油灯的火苗跳了一下，清悦的手指还在敲桌面。她没看安蓉，只问：“那宫女烧完纸条后，做了什么？”
“回主子，她把灰踩了两下，又去井边洗手，回来时脸色发白。”
清悦点头，“让她慌。越慌，越容易写错字。”
她说完站起身，走到书案前拉开抽屉，取出一张空白笺纸。她提笔写了几个字，又划掉，换了一行写：“边关急报已至，皇上震怒，三日内彻查内鬼。”写完吹干墨迹，折成小方块交给安蓉。
“把这个传到西配殿老嬷嬷耳朵里。让她们当闲话讲，声音不能太小，也不能太大。”
安蓉接过纸条，“主子是想让袁答应听见？”
“不是让她听见，是让她觉得有人怕了。”清悦坐回椅子，“你再安排库房那边，宁常在前日请的灯火油料，拖着不给。就说账目对不上，要等查清楚才能发放。”
“可她要是闹起来……”
“她不会闹。”清悦打断，“她只是想知道宫里是不是真在查事。我们越拖，她越信。”
安蓉低头应了声“是”，转身要走。
“等等。”清悦又叫住她，“今晚巡夜名单照旧，但把戌时到子时那段，换成咱们的人。轮值表上还是原来的名字，别改。”
“我明白，换人不换名。”
“对。”清悦看着她，“还有，找一个可靠的老嬷嬷，捧个空匣子从回廊过一趟。匣子上贴‘御前密送’的封条，走袁答应宫门口那条路，天黑就行。”
“这匣子……里面什么都不放？”
“什么都不放。”清悦嘴角微动，“可有人会以为里面有东西。”
安蓉退下后，清悦翻开日程簿，在“后宫动态”栏写下三条指令：
一、各宫采买照常，不得削减份例；
二、夜间巡更路线不变，轮值每日微调；
三、所有异常言行，记录但不处置。
她合上本子，没再动。
天快亮时，安蓉回来了。
“主子，西配殿两个老嬷嬷按您说的，夜里说了那句话。有个洒扫的丫头听见了，第二天一早就往袁答应屋里送热水，脸上的神情不对。”
“怎么不对？”
“像是吓到了，手一直在抖。”
清悦嗯了一声，“宁常在那边呢？”
“派人来问了两次，一次问油料什么时候能发，一次问最近宫里会不会查旧账。说话的宫女支吾得很，明显心里没底。”
“很好。”清悦站起来，“现在去库房，让他们今天就把油料送去，就说账对上了。但送去的量，减一半。”
“减一半？”
“对。就说库里临时缺货，先送一半应急。”
安蓉明白了，“她是冲着消息来的，结果只拿到一半东西，肯定更着急。”
“急了好。”清悦坐下，“人一急，就顾不上藏尾巴。”
她刚说完，门外传来脚步声。安蓉迅速退到屏风后。
进来的是丙三，低着头站在门口。
“主子，袁答应那个宫女，昨晚又写了张纸条。这次没烧，塞进了窗台缝里。我让人取出来，内容是——‘风紧，匣未启，恐有诈’。”
清悦接过纸条看了一眼，递给安蓉。
“用的是哪种纸？”
“普通记事薄裁下来的，宫里到处都有。但墨色偏淡，像是怕被人发现。”
清悦沉吟片刻，“查她进宫前的身份。我记得她不是永寿宫调过来的？”
“是三个月前从兵部郎中府送进来的，原是厨房粗使丫头，后来被袁答应要了去。”
“兵部……”清悦眯起眼，“再查她家里有没有兄弟在外当差，或者认识哪个衙门的差役。”
“是。”
丙三退出去后，安蓉低声问：“主子，这纸条是真的怕，还是试探？”
“都有。”清悦说，“她写‘匣未启’，说明看见了那个空匣子。写‘恐有诈’，是在提醒外面的人别轻举妄动。但她还是写了——这就说明，她必须传消息。”
“那我们现在抓她？”
“不抓。”清悦摇头，“让她继续传。下次让她写的更具体一点。”
“怎么让她写？”
清悦想了想，“明天开始，各宫炭例减半发放。先从宁常在和袁答应的宫里开始。就说今年节俭开支，上面有令。”
“她们肯定会找理由加量。”
“那就让她们找。”清悦冷笑，“谁开口要，谁就露了形。”
安蓉记下吩咐，正要离开，又被叫住。
“把昨夜那个捧空匣子的老嬷嬷换下来。今天换个新人去巡廊，手里拿份文书，封面写‘秋狝暂缓，仅限内廷知悉’。”
“又要让她看见？”
“对。”清悦点头，“这次不是暗示，是明摆着给她看。”
安蓉走后，清悦重新打开战备专账，翻到物资调度页。她提笔在“炭薪储备”栏画了个圈，旁边写下一串数字，然后合上账本。
窗外天光渐亮，永和宫檐下的灯笼还没摘。一名宫女提着水桶走过回廊，脚步很轻。
清悦坐在桌前，手指又开始敲桌面。
一下，一下，不快也不慢。
中午时分，安蓉回来报信。
“主子，宁常在果然派人去库房闹了一场，说夜里读书要用灯，炭不够烧。管事的按您说的，只给了半份，还说是奉了上头的命。”
“她怎么说？”
“气得摔了茶杯，说‘难道连这点体面都不给？’”
清悦没笑，“袁答应那边呢？”
“那个宫女今早又写了纸条。这次写的是‘炭减，事急，速决’。纸条塞在扫帚柄里，被我们的人截下了。”
“好。”清悦拿过纸条看了看，“看来她们真以为宫里乱了。”
“主子，要不要趁机收网？”
“还不行。”清悦摇头，“现在抓人，只会打草惊蛇。我们要等她把线全拉出来。”
她说完，从抽屉里取出一张新纸，写下一行字：“明日戌时，让宁常在的炭例减半送。”写完递过去，“你亲自去交代执行的人。”
安蓉接过纸条，转身出门。
清悦坐着没动。她把刚才那张写着“炭减，事急，速决”的纸条摊在桌上，盯着看了很久。
外面传来巡更的铜铃声。
她伸手拿起朱笔，在日程簿最后一页落下最后一个字。