绝对的黑暗，刺骨的冰寒，沉重如铅的水压。潭底深处，时间仿佛凝固。陈默盘膝坐于冰冷的岩石凹槽中，双目紧闭，如同沉眠的礁石。唯有怀中“静心佩”散发的微光，在墨汁般的潭水中晕开一小圈模糊的光晕，映照着他苍白而沉静的面容。
精纯到极致的阴煞之气，如同无数根冰冷的钢针，无孔不入地钻入他每一寸肌肤，每一道经脉。即便有“静心佩”的守护，那股源自地脉本源的森寒死寂之意，依旧如同附骨之疽，不断侵蚀着他的生机，冻结他的血液。每一次呼吸，都像是在吞咽冰碴，肺部传来撕裂般的痛楚。
然而，与这极致痛苦并存的，是一种前所未有的“饱足感”。丹田内，那滴暗烬色的煞力液珠，以前所未有的速度疯狂旋转，如同一个无底洞，贪婪地吞噬着周围汹涌而来的精纯煞气。新突破的练气七层境界，在这霸道能量的冲击和洗礼下，原本的虚浮和躁动被强行压制、夯实。经脉在破裂与修复的循环中，变得愈发宽阔、坚韧，隐隐泛着一种暗沉的光泽。
痛苦，是淬炼的火焰；煞气，是成长的资粮。
陈默的心神沉入一种玄而又玄的状态。他不再单纯地抵抗痛苦，也不再盲目地吞噬力量。而是以《上清大洞真经》的微光守护灵台，以自身坚韧的意志为舵，小心翼翼地引导着这股狂暴的“洪流”，按照《九幽戮魂诀》的路线运转、炼化。同时，他分出一丝心神，仔细感悟着这地脉煞气中蕴含的那丝古老、精纯、近乎本源的“意”。
这不同于他之前吸收的任何煞气。更纯粹，更接近“煞”的本质。冰冷，死寂，却又蕴含着一种万物归寂的“静”与“定”。在这种感悟中，他对自己体内那融合了戮魂煞力与玄阴印记本源的暗烬煞力，有了更深的理解。它不再是简单的破坏与杀戮，更是一种……趋向于“寂灭”与“归元”的力量。
不知不觉中，他对力量的掌控，变得更加精微、沉凝。煞剑指的运转，少了几分以往的暴戾，多了几分内敛的锋锐。
时间在修炼中飞速流逝。不知过了多久，也许是一天，也许是三天。当陈默再次睁开眼时，眸中暗银色的光芒一闪而逝，深邃如寒潭。伤势虽未痊愈，但已稳定下来，实力稳固在了练气七层中期，甚至隐隐触摸到了后期的门槛。更重要的是，煞力变得更加精纯凝练，如臂使指。
他低头看向怀中的苏雨蝉。她依旧昏迷，但脸色不再那么惨白，呼吸也平稳了许多。阴煞潭水的环境，对她这重伤垂死之躯本是剧毒，但陈默持续渡入的、经过他炼化后相对平和的元气，以及周围浓郁到化不开的生机（ albeit 阴寒属性的生机），反而吊住了她最后一口气。陈默再次小心翼翼地为她渡入一丝元气，维系着那微弱的生机。
必须尽快离开这里，找到真正的疗伤丹药和安稳环境，否则苏雨蝉撑不了多久。
他小心地托着苏雨蝉，向上浮去。越靠近水面，光线越亮，水压越小，但那股精纯的煞气也逐渐变得稀薄、混杂。当他的头露出水面时，清冷的空气涌入肺中，让他精神一振。
溶洞内依旧死寂，只有寒潭水波轻轻荡漾。疤脸汉子的尸体还躺在岸边，早已冰冷僵硬。陈默警惕地扫视四周，确认没有其他危险后，才抱着苏雨蝉跃上岸边。
他迅速处理了尸体，抹去战斗痕迹。然后，他仔细探查这个溶洞。除了来时的岩缝，似乎没有其他出口。但当他运转灵觉，仔细感应时，却发现在寒潭另一侧的石壁后，隐隐有极其微弱的空气流动，以及一丝……更加古老、更加隐晦的阵法波动？
难道还有隐秘？
他心中一动，将苏雨蝉安置在远离寒潭的干燥角落，设下简单的防护。然后，他来到那处石壁前，伸手触摸。石壁冰冷坚硬，看似毫无异常。但他运转暗烬煞力，缓缓注入石壁。
嗡——
石壁上的苔藓和尘埃微微震动，浮现出几个极其黯淡、几乎与岩石融为一体的古老符文。符文的结构，与他之前在茅山传承和玄阴秘府中见过的都有些相似，却又更加复杂、古老。
“这是……上古禁制？”陈默心中凛然。他尝试着以自身暗烬煞力模拟那地脉煞气的本源气息，小心翼翼地触碰符文。
符文微微亮起，传来一股微弱的吸力，但随即又黯淡下去。似乎力量属性契合，但强度远远不够，或者……缺少了某种“钥匙”。
陈默没有强求。这处禁制背后，或许藏着更大的秘密或危险，不是现在的他能够触碰的。当务之急，是离开这里。
他回到寒潭边，看着幽深的潭水，心中有了计较。这潭水与地下暗河相连，或许是条出路。他制作了一个简易的皮囊（用疤脸汉子衣物和兽皮），灌满空气，将苏雨蝉小心地固定好，确保她能呼吸。
然后，他深吸一口气，抱着苏雨蝉，再次潜入寒潭，向着感应的水流方向，奋力游去。
水下昏暗，暗流湍急。陈默全力运转功法，抵御着水压和寒意，顺着水流的方向前进。不知游了多久，前方终于出现了一丝亮光！水流也变得急促起来！
他精神一振，加速向前。光亮越来越大，最终，他冲出了一道水下裂隙，眼前豁然开朗！
阳光！久违的阳光刺得他睁不开眼！清新的空气带着草木和泥土的芬芳涌入鼻腔！他们出来了！
他浮出水面，发现自己身处一条宽阔的山涧中，两岸青山巍峨，鸟语花香。终于离开了那阴暗压抑的地下世界！
强烈的疲惫和劫后余生的庆幸涌上心头。但他不敢停留，迅速游到岸边，找了一处隐蔽的树丛藏身。他检查了一下苏雨蝉的情况，还好，没有呛水。
他瘫坐在地上，望着蓝天白云，长长舒了一口气。这一次，真是九死一生。但收获也是巨大的。修为突破，煞力精进，更重要的是……找到了苏雨蝉。
然而，他心中的沉重并未减少。苏雨蝉的伤势，玄阴宗的追杀，自身的秘密……前路依旧布满荆棘。
他必须尽快搞清楚现在的位置，找到一个绝对安全的地方，为苏雨蝉疗伤，并消化这次的收获。
休息片刻后，他背起苏雨蝉，沿着山涧向下游走去。脚步虽然疲惫，但眼神却更加坚定。
幽谷煞潭的生死历练，让这柄染血的煞剑，初露锋芒。而真正的风雨，或许才刚刚开始。