片感应，以及玄阴煞印传来的微弱悸动，吸引他而来的源头，很可能就在那片区域。但那里也是星辰之力最浓郁、空间最不稳定的核心地带，凶险莫测。
他耐心观察了数日，摸清了一些规律。陨星湖最大的危险来自三点：一是湖中栖息着各种受星辰之力异变的凶猛水兽，不乏二阶（筑基期）甚至三阶（金丹期）的存在；二是湖域上空不稳定的空间裂缝，时隐时现，防不胜防；三是此地特有的“星煞罡风”，每隔数日便会从湖心爆发，席卷湖面，罡风如刀，蕴含混乱星辰之力，能侵蚀法宝，撕裂肉身。
此外，湖中偶尔会有“星辉草”、“陨星铁”等特产出世，引发血腥争夺。近期，似乎有传闻说湖心区域有古修洞府现世的异象，引来了更多觊觎的目光。
这一日，陈默正在观察湖面情况，突然，他目光一凝。只见湖心方向，一道耀眼的银色光柱冲天而起，持续了约莫三息时间，才缓缓消散。光柱出现时，他清晰地感觉到，怀中那枚得自鬼市的玄阴令牌，以及识海中的煞印，都微微发热！
“果然有古怪！”陈默心中凛然。那光柱中的气息，并非纯粹的星辰之力，反而夹杂着一丝精纯的阴煞之气，与玄阴一脉同源！难道湖心真有一座与玄阴宗相关的古修洞府？
就在他心念转动之际，异变再生！
“轰隆！”
湖心区域，传来一声沉闷的巨响，整个湖面剧烈震荡起来！紧接着，一股恐怖的威压从湖底深处爆发，伴随着愤怒的嘶吼！肉眼可见的环形波浪向四周扩散，浪涛中夹杂着冰冷的煞气！
“不好！是那头‘星煞鳄龙’被惊动了！”湖边有修士惊恐大叫。
“快退！是湖心那帮家伙触怒了守护兽！”
混乱中，陈默看到湖心方向有几道遁光仓皇冲出，向不同方向逃窜，其中一道遁光，气息阴冷晦涩，赫然是幽冥教功法！其后，一道庞大的黑影破开水面，露出部分狰狞的身躯——覆盖着星辉鳞甲的巨大头颅，猩红的双眼，散发着堪比金丹期的恐怖妖气！正是此地霸主之一，星煞鳄龙！
那鳄龙似乎愤怒异常，巨尾一扫，湖面炸起滔天巨浪，一道凝练的星煞光柱喷向逃窜的幽冥教徒！
“噗！”一名落后的幽冥教徒瞬间被光柱湮灭！
陈默瞳孔收缩。幽冥教的人果然也来了！而且似乎在湖心有所图谋，还触怒了守护兽！情况复杂了。
他悄然后退，离开观察点，返回临时洞府。必须从长计议。湖心区域，他必须去，但绝非现在。那头星煞鳄龙就是个巨大的威胁，更别说还有幽冥教和其他未知势力。
接下来数日，陈默更加小心地在外围活动，凭借强大的灵觉和隐匿能力，避开几波修士冲突，甚至远远看到了其他势力的人，包括身着血袍的血煞宗、浑身毒气的五毒门弟子，以及一些散修联盟的人。陨星湖的水，比想象中更深。
他尝试靠近湖边，采集了一些星辉草和陨铁碎屑，感应其中的星辰之力。这力量与他的暗玄煞力属性相冲，但《玄阴真解》中似乎有提及利用异种能量淬体的法门，或许可以尝试。他还暗中擒住了一个落单的、在此混迹多年的老散修，以搜魂术（控制力度，未致死）获取了更多关于湖心区域、星煞罡风规律以及各方势力分布的信息。
综合所有信息，陈默心中渐渐有了计划。硬闯湖心是下策，需等待时机。星煞罡风下次爆发将在五日后，罡风过后，湖中水兽和空间裂缝会暂时平静，是深入的最佳窗口期。而幽冥教等人惊动了星煞鳄龙，短期内恐怕不敢再轻易靠近核心，这或许是自己的机会。
五日后，子夜。陨星湖上空的天幕扭曲到极致，道道银色罡风开始汇聚，如同亿万利刃，即将席卷湖面。
临时洞府内，陈默睁开眼，精光一闪而逝。他看向苏雨蝉：“我需趁罡风过后入湖一探，短则三日，长则七日必回。你在此处，阵法全开，切勿外出。”
苏雨蝉深知此行凶险，握紧他的手：“一定要回来。”
陈默重重点头，身形融入洞外黑暗，向着陨星湖疾驰而去。这一次，他要直面这片星辰绝地，探寻玄阴之秘，会一会那湖中的妖物，以及……可能潜伏的幽冥教徒！
煞星的目光，已锁定那片幽暗的湖心。风暴将至，杀戮将起。