手握星核碎片，谢长安归心似箭。这枚承载着陨落世界最后希望与无数传承秘辛的晶体，仿佛在他掌心微微搏动，与丹田内的暗金星元交相辉映，带来一种血脉相连的奇异感受。
他不再耽搁，身形化作一道几乎融入环境的淡薄星辉，沿着来路，朝着星火镇方向疾驰而回。筑基中期的修为全力施展，速度远比来时快上数倍，荒原的冻土与寒风被远远甩在身后。
然而，就在他离开坠星湖范围约莫千里，途经一片怪石嶙峋的“乱石戈壁”时，一股极其隐晦、却让他神魂本能感到警惕与厌恶的气息，如同毒蛇般悄然缠了上来。
这气息并非针对他，更像是一种残留的、无意识的污染，弥漫在戈壁的空气中，侵蚀着本就稀薄的灵气，让这片区域显得更加死寂与扭曲。若非他刚刚接触过星核碎片，对那种代表着“湮灭”与“终结”的意蕴有了更清晰的感知，恐怕也难以察觉。
“归墟……”谢长安停下脚步，眼神骤然变得锐利如刀。巡星使残魂最后的警告言犹在耳——小心归墟，他们是裂隙的爪牙！
他收敛所有气息，如同磐石般潜伏在一块巨岩的阴影中，神识如同最精细的蛛网，小心翼翼地向那气息的源头探去。
在戈壁深处，一处天然形成的石穴入口附近，他“看”到了三个人。
这三人的装扮与荒原乃至黑岩城的风格都截然不同。他们身着统一的暗灰色紧身皮甲，皮甲上没有任何标识，却流动着一种仿佛能吸收光线的诡异质感。脸上戴着只露出双眼的金属面具，面具的造型扭曲，如同痛苦哀嚎的灵魂冻结而成。
他们的气息十分古怪，并非修仙者常见的灵力波动，也非阴风涧那种阴煞死气，而是一种更加纯粹的、冰冷的、带着吞噬与湮灭意味的能量，与坠星湖湖水那股侵蚀性有几分相似，却更加活跃与霸道。
其中两人似乎是护卫，修为约在筑基初期，眼神透过面具孔洞，冷漠地扫视着周围，手中握着造型奇特的弯刃，刃身漆黑，仿佛连视线都能割裂。
而被他们护卫在中间的，则是一名身形略显瘦削、手中托着一个不断旋转的漆黑罗盘的人。此人气息更加深沉，赫然是筑基中期！他手中的罗盘指针疯狂颤动，散发出微弱的空间波动，似乎在搜寻、定位着什么。
“使徒大人，定位仪反应依旧微弱，此地的‘墟痕’太淡，无法确定具体坐标。”一名护卫低声汇报，声音透过面具传出，带着金属摩擦般的质感。
被称为使徒的瘦削男子停下脚步，看着手中躁动的罗盘，面具下的眼神闪过一丝不耐与阴鸷：“废物！这片区域的‘墟痕’明明不久前才被触发过，定有星宫余孽或者传承之物现世！仔细搜！哪怕掘地三尺，也要找到线索！尊主对这片残破之地的‘清理’进度已经很不满了！”
星宫余孽？传承之物？清理？
潜伏在暗处的谢长安心中凛然。这些人，果然是归墟的人！他们在搜寻与星宫相关的一切，并进行所谓的“清理”！他们口中的“墟痕”，难道是指星核碎片出世时引发的波动？还是指自己修炼《万界星河功》时泄露的气息？
无论如何，绝不能让他们继续搜寻下去！星火镇距离此地不算太远，若被他们顺藤摸瓜找上门，后果不堪设想！
谢长安眼中寒光一闪，杀机顿起。既然撞上了，那就绝不能放他们离开！
他心念电转，瞬间制定了策略。对方有一名筑基中期，两名筑基初期，硬拼并非上策，需出其不意，速战速决！
他悄然将一丝寂灭星元注入手中的星核碎片。碎片微微一颤，内部流转的星云似乎加速了一丝，一股更加隐晦、但本质更加崇高的星辰波动，被谢长安小心翼翼地控制着，如同诱饵般，向着石穴相反的方向扩散出一缕。
“嗡！”
那使徒手中的漆黑罗盘指针猛地一跳，指向了谢长安故意引导的方向！
“那边！有反应！”使徒声音中带着一丝惊喜与贪婪，“快！跟上！”
三人立刻化作三道灰影，朝着那虚假的波动源头疾驰而去，瞬间便远离了石穴入口。
就是现在！
谢长安身形如同鬼魅般从阴影中射出，目标并非那筑基中期的使徒，而是落在最后的那名筑基初期护卫！他深知，对付这种配合默契的小队，必须先剪除羽翼！
“寂灭，指。”
依旧是那看似平凡的一指。暗金流光无声无息地破空而至，速度快得超越了思维！那名护卫甚至还没反应过来，只觉得后心一凉，一股绝对的湮灭之力已然侵入体内，摧毁了他所有生机，连惨叫都未能发出，便化作飞灰消散！
“敌袭！”另一名护卫和那使徒瞬间察觉，猛地回头，恰好看到同伴灰飞烟灭的一幕，瞳孔骤缩！
然而，谢长安的动作没有丝毫停顿。在第一指发出的同时，他左手已然结印，引动了早已暗中布下的后手——正是他从星宫传承中学到的一门简易困敌阵法“画地为牢”！
以他脚下为中心，道道暗金色的阵纹瞬间亮起，如同活过来的藤蔓，迅速蔓延，将那使徒与剩余的一名护卫笼罩其中！阵法之力并不算强，但足以迟滞他们一瞬！
对于谢长安而言，一瞬，已然足够！
他身形如电，直接撞入阵法范围，无视那名惊慌失措的护卫劈来的漆黑弯刃，右手并指再点！
“第二指。”
目标，直指那名筑基中期的使徒！
使徒又惊又怒，他没想到在这荒僻之地，竟然有人敢袭击归墟之人，更没想到对方手段如此诡异狠辣！面对那让他灵魂都感到战栗的寂灭指力，他狂吼一声，手中漆黑罗盘猛地抛出，罗盘瞬间放大，化作一面铭刻着无数扭曲符文的黑色盾牌，挡在身前！
同时，他周身爆发出浓郁的灰黑色湮灭能量，试图抵抗阵法的束缚与那致命的指力。
“砰！”
寂灭指力点在那黑色盾牌之上。盾牌剧烈震颤，表面的符文疯狂闪烁，竟没有立刻破碎！这罗盘显然是一件品阶不低的异宝！
但谢长安嘴角却勾起一抹冷冽的弧度。他等的就是这个！
就在指力与盾牌僵持的刹那，他心念一动，一直握在左手的星核碎片，骤然爆发出璀璨的暗蓝色星辉！
“星核，镇！”
一道凝练的暗蓝光柱，如同九天星河垂落，无视了那黑色盾牌的防御，直接照射在那使徒身上！
“啊——！”使徒发出一声凄厉至极的惨叫，他周身的灰黑色湮灭能量，在纯粹而古老的星辰本源之力面前，如同积雪遇阳，瞬间冰消瓦解！他感觉自己的修为、自己的生机，都在被那星辉强行剥离、净化！
趁他病，要他命！谢长安眼神一厉，那原本与盾牌僵持的寂灭指力，威力陡然暴涨！
“咔嚓！”
黑色盾牌终于承受不住双重打击，轰然碎裂！残余的寂灭指力，连同那浩瀚的星辉，瞬间将失去了所有防护的使徒吞没！
没有任何意外，这名筑基中期的归墟使徒，步了他手下的后尘，在绝望与不甘中，形神俱灭！
最后那名护卫早已吓得魂飞魄散，转身就想逃，却被“画地为牢”阵法死死困住。谢长安看都未看，反手一挥，一道星元剑气便将其了结。
战斗开始到结束，不过短短十息时间。三名归墟修士，全军覆没。
谢长安迅速打扫战场，将几人的储物法器以及那碎裂的罗盘残片收起，又以星元之火将现场所有痕迹彻底净化，不留一丝气息。
做完这一切，他不敢再多停留，身形再次化作流光，朝着星火镇方向全力遁去。
只是，他的心情远比来时更加沉重。
归墟的触手，竟然已经伸到了这片偏远的荒原！他们的目的明确，手段诡异，对星宫相关的一切抱有极大的恶意。