南疆的瘴气裹着血腥味，弥漫在残破的县城上空。霍景域的玄铁长枪刺穿最后一名叛乱流民的肩胛骨，却发现对方眼中没有丝毫痛苦，只有空洞的麻木——这已经是第三波被操控的流民了，他们悍不畏死，哪怕断肢残臂，仍会嘶吼着扑上来，像没有灵魂的傀儡。
“不对劲，这些流民的动作太诡异了，像是被人操控着。” 苏轻晚飞身落在他身边，柳叶镖擦着他的耳畔飞过，击落暗处射来的毒针，“惊鸿阁弟子查到，南楚反叛分子手里有个黑色盒子，每次他们举起盒子，流民就会变得更加疯狂。”
霍景域眉头紧锁，玄铁长枪在手中一转，挑飞一名试图靠近的反叛分子，目光锁定人群中的首领——那是李奎的侄子李越，手里正握着一个巴掌大的黑色盒子，盒子上刻着熟悉的芯片纹路，与顾昭宁遗留的残片如出一辙。“是顾昭宁的芯片控制器！” 霍景域心头一震，“他们在用芯片能量操控流民！”
李越察觉到他的目光，冷笑一声，举起黑色盒子：“霍景域，识相的就投降！这控魂盒能操控所有流民，你们根本挡不住！等我们攻占南疆，再联合北狄残部，北凉迟早是我们的！”
盒子发出一阵刺耳的嗡鸣，流民们的嘶吼声瞬间拔高，像被点燃的枯草，朝着北凉军的防线冲来。
霍景域脸色一沉，玄铁长枪横扫，将流民逼退：“苏轻晚，带弟子牵制反叛分子，我去夺那个盒子！” 他纵身跃起，玄铁长枪直刺李越，枪尖带着凌厉的灵力，却被突然扑上来的流民挡住。
这些流民被芯片能量操控，连疼痛都感觉不到，硬生生用身体筑起一道人墙。霍景域看着他们空洞的眼神，想起这些人原本都是安分守己的百姓，却被蛊惑操控，沦为工具，心头像被钝刀切割——乱世里的百姓最是无辜，却总被野心家当作棋子，鲜血与苦难，从来都由他们最先承受。
“不能硬拼！” 苏轻晚飞身而来，柳叶镖齐发，精准命中流民的穴位，暂时让他们失去行动能力，“这些流民只是被操控，不是敌人，我们得想办法破解控制器！” 她拉住霍景域，眼底闪过一丝焦急，“我已经让惊鸿阁弟子把消息传回京城，希望锦儿能有办法。”
京城的中宫里，霍锦接到密报时，正陪着萧念锦在空间药园里培育新的灵草。星罗镜在胸口剧烈发烫，当她看到“芯片控制器”“操控流民”的字眼时，脸色瞬间沉了下来。“念锦，你在这里乖乖待着，娘亲去处理一件急事。” 她摸了摸女儿的头，转身进入木屋，调出空间资料库。
顾昭宁的芯片实验笔记里，果然有关于“控魂盒”的记载——这是她当年未完成的实验，通过芯片能量干扰人的神智，实现微弱操控，缺点是操控范围有限，且对意志力强的人无效。
“破解之法，是用空间能量发出相同频率的干扰波，阻断芯片与流民的连接。” 霍锦眼神一亮，立刻取出龙涎玉，将空间能量注入其中，制作成简易的干扰器。
“天机阁弟子听令！” 霍锦走出中宫，凤印在手中发光，“立刻将这干扰器送往南疆，交给霍景域，务必在三日内破解控魂盒，解救流民！” 她顿了顿，补充道，“告诉霍景域，破解后务必活捉李越，查清南楚皇帝的底细！”
三日后，南疆战场。霍景域拿着干扰器，按照霍锦传来的方法，对准李越手中的控魂盒。干扰器发出一阵柔和的蓝光，与控魂盒的红光碰撞，发出刺耳的嗡鸣。
控魂盒的红光渐渐黯淡，流民们的动作越来越迟缓，空洞的眼神里渐渐恢复了清明，有人看到自己满身的鲜血，当场崩溃大哭：“我这是在做什么？我怎么会伤害官兵？”
“李越，你的阴谋败露了！” 霍锦的纵身跃起，玄铁长枪刺穿宫越的肩膀，控魂盒掉落在地，被苏轻晚一把夺过。李越疼得嘶吼：“不可能！这控魂盒是顾昭宁大人留下的神物，怎么会被破解？”
“顾昭宁的阴谋，从来都不会得逞。” 霍景域将长枪抵在他的咽喉，语气冰冷，“说，南楚皇帝让你们勾结李奎残余，煽动流民作乱，到底有什么目的？”
李越咬紧牙关，不肯开口，却被苏轻晚的柳叶镖划破手腕，疼得浑身颤抖。“不说？” 苏轻晚眼神一冷，“神医谷的酷刑，你要不要试试？” 李越吓得脸色惨白，连忙招供：“是……是南楚皇帝想趁机攻占南疆，掠夺资源，还想得到顾昭宁大人的芯片技术，打造一支受控的军队，日后攻打北凉……”
真相大白，萧夜爵接到密报后，当即下旨，派使者前往南楚质问。南楚皇帝见阴谋败露，又忌惮北凉的国力，只好斩杀主谋，献上贡品，低头认错。而李奎的残余势力，经此一役，被彻底铲除，再也无力掀起风浪。
这场叛乱的平息，让南疆恢复了安宁。而北凉的新政，也在萧夜爵与霍锦的联手推行下，结出了累累硕果。五年时间，弹指而过，景和十二年的北凉，早已不复当年的内忧外患。
北疆的麦田里，金黄色的麦浪翻滚，耐寒麦种的亩产翻了一倍，农户们再也不用担心饿肚子；江南的丝绸作坊里，女工们踩着霍锦改良的织布机，效率大幅提升，丝绸通过丝绸之路远销西域，为北凉带来了丰厚的收入；京城的市舶司前，商船络绎不绝，关税收入节节攀升，国库充盈，再也不用为军饷、赈灾粮款发愁。
户部尚书拿着账本，在太和殿上喜笑颜开：“陛下，皇后娘娘，新政实施五年，我北凉人口增长三成，国库收入翻倍，粮食储备足够全国百姓食用三年，这都是陛下和皇后娘娘的功德啊！”
萧夜爵坐在龙椅上，眼底满是欣慰，却也带着一丝冷静：“这不是朕和皇后的功劳，是全北凉百姓共同努力的结果。” 他话锋一转，语气郑重，“朕决定，即日起，取消人头税，改为土地税！土地多者多缴，土地少者少缴，无地者免缴，减轻贫农负担，让百姓们能真正安居乐业。”
旨意一出，举国欢腾。城西的老农户王老汉，家里只有三亩薄田，以前每年要缴的人头税让他喘不过气，如今改为土地税，税负减轻了大半。
他捧着新收获的麦子，对着皇宫的方向叩拜：“陛下圣明，皇后娘娘仁慈！我们这些穷苦人家，终于能过上好日子了！”
帝王的新政里，藏着对百姓最细的体恤，像春雨润物，无声却有力。霍锦站在萧夜爵身边，看着满朝文武的笑容，看着宫外百姓的欢腾，眼底满是温暖。
她想起五年前南疆的战火，想起那些被操控的流民，想起推广疫苗时的艰难，所有的付出与坚守，都在这一刻有了圆满的答案。
萧夜爵握住她的手，掌心温暖：“锦儿，你看，我们做到了。” 霍锦点头，眼眶微微泛红——夫妻同心，共创盛世，所有的风雨都一起走过，所有的荣耀也一起分享。
可就在这时，星罗镜突然发出一阵微弱的震动，空间资料库弹出一条异常提示：“检测到微弱芯片能量波动，来源——西域方向，与顾昭宁的控魂盒能量同源，且强度更强，疑似完整版芯片控制器！”
霍锦的笑容瞬间凝固，心底升起一丝警惕。萧夜爵察觉到她的异常，低声问：“怎么了？”
“西域出现了更强的芯片控制器能量。” 霍锦声音低沉，“顾昭宁当年留下的芯片技术，可能不止控魂盒这一件，或许还有更可怕的武器，落在了西域的某个势力手中。”
西域的完整版芯片控制器，到底是谁在掌控？他们的目的是什么？会不会比南楚皇帝的野心更可怕？
萧夜爵的脸色也沉了下来，玄铁剑的寒意隐隐散发：“看来，我们不能掉以轻心。西域诸国向来野心勃勃，若让他们得到完整版芯片控制器，后果不堪设想。”
他转头对身旁的霍景域道，“景域，你带惊鸿阁弟子，暗中前往西域，查清芯片控制器的下落；凌玄，继续研究芯片能量的破解之法；锦儿，你坐镇京城，掌控天机阁，随时接应。”
霍锦躬身领命：“臣遵旨！” 苏轻晚站在他身边，眼底闪过一丝坚定：“我与景域一同前往，惊鸿阁的情报网络，能更快找到线索。”
夜色渐浓，中宫的灯火依旧明亮。霍锦靠在萧夜爵肩头，星罗镜的蓝光微微闪烁，映着她眼底的忧虑。北凉的太平盛世来之不易，可野心与阴谋，从来都没有真正消失。西域的芯片控制器，像一颗定时炸弹，潜藏在远方，随时可能引爆。
萧夜爵握紧她的手，语气坚定：“锦儿，无论前方有多少艰险，我们都会一起面对。当年我们能平定内忧外患，如今也能破解西域的危机。” 霍锦点头，眼底闪过一丝决绝——她知道，这场与芯片、与野心的较量，还未结束。
西域的风沙中，一道黑影握着一枚黑色的芯片控制器，嘴角勾起一抹冷笑。控制器上的纹路，比顾昭宁的控魂盒更复杂，能量波动也更强大。“霍锦，萧夜爵，我们很快就会见面了。” 黑影低语，声音沙哑，“北凉的盛世，该结束了。”
这场看似平静的盛世之下，新的风暴正在西域酝酿。完整版芯片控制器的威力到底有多大？掌控它的黑影是谁？与顾昭宁是什么关系？霍景域与苏轻晚的西域之行，能否顺利查清线索？
霍锦握紧星罗镜，知道一场新的对决即将来临。她与萧夜爵，将再次携手，守护这来之不易的太平盛世，将所有的阴谋与野心，彻底粉碎在风沙之中。
而西域的神秘黑影，也在暗处窥伺着，等待着最佳的出手时机。