更重要的是，基于凌风提供的“标准化”和“流水线”生产理念，格物院成功设计了燧发枪机关键部件的标准化模具和专用加工器械。虽然精度仍依赖熟练工匠最后的调整，但生产效率已大幅提升，良品率也从可怜的两成提高到接近五成！量产高质量燧发枪，终于看到了曙光。
凌风亲自测试了新式望远镜和第一批标准化生产的燧发枪，效果令人满意。他立即下令，优先为韩冲的“砺锋”军精锐和陈大疤的舰队了望哨换装新式望远镜；同时，扩建枪炮工坊，全力推行标准化生产，力争在年底前，再装备两个营的燧发枪兵。
技术上的进步，为凌风应对复杂局势增添了重要砝码。然而，还没等他稍稍喘息，来自北方的最新情报，再次将战争的阴云拉近。
初秋的燕山山脉，已带了些许凉意。山海关城头，“吴”字帅旗在风中猎猎作响，但守关将士的脸上，却看不到多少轻松。关外，清军大营连绵数十里，旌旗如云，刀枪耀目，肃杀之气直冲霄汉。摄政王多尔衮亲临前线，看来是铁了心要在入冬前，拿下这座雄关。
山海关总兵府内，吴三桂一身戎装，眉头紧锁，盯着桌上的军事沙盘，久久不语。副将杨坤快步走进，低声道：“大帅，黑石城的密使到了，在偏厅等候。”
吴三桂眼中闪过一丝复杂，整理了一下盔甲：“带他进来。”
来者是老拐手下最得力的干将之一，化名赵先生的暗影高层。他没有多余寒暄，直接开门见山：“吴帅，我家城主知关外局势危急，特命在下前来，有两件事相告。其一，清军此次入关，志在必得，其红衣大炮数量，恐远超贵军预估。其二，我家城主愿‘借’给吴帅一批新式军械，助吴帅守关。”
“借？”吴三桂挑眉，“凌都督有何条件？”
“无条件。”赵先生平静道，“只为不让胡骑践踏我华夏山河。当然，若吴帅觉得过意不去，将来关宁铁骑淘汰下来的旧式盔甲、战马，可按市价卖予我黑石城即可。此外，城主希望，战后若能收复关内失地，黑石城的商队，能在北方享受与关内同等的待遇。”
吴三桂心中冷笑，好个凌风，真是算计到了骨子里。无偿军援是假，一来卖个人情，二来试探关宁军虚实，三来为日后商业扩张铺路。但那句“红衣大炮数量远超预估”却让他心头一凛，这情报与他掌握的零星信息吻合。
“凌都督高义，吴某感激不尽。却不知，是何等新式军械？”
赵先生取出一份清单：“新式燧发铳五百支，配发弹药五万发；可发射开花弹的轻型臼炮二十门，炮弹千发；另有‘千里镜’十具。三日后，货船抵达天津卫秘密码头，请吴帅派人接应。”
吴三桂看着清单，心中震动。燧发铳、开花弹、千里镜，这些都是有价无市的利器！凌风此举，手笔不可谓不大。他沉吟片刻，道：“替我多谢凌都督！这份情，吴某记下了。至于商路之事，若真能击退东虏，一切好说！”
送走黑石城密使，吴三桂立刻下令加强戒备，并调集军中最好的炮手，准备接收这批可能改变战局的武器。
几乎在同一时间，黑石城水师基地，一场秘密的远征准备也在紧锣密鼓地进行。码头旁，两艘经过特殊改装的“潜蛟”级中型运输舰正在连夜装载货物。与往常不同，这次装载的并非寻常货物，而是一箱箱用油布严密包裹的军械，以及——整整一营五百名全副武装、神情冷峻的“砺锋”军精锐陆战队员！带队军官，正是以沉稳悍勇着称的韩冲副将，周通。
陈大疤亲自在码头送行，用力拍了拍周通的肩膀：“周老弟，这次深入敌后，九死一生！记住城主的交代，你们的任务不是攻坚，是骚扰，是放火，是搅他个天翻地覆！让多尔衮后院起火，看他还有没有心思全力攻关！”
周通抱拳，声音低沉有力：“疤爷放心！末将定不辱命！兄弟们，登船！”
夜色中，两艘运输舰悄然离港，借助夜色和复杂航线的掩护，向着辽东半岛的方向驶去。他们的目标，不是清军重兵集结的山海关前线，而是其相对空虚的后方——辽东沿海地区，特别是几处重要的粮草囤积点和造船工场。这是一次极其冒险的奇袭，也是凌风“围魏救赵”战略的关键一步，意图通过打击清军软肋，迫使多尔衮分兵，缓解山海关正面压力。
凌风站在镇海楼顶，遥望北方漆黑的夜空。陆上，他支援吴三桂，是“正”；海上，他派奇兵袭扰，是“奇”。正奇相合，能否化解此次北疆危机？山海关的命运，乃至整个天下的走向，都将在这未来一个月内，初见分晓。海风带着寒意吹拂着他的衣袂，他的目光锐利而坚定。这盘天下大棋，他已落子，接下来，就看对手如何应对了。
这一天山海关的黎明，是被一声震耳欲聋的巨响撕裂的。一枚重达二十斤的铸铁开花弹，拖着凄厉的呼啸，划破熹微的晨光，狠狠地砸在了关城西侧“镇北楼”的基座上。“轰隆——！”一团夹杂着碎石和烈焰的火球腾空而起，厚重的砖石墙体如同被巨灵神掌拍中，猛地向内凹陷、坍塌，露出一个狰狞的缺口。城头的守军被这突如其来的精准打击打懵了，短暂的死寂后，是撕心裂肺的惨叫和惊呼。
关外清军大营，摄政王多尔衮身着镶黄旗铠甲，端坐于骏马之上，用单筒望远镜观察着炮击效果，嘴角露出一丝冷酷的笑意。他身旁，几名身穿红色棉甲、戴着碗帽的汉人炮匠正点头哈腰地谄媚：“王爷洪福！这新铸的‘神威大将军炮’果然厉害！吴三桂的城墙，顶不住几轮！”
然而，他们脸上的笑容还未完全绽开，关城之上，异变陡生！
就在清军炮手忙着清理炮膛、准备第二轮射击的间隙，山海关破损的城垛后，十几处不起眼的射击孔突然打开，伸出了一排黑洞洞、闪着幽冷金属光泽的细长枪管——正是黑石城秘密送达的新式燧发膛线枪！