突然，前方通道出现了一个岔路口。
一条路继续向下，另一条则水平延伸向左侧，尽头似乎是一个相对宽敞的空间。
从左侧通道深处，传来一阵极其微弱、但异常清晰的能量扰动，
其中夹杂着一丝……类似于求救信号的规律波动？
林一犹豫了一下。埃塔指引的是向下的“萌芽”前哨，
但这突如其来的信号……是陷阱？还是这里真的还有其他幸存者？
他决定先去查看一下。小心地飘入左侧通道，没走多远，眼前豁然开朗。
这是一个圆形的舱室，看起来像是一个小型通讯中继站或观测站。
舱室中央的控制台已经彻底损毁，冒着黑烟，但角落里的一个维生舱模样的装置，
却还在闪烁着极其微弱的、断断续续的红色警报灯！
维生舱的观察窗覆盖着厚厚的冰霜，但隐约能看到里面似乎有一个人形轮廓！
林一心中一震，立刻上前。他用原点气旋的光芒照亮观察窗，费力地擦去冰霜。
看清里面情形的瞬间，他倒吸一口凉气！
里面确实有一个人，或者说，曾经是一个人。
他（或她）穿着播种者风格的银灰色制服，但身体已经严重萎缩干枯，
皮肤紧贴着骨骼，呈现出一种不自然的灰败色。
更可怕的是，他的面部和裸露的皮肤上，竟然生长着一些细小的、暗红色的晶簇！
这些晶簇微微蠕动，散发着与低语污染同源、却更加凝练的邪恶气息！
这个人还活着！维生系统维持着他最低限度的生命体征，但低语的污染已经深入了他的骨髓和灵魂！
那微弱的求救信号，正是从他几乎停止活动的大脑皮层中散发出来的！
似乎是感知到了林一的靠近，维生舱内那干枯的眼皮猛地颤动了一下，艰难地睁开了一条缝隙。
那双眼睛浑浊不堪，充满了极致的痛苦和疯狂，
但在看到林一、尤其是感受到他左臂原点气旋的波动时，
眼中猛地爆发出一种难以形容的、混合着渴望与恐惧的光芒！
一个破碎、扭曲、如同金属摩擦般的意念，强行挤入了林一的脑海：
“……杀……了我……求……求你……净化……这……诅咒……”
“……它们……在……下面……‘萌芽’……已经……被……污染……核心……数据库……不能……让……银盾……得到……”
“……小心……‘共鸣者’……它们……不是……低语……是……更古老的……恐怖……”
断断续续的意念充满了无法言说的痛苦和警示。
说完这些，那眼中的光芒迅速黯淡下去，最后一丝生机也消散了。维生舱的警报灯彻底熄灭。
林一沉默地站在维生舱前，心情沉重。
又一个牺牲者，在无尽的痛苦中迎来了解脱。
他传递出的信息至关重要：“萌芽”前哨已经被污染，下面有危险；
银盾的目标是核心数据库；还有一个被称为“共鸣者”的、比低语更古老的存在？
情况比预想的更复杂。但“萌芽”前哨，他必须去。
离开观测站，林一更加谨慎地沿着向下的主通道继续前进。
越往下，低语污染的气息就越发明显。
墙壁上开始出现不规则的、如同血管般搏动的暗红色脉络，
空气中弥漫着一种甜腻的、令人作呕的腐败气味。
甚至能听到一些细微的、如同无数人窃窃私语的声音，
直接作用于意识层面，试图扰乱他的心神。
林一全力运转原点气旋，混沌灰色的光芒在身体周围形成一层薄薄的护盾，将大部分低语干扰隔绝在外。
但那种无处不在的侵蚀感，依旧让他感到极大的压力。
终于，在通道的尽头，出现了一扇巨大的、由某种暗银色金属铸造的大门。
大门表面布满了复杂的纹路，但许多地方已经扭曲变形，边缘被暗红色的生物质覆盖、侵蚀。
门上有一个醒目的、如同发芽幼苗般的标志，下面用播种者的文字镌刻着“萌芽前哨”。
大门没有完全关闭，留下了一道足够人通过的缝隙，
缝隙内部一片漆黑，散发出浓烈的污染气息和……一种奇异的能量波动。
林一深吸一口气，将意识高度集中，左臂气旋的光芒凝聚到极致，小心地穿过门缝。
门后的景象，让他瞬间屏住了呼吸。
这是一个无比广阔的地下空间，规模远超上面的城市废墟。
这里不再是断壁残垣，而是一个保存相对完好的、充满未来科技感的研究基地。
高大的实验舱、纵横交错的能量导管、悬浮在半空的全息控制台……一切都显示着这里曾经的先进与繁忙。
但此刻，这里已经化为了地狱。
暗红色的、如同活物般的粘稠物质覆盖了绝大部分区域，在一些地方堆积成了蠕动的肉瘤状结构。
许多实验舱被强行打开，里面空无一物，或者只剩下一些被同化了一半的、
扭曲的残骸。空气中弥漫着浓烈的血腥味和能量过载的焦糊味。
最令人毛骨悚然的是，在空间的最中央，有一个巨大的、如同心脏般搏动的暗红色肉团！
肉团表面布满了不断开合的孔洞，延伸出无数粗壮的、脉动着的血管状触须，
连接着基地各处的主要能量节点和数据库接口！
它似乎在……吞噬、解析着这个前哨储存的一切数据！
而在这个巨大肉团的周围，悬浮着几个身影。
它们并非虚空猎食者那样的阴影，而是有着近似人形的轮廓，
但身体由半透明的、不断流动的暗红色能量构成，
面部没有五官，只有两个空洞，散发着冰冷、审视的光芒。
它们静静地悬浮着，仿佛在守护着中央的肉团，又像是在……“聆听”着什么。
共鸣者！这就是那个垂死幸存者提到的“共鸣者”！
它们似乎察觉到了林一的闯入，几个“共鸣者”同时缓缓地“转”过“头”，那两个空洞“看”向了林一的方向。
未完待续！