月光清冷，透过繁密的枝叶，在陈默脸上投下斑驳破碎的光影。他像一具被遗弃的破旧人偶，瘫在潮湿腐叶铺就的地面上，连抬起一根手指的力气都已耗尽。每一次微弱的呼吸，都牵扯着全身撕裂般的剧痛，从骨髓深处蔓延开来，冰冷而尖锐。血液似乎已经流干，只剩下一种空洞的虚弱感。意识在黑暗的深渊边缘沉浮，仅凭一丝不灭的求生本能，勉强维系着与这个世界的最后联系。
怀中，苏雨蝉冰凉轻飘的身体，是这无边痛苦中唯一的、微弱的锚点。她的气息如同风中残烛，微弱得几乎感知不到，却奇迹般地没有熄灭。这微弱的存在感，是支撑陈默没有彻底沉沦的最后力量。
不能死在这里……至少……不能让她死在这里……
这个念头，如同黑暗中摇曳的星火，微弱，却顽固。
不知过了多久，或许是一刻钟，或许是一个时辰。山涧的寒意和伤口持续的刺痛，终于将陈默从深度昏迷的边缘一点点拽回。他艰难地、极其缓慢地睁开沉重的眼皮。视线模糊，视野中是一片旋转的、墨绿色的树冠和惨白的天空。他尝试动弹，却引来一阵更剧烈的咳嗽，带着铁锈味的黑血从嘴角溢出。
他还活着。但状态糟糕到了极致。经脉寸断，丹田枯竭，神魂受损，生命精元因连续搏命而近乎枯竭。比以往任何一次重伤都要彻底。若非最后关头突破至练气六层，根基更加雄厚，加之暗烬煞力异乎寻常的凝练和韧性，他早已形神俱灭。
必须立刻疗伤！否则，光是失血和伤势恶化，就足以要了他的命。
他挣扎着，用尚能活动的右臂，支撑起上半身，靠坐在一棵粗糙的古树根部。这个简单的动作，几乎耗尽了他残存的所有力气，眼前阵阵发黑。他首先检查苏雨蝉的情况。她依旧昏迷，脸色苍白得透明，呼吸微弱，但脉搏尚存。他小心翼翼地将她平放在相对干燥的落叶上，扯下自己破烂衣衫中还算干净的内衬，蘸着冰凉的涧水，轻轻擦拭她脸上和手臂上的血污，露出下面纵横交错的伤痕和淤青。每一道伤痕，都像鞭子抽打在他的心上。玄阴宗……此仇不共戴天！
现在不是愤怒的时候。活下去，才有报仇的资格。
他盘膝坐好，摒弃所有杂念，首先尝试运转《上清大洞真经》。那丝微弱的祥和暖流，如同干涸河床中的细流，艰难地流淌过破碎的经脉，带来针扎般的刺痛，却也带来一丝微弱的生机，勉强护住心脉，驱散一些深入骨髓的寒意。效果微乎其微，但这是根基，是保持神智清明的关键。
然后，他将注意力集中在丹田。那滴暗烬色的煞力液珠，黯淡无光，体积缩小了大半，如同即将熄灭的炭火。他小心翼翼地引导着它，尝试吸收周围空气中稀薄的灵气和……那无处不在的、虽然稀薄却更加精纯的阴煞之气。
过程极其痛苦。稀薄的灵气入不敷出，而阴煞之气虽然与他同源，但此刻他身体太过脆弱，吸收起来如同在伤口上撒盐，带来更强烈的撕裂感。但他别无选择。他必须依靠这霸道的力量来修复己身。
他放缓节奏，不再追求速度，而是极尽精微地控制着每一丝流入体内的能量，引导它们如同最精细的绣花针，一点点地缝合断裂的经脉，滋养干涸的丹田。同时，他分出一部分心神，默诵玄静前辈所授的《基础清心咒》，借助“静心佩”传来的温凉气息，牢牢守护住灵台，防止在疗伤过程中被煞气侵蚀神智。
这是一个缓慢到令人绝望的过程。时间在痛苦中一点点流逝。日月交替，山林间晨雾弥漫又散去，鸟鸣兽吼此起彼伏。陈默如同老僧入定，枯坐原地，除了微弱的呼吸和体内能量极其缓慢的流转，再无动静。伤口开始结痂，又因细微的动作而崩裂，如此反复。饥饿和干渴如同附骨之蛆，不断折磨着他。他只能依靠偶尔爬过的昆虫、收集的露水以及附近找到的少数认识的无毒野果勉强维持。
苏雨蝉的情况依旧不容乐观。她伤势太重，又无修为护体，仅凭一点本能和陈默渡过去的微弱元气吊着一口气。陈默每隔一段时间，便会暂停疗伤，艰难地凝聚起一丝最精纯平和的元气，缓缓渡入她心脉，维系她那微弱的生机。这对他自身的恢复是巨大的负担，但他义无反顾。
五天后，陈默的伤势终于稳定下来。虽然离痊愈还差得远，但至少恢复了基本的行动能力和约莫练气四层左右的实力。暗烬煞力恢复了些许活力，在经脉中缓缓流淌，带着一种沉凝的力量感。他睁开眼，眼中虽然依旧疲惫，却多了一丝劫后余生的沉静。
他看向身旁依旧昏迷的苏雨蝉，眉头紧锁。此地不宜久留。玄阴宗的人很可能在搜寻他们。必须尽快找到一个更安全、更适合长期疗伤的地方。
他挣扎着站起身，活动了一下僵硬的筋骨，传来阵阵隐痛。他辨认了一下方向，这条山涧是流向东南方。他决定逆流而上，看看能否找到地势更高、更隐蔽的藏身之所。
他将苏雨蝉小心地背在背上，用藤蔓固定好。她的身体轻得让人心酸。然后，他拄着一根粗树枝当拐杖，沿着崎岖的涧岸，一步一步，艰难地向山涧上游走去。
每一步都伴随着疼痛和虚弱感。但他咬紧牙关，目光坚定。他还活着，她也还活着。这就够了。只要还活着，就有希望。
复仇之路，漫长而血腥。但此刻，他首先要做的，是活下去，带着她一起，活下去。