随着“卡莫纳工人党第一次代表大会”的会期临近，埃尔米拉矿区内外的气氛变得微妙而复杂。
这场大会的意义早已超越了联盟内部事务，成为缓冲区乃至整个卡莫纳局势的一个潜在风向标。
科伦战区司令部，斯坦斯菲尔德中将的办公桌上，摆放着关于大会筹备的最新情报摘要。他注意到了与会人员范围的扩大。
“迪克文森的人？还有南北方控制区来的代表？”他沉吟着，“这个麦威尔，胃口不小。他想把这次大会变成整个卡莫纳反对势力的串联平台。”
他指示情报部门：“重点监控这些外来代表的背景、意图以及他们与联盟的互动。尤其是迪克文森，他的商业网络能量巨大，但立场暧昧。评估其参与对联盟后勤和财政的潜在影响。暂时不要采取直接行动，避免将他们彻底推向对立面，但要做好记录。”
特维拉方面同样密切关注。白狼联队的联络员向莫斯科汇报：“联盟正在尝试政治整合，其影响力有超出埃尔米拉的趋势。迪克文森的参与意味着经济层面的潜在支持。建议继续观察，并在必要时通过非官方渠道，对大会表示‘有限度的关注’，以维持影响力。”
卡莫纳北方政府内部，阿塔斯将军对此反应激烈：“这是公然的政治挑衅！他们在构建一个与我们平行的权力中心！”
他要求加强边境管控，拦截任何试图前往埃尔米拉的代表，但总理出于避免直接冲突和特维拉压力的考虑，压制了他的行动，只要求“严密监视”。
迪克文森派来的四名代表低调地抵达了埃尔米拉。
他们并非武装人员，而是精干的商务顾问和情报分析员，带着评估与合作的初步意向。
为首的是一位名叫凯瑟琳·林（化名）的干练女性，她曾在科伦留学，精通多国语言和市场运作。
他们的到来在联盟内部引起了不小的震动。雷诺伊尔亲自接待了他们。会谈在指挥部一个安静的房间里进行。
“文森先生对贵方近期展现出的……组织性和战斗力，表示赞赏。”凯瑟琳开门见山，语气平和而专业，“他认为，一个稳定的、有秩序的缓冲区，符合所有人的商业利益。混乱不利于市场流通。”
雷诺伊尔谨慎回应：“我们致力于恢复卡莫纳的和平与秩序，这需要广泛的支持。”
“当然，”凯瑟琳微微一笑，“文森市场愿意在现有合作基础上，探讨更深层次的……互利安排。例如，更稳定的物资供应渠道，特定装备的优先采购权，甚至在金融方面的一些便利。”
她的话语中暗示了科恩币体系可能提供的支持，这对于需要大量外部采购的联盟来说，诱惑巨大。
但她也提出了条件：“迪克文森先生希望看到更明确的……政治和经济前景。贵党的纲领，以及未来的治理模式，将影响我们的合作深度。同时，我们需要确保投资环境的安全……以及，合作伙伴的稳定性。”
她的话锋隐约指向了麦威尔的健康状况和联盟的长期生存能力。
麦威尔在听取了雷诺伊尔的汇报后，沉思片刻，说道：“经济命脉……不能完全依赖外人。合作可以，但主动权……必须在我们手里。告诉他们，我们欢迎平等的合作。但卡莫纳的未来……由卡莫纳人决定。”
与此同时，三名分别来自南方政府控制区和北方政府控制区的代表，历经艰险，穿越了严密的封锁线，抵达了埃尔米拉。他们的到来更具象征意义。
南方来的代表是一位秘密工会领袖和一位对南方政府统治不满的前教师，他们带来了南方底层民众的苦难信息和对联盟的隐约期待。
北方来的代表则是一位因批评政府腐败而受到打压的独立记者，他希望能亲眼看看这个被北方官方描绘成“土匪窝”的地方究竟如何。
这些代表的到来，本身就证明了联盟的影响力已经超越了军事层面，开始产生政治吸引力。
安全局对他们进行了严格的背景审查和安全隔离，既保护他们的安全，也防止可能的渗透。
玛利亚受命参与了对这些代表的接待和联络工作，利用她温和细致的形象，缓和紧张气氛，并从中了解外部世界的信息。
她从南方代表那里听到了更多关于科伦和南方政府压榨的细节，从北方代表那里了解到北方政府的腐败和民众的失望，这些信息都被整理汇报给核心层。
大会的筹备并非一帆风顺。科伦虽然没有直接破坏，但其支持下的南方军加强了对缓冲区通道的封锁和巡逻，试图阻挠更多代表前来，并加大了对埃尔米拉的经济封锁力度。
联盟则加强了对外联络通道的安全保卫，强侦连的小队频繁活动，清除南方军设置的路障和巡逻队，确保“政治走廊”的畅通。
同时，内部安全保卫提升到最高级别，严防科伦特务可能的破坏行动。
所有这些外部交流、内部筹备、安全保卫的最终压力，都汇聚到了麦威尔身上。他不仅是军事指挥官，现在更是这场政治大会的核心和灵魂。
他需要审阅修改党的纲领草案，平衡内部不同派系的意见，应对外部势力的试探，还要确保整个矿区的正常运转和防御。
他的工作时间越来越长，休息时间被压缩到极致。
玛利亚和伊万看着他深陷的眼窝和偶尔不受控制微微颤抖的手，心急如焚，却无法让他停下来。
医生多次警告他必须休息，否则身体和精神都可能再次崩溃。
但麦威尔仿佛一台过载的机器，依靠着顽强的意志力强行运转。
他知道，这次大会太关键了。
它不仅仅是一个形式，而是要将松散的联盟，锻造成一个具有明确政治目标和组织纪律的坚强核心。
这是他们在科伦的长期绞杀战中生存下去，甚至发展壮大的唯一希望。
在一次深夜，他对着草稿上关于“土地政策”的条款陷入长时间的沉默，记忆的混乱再次袭来，他分不清那是卡莫纳的农田还是记忆中某个模糊的东方图景。他用力按压着太阳穴，试图驱散那片迷雾。
“不同的……路径……”他喃喃自语，“不能照搬……必须找到……我们自己的路……”
他拿起笔，在纸上划掉了原本参照某种模式起草的条款，开始重新撰写，字迹因为疲惫而有些歪斜，但思路却异常清晰，紧密结合卡莫纳缓冲区地广人稀、土地贫瘠、且处于战争状态的实际。