第一百七十章 谣言乱军心
李茂辖地的忻州城内，百姓们正围着茶摊闲聊，忽然有个穿粗布衫的汉子凑过来，压低声音道：“你们听说了吗？李节度使私下联系吐蕃，想借外兵来打赵大人的军队！”
“真的假的？” 有人立刻追问，“吐蕃人那么凶，要是来了，咱们日子还过不过了？”
汉子叹了口气：“我表哥在李节度使的军营当差，亲口跟我说的。李节度使怕打不过赵大人，就想借吐蕃兵，还说只要吐蕃帮他赢了，就把忻州的粮税给吐蕃人。”
这话像长了翅膀，一夜之间传遍忻州城。百姓们顿时慌了 —— 前些年吐蕃人袭扰边境，烧杀抢掠的事还历历在目，若李茂真引吐蕃兵来，他们怕是要家破人亡。
这些散布消息的汉子，正是慕容芷派来的江湖子弟。他们混在李茂辖地的各州府，用同样的说法，把 “李茂通吐蕃” 的谣言传得沸沸扬扬。
三日后，李茂的军营里也开始流传这消息。有个小兵偷偷跟同乡说：“我听校尉说，将军真的派使者去吐蕃了，要是吐蕃兵来了，咱们说不定要跟吐蕃人一起打仗，到时候咱们的家人……”
这话被路过的副将听到，当即抽了小兵一耳光：“胡说八道！将军怎么会通吐蕃？再敢乱传，军法处置！”
可谣言一旦传开，哪是一巴掌能止住的？夜里，军营里的士兵们私下议论，不少人开始收拾行李，想着万一真要跟吐蕃人打仗，就偷偷逃回家。
李茂得知谣言后，气得摔了茶杯：“定是赵政搞的鬼！他打不过我，就用这种下三滥的手段！”
他的谋士却皱着眉：“将军，现在不是生气的时候。百姓慌了，士兵也慌了，咱们得赶紧辟谣，不然军心民心都要散了。”
“怎么辟谣？” 李茂烦躁道，“总不能让我当着所有人的面，说我没通吐蕃吧？那样反而更像欲盖弥彰！”
谋士想了想：“不如咱们主动出击，派一支军队去范阳的营寨挑衅，打一场小胜仗，既能提振军心，也能让百姓知道咱们有实力，不是靠吐蕃人。”
李茂点头：“好！就这么办！让张校尉带五千兵，去清风镇的赵政营寨挑衅，务必打赢！”
与此同时，慕容芷正带着江湖子弟在忻州城外的山林里休整。一名子弟来报：“慕容将军，李茂派了五千兵去清风镇，想挑衅赵大人。”
慕容芷冷笑：“正好，咱们去截了他的后路，让他偷鸡不成蚀把米。”
她立刻率人绕去张校尉军队的后方，在必经之路的山谷里设下埋伏。待张校尉的军队走进山谷，慕容芷一声令下，滚石、箭矢齐发，士兵们顿时乱作一团。
“有埋伏！” 张校尉大喊，可混乱中没人听他的指挥。慕容芷带着人冲下山，刀光剑影里，李茂的军队死伤惨重，张校尉也被慕容芷一刀斩于马下。
慕容芷割下张校尉的首级，对残余的士兵喊道：“你们若愿降，赵大人既往不咎；若还想跟着李茂通吐蕃，这就是下场！”
士兵们纷纷扔下武器投降。慕容芷带着降兵和张校尉的首级，往清风镇的赵政营寨而去 。
（第一百七十章 完）