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“至于踏入仕途、掌握权位，那就更简单了——勤学苦读，通过考核即可！”
“所有人机会均等！若贵府重教，子弟聪慧，甚至无需担忧名额限制，陈家成为下一个顶尖大族也未可知。公平、公正、公开，这难道不够吗？”
“此外，如今正值乱世，主公也是初据基业。此时投效，只要真有才干，晋升之路会更加顺畅，将来担任县令、郡守，乃至一州刺史都非难事！”
“主公求才若渴，尤其看重陈家主与令郎元龙先生，这才派我前来游说。究竟如何抉择，全凭陈家主定夺。”
“选择之权始终在您手中，主公与我绝不会强求。言尽于此！”
“告辞了！”
说罢，郭嘉起身欲离，却又像是想起什么，从袖中取出一枚特制的精钢令牌，放在陈圭面前的桌案上：“若陈家主心意已决，有意联络主公，可将此令牌悬于府中前庭，届时自会有人前来接洽。”
“也欢迎陈家主遣人前往青州、兖州一观究竟。百闻不如一见，希望我们还能有再见之日。那么——”
郭嘉与许褚重新披上黑袍，戴上兜帽，悄然离开书房。
在许褚与暗卫的策应下，郭嘉迅速隐入街巷，再无踪迹。
“家主！人跟丢了！对方有高手接应！”不久后，陈府管家匆忙入内，向陈圭禀报。
陈圭挥手示意管家退下。待房门关闭，他缓步走向书案，拾起那块精铁令牌，指尖摩挲间低叹：“果然深不可测……徐州暗子遍布不说，连随手一枚令牌皆以精钢铸造。吴侯之能，当真匪夷所思！”
“难怪郯城糜氏、无极甄逸这等商贾巨族早早归附……”他凝视窗外，眉头紧锁，“陈氏又当如何自处？”
今日郭嘉之言，他字字听进心里。
不仅因那番话句句在理，更因陈圭已看清——陆风确是最有希望问鼎天下之人。眼下，正是陈家押注的最后时机。
陆风推行新政，与世家大族势同水火。虽靠县学郡学广纳寒门子弟，但真正能运筹帷幄的肱股之才，绝非短期可成。
这正是陈家的机会。
“再观望几日。”陈圭最终自语道。
时间尚有余地。若形势真如郭嘉所言，他愿率全族搏这份从龙之功。昔日陈家困守徐州难有作为，但此番抉择……
或许能改天换命。
指尖无意识敲击令牌，陈圭心中那杆秤，已渐渐向江东倾斜。若无郭嘉亲自登门，他断不敢动此念头——毕竟，谁能预料陆风会如何对待主动投诚的陈家？
现在是陆风主动拉拢陈圭，形势已然不同。
至少谋个前程不成问题。
陈圭何尝没考虑过投奔其他诸侯？可如今各地诸侯麾下都有本地士族或派系倾轧，即便去了，又能分到多少好处？
留在徐州？
别开玩笑了！
这里迟早守不住。
以陶谦的本事和徐州的实力，根本挡不住陆风的大军。
即便陆风不来，袁术那野心勃勃的家伙也会动手。
另一边，许褚跟着郭嘉离开陈府，在下邳城的暗卫据点忍不住问道：“这么做真能行？陈圭会甘心投靠主公？”
郭嘉轻笑：“急什么？等着瞧吧！陈圭若是聪明人，自然会抓住机会。主公若能展现出诚意，总会有士族愿意归附的。”
“陈氏不过是开个头，往后这样的士族只会越来越多——当然，前提是他们肯放弃不该攥在手里的权力和土地。”
有些东西，永远不会变。
那些贪得无厌、死攥着权柄不放的士族豪强，要么被扫进历史的废纸堆，要么最后被迫低头。
但到那时，条件可就不一样了。
许褚挠头：“你说得那么玄乎，我就听懂主公常提的那句——土地兼并是祸乱的根子。”
郭嘉拍拍他的肩膀：“懂了这句就够了。等着看吧！”
郭嘉眼珠一转，笑道：要不咱们打个赌？我赌陈氏很快会投奔主公，你赌他们不会？输的人交出本月醉仙酿，再请客去醉仙楼如何？
许褚撇嘴道：少来这套！想骗我的酒钱？门儿都没有！主公说过 ** 有害。你郭嘉主动设的局，十有 ** 要坑人。我可不傻！
没劲！郭嘉遗憾地咂嘴。现在的许褚可比从前难哄多了，连这莽夫都变机灵了，看来主公 ** 有方。
接下来咱们去哪儿？原地等着还是回去？许褚问。
去庐江转转吧。郭嘉眼中闪过狡黠，听说甘宁将军刚护送朱雀营和黄忠将军去了庐江。那边应该有好戏看，正好去凑个热闹。回头我给主公报个信就行。
他可不想这么快回兖州。好不容易逃出来，至少等最忙的时段过去再说。辛苦主公和荀攸、戏志才他们多担待些吧。
庐江能出什么事？有黄忠坐镇，谁敢来犯？许褚不解。
怎么不敢？郭嘉胸有成竹，庐江地处要冲，既挡了袁术取扬州的路，又挨着他老巢。卧榻之侧岂容他人鼾睡？换你你能忍？再说暗卫刚传来消息，陈登奉陶谦之命已去联络袁术、刘表结盟了。
（
“你以为他们联手意欲何为？”
难道是为了玩耍嬉戏？
“莫非意在进攻主公，夺取庐江？”
许褚闻言，双目微凝，寒光乍现道。
“正是！”
郭嘉轻击手指道：“兖州与青州皆驻有我军主力，陶谦与袁术未必敢轻启战端，但庐江不同。此地乃主公立于袁术、陶谦、刘表腹地的一枚尖刺，他们联手欲除之，实属意料之中！”
许褚不解道：“攻庐江与向主公开战有何区别？难道他们不怕我军全力反击？”
庐江若失，以主公性情，岂能忍气吞声？
届时子龙、典韦等人势必愤而请战。
我军从未受过此等屈辱。
郭嘉淡然一笑：“他们认定主公刚得兖州，兵力难以调动罢了。”
“况且，若真全面开战，北面袁绍、公孙瓒岂会坐视？二人新败于我军，必会趁火 ** 。”
智者相争，稍有不慎便万劫不复。
袁绍、公孙瓒不正是轻视陆风，方在青州一败涂地？
我军绝不能重蹈覆辙。
“确实如此！”
许褚神色凝重，肃然道：“那即刻启程？庐江乃主公根基所在，更是老主公毕生心血所托。若失此地，主公允当颜面尽失！”
此刻他已决意驰援庐江，誓死拱卫。
“正当如此！”
郭嘉颔首道：“故而我等亦需前往助阵。不过，以汉升、子义二位将军之能，只要稳守不出，袁术等人想破庐江——难如登天！”
不仅如此，我的目标不单是守住庐江，更要趁势夺取九江郡！我料想，这也正是主公调遣朱雀营与汉升将军驰援庐江的关键考量。
若能拿下九江郡，庐江与九江就将与徐州全面接壤，为我们日后四路并进攻取徐州创造良机。
否则，以太史慈统领的黄海水师及庐江三万驻军，固守庐江已然绰绰有余。
太史慈又岂是泛泛之辈？
许褚双目放光：看来你已胸有成竹！此等战事怎能少了我？
绝不能让黄忠与太史慈独占战功。
不过为何是四路？不应当是三路么？许褚满脸疑惑。
泰山一路、琅邪国一路、九江一路，何来第四路？
呵呵！郭嘉神秘一笑：天机不可泄露！届时自见分晓。事不宜迟，我们速速启程赶往庐江。战事将起，须早作准备！
说罢，郭嘉快步跟上暗卫。
许褚懊恼地追上前：你这人最讨厌话说半截！快给我讲明白！
任城郡太守府内，
自陈留返回的陆风已在此处置公务。
此地毗邻青州，便于他兼顾两州事务。
哈哈！郭嘉这小子，我早料到他出去就不想回来。果不其然，竟跑去庐江了！陆风展阅陆一呈上的书信，不禁失笑。
荀攸挑眉道：主公不是派他去徐州游说下邳陈氏么？莫非已成？
只成了一半。陆风摇头：陈圭老谋深算，不见实利岂会轻易应允？不过确实心动了。奉孝预计陈圭会派陈登或其他族人前往东莱实地考察，之后方能定夺。
这也是人之常情。
事关家族前途，必须慎之又慎。
确实如此！荀攸深表赞同：若能招揽陈氏归顺，夺取徐州之事将事半功倍。臣建议暂且让陈氏维持现状，待我军攻取徐州时再里应外合，必能事半功倍。
兵不血刃方为上策。
毕竟，未来要面对的敌人还很多。
此外，陈氏归顺也可作为士族投诚的典范。荀攸继续补充道，借此机会加以宣传，或能化解部分开明士族对我们的成见，为日后招揽人才铺路。
眼下确实急需英才。
正合我意。陆风颔首道，奉孝与暗卫来报，陈登正出使袁术、刘表。奉孝推测，他此行应是奉陶谦之命缔结盟约。
奉孝认为，陶谦、袁术、刘表很可能暂时结盟，联手攻打庐江。这小子已经带着许褚赶赴庐江，说是去协助汉升他们。
呵！这滑头！想偷懒就直说！
荀攸眉峰一挑：陶谦等人联手图谋庐江？确实大有可能！
庐江乃我军飞地，对刘表等人而言如鲠在喉。如今我军刚得兖州，他们必以为有机可乘。
加之近期增兵之举，更会令其心生忌惮。三方结盟倒不足为奇。
臣以为这反倒是良机。若能击退联军，既可确立我军在庐江的威势，又能顺势夺取九江郡。更可令太史慈重创刘表水师，永绝后患。
况且是他们先挑起战端，日后我军出兵也师出有名。
至于胜负之数？早在筹谋之中。
荀攸对黄忠、太史慈抱有十足把握。
况且，郭嘉和许褚不是也一同前往了吗？
这就更不成问题了！
哈哈！
陆风闻言笑道：正是这个道理！
前番我们虽佯攻徐州，真要动武，总得有个由头。
师出无名则事难成。