第四十三章 烽火照江淮
秋日的扬州漕运司衙署，满园金桂香飘十里，赵五与柳蓁蓁新婚的喜绸尚未褪色。这日清晨，赵五正与漕司属吏核验新一批运往长安的漕粮册簿，忽见慕容芷一身风尘疾步闯入，皮甲上沾着露水与尘土。
“范阳急报！”慕容芷声音沙哑，从怀中掏出一枚烙着狼头的铜符，“安禄山以诛杨国忠为名，起兵二十万南下。先锋已破陈留，不日将抵睢阳！”
满堂俱寂。赵五手中朱笔在册簿上洇开一团猩红。他想起三日前收到的密报——平卢军频繁调动、幽州铁匠铺日夜赶制兵刃，却未料到叛乱来得如此迅猛。
“漕运即刻转为军管。”赵五沉声下令，“所有漕船编队，三成为军粮运输，七成载难民南渡。沿河烽燧十二时辰值守，发现敌踪立即举火。”
柳蓁蓁悄然出现，将一卷地图铺于案上：“妾已标注江淮各郡粮仓位置。安禄山必先取洛阳，断漕运命脉。我们当在泗州、楚州设两道防线，阻叛军南下夺粮。”
正当部署时，忽有胥吏急报：扬州刺史崔圆称病闭门，城内盐商集体罢市，码头苦役被不明人士煽动闹事。显然，安禄山的暗桩已开始行动。
赵五冷笑：“果然来了。”他转向慕容芷：“烦请慕容姑娘率江湖义士，控制扬州各城门要道，凡形迹可疑者即刻扣押。”又对柳蓁蓁道：“夫人可否宴请盐商女眷？让她们知道，叛军若至，玉石俱焚。”
是夜，漕司衙门灯火通明。赵五收到三路密报：西路——萨琳娜的胡商队发现叛军伪装粮商探查水道；东路——慕容芷擒获欲焚毁漕船的奸细；北路——柳别驾从长安送来血书：潼关危殆，江淮乃朝廷唯一命脉。
更鼓三响时，赵五独立庭中。柳蓁蓁为他披上大氅，轻声道：“可是在想安禄山为何提前起事？”
“正是。”赵五蹙眉，“按原本谋划，他该待冬日河冻时发兵。如今仓促起事，定有变数。”
柳蓁蓁从袖中取出一枚蜡丸：“父亲密信。杨国忠前日强令哥舒翰出关迎战，二十万大军覆没。太子已秘密离京，恐有南下之意。”
赵五猛然醒悟：安禄山必是得知长安空虚，才提前发难。而太子若至江淮，这漕运重地立刻成为政治漩涡中心。
此时，慕容芷押来一名俘虏。此人乃平卢军斥候，搜身时发现怀中有绘制漕运路线的绢图，角落绣着“魏”字暗纹——正是先前漕运案中出现的标记。
“南山…”赵五喃喃道。原来安禄山与朝中“南山”势力早有勾结，此番叛乱竟牵涉如此之深。
黎明时分，赵五做出惊人决定：开放扬州官仓，以平日半价售粮于民。“叛军若至，粮草必遭劫掠。不若散于百姓，既活民，又绝敌资。”
此举震动江淮。百姓称颂赵五为“赵青天”，而世家大族却暗中骂他败坏纲常。柳蓁蓁忧心道：“此举虽得民心，却恐招物议。”
赵五遥望北方烽烟：“非常之时，行非常之事。若江山倾覆，要这些粮草何用？”
恰在此时，江面传来号角声——水师战舰护送着数艘楼船抵达扬州。船上下来的，竟是乔装打扮的太子李亨与一众朝臣。
太子执赵五之手叹道：“满朝朱紫，竟不如一漕吏看得明白！孤奉陛下密旨，以江淮为根本，再造社稷。”
赵五心中凛然：这乱世棋局，自己已从观棋者沦为盘中之子。而更大的风暴，正在血色地平线上酝酿。
（第四十三章 完）