【一：巫峡险途，骷髅浮江】
巫峡的秋江，是裹着尸气的墨绿。
江雾浓郁至极，仿佛比荆门还要浓稠三倍有余！这雾气厚重得令人窒息，可以轻易地攥出一滩滩黑色的水渍来。这些水渍像胶水一样牢牢地粘附着在秦军士兵们坚硬的甲胄之上，并迅速凝结成为一层散发着腥臭气息的寒霜。每当风吹过的时候，这些寒霜就会纷纷扬扬地飘落下来，如同雪花一般簌簌作响。
巨大而坚固的楼船奋力劈开眼前汹涌澎湃、水流湍急的江水，但由于江面之下隐藏着许多险峻陡峭的礁石，所以船底不时会发出沉闷的撞击声——这种声音大约每间隔两口气的时间就会响起一次，听起来就好像是来自江底深处的无数具白骨正在咬牙切齿地互相摩擦。
两岸高耸入云的峭壁犹如巨人一般矗立在那里，它们笔直地插入天际之中，给人一种无法逾越的感觉。那些墨绿色的岩石表面布满了岁月留下的痕迹，上面悬挂着一根根干枯死去的藤蔓，其粗细程度竟然足以比得上一只大碗那么大！当狂风席卷而过之时，这些藤蔓就如同一只只狰狞可怖的恶鬼爪子似的在空中疯狂舞动；与此同时，江面上回荡着一阵阵凄惨悲凉的猿猴啼叫声，两者交织在一起，形成了一曲能够穿透人心骨髓的哀伤乐曲。
此外，在陡峭的悬崖绝壁之间的狭窄缝隙里面，还镶嵌着半截已经折断破碎的戈矛。毫无疑问，这些都是当年白起率领大军以水攻击鄢城之际，被打败逃走的楚国军队遗留在此处的武器装备。经过漫长时光的侵蚀洗礼之后，如今这些戈矛上面的铁锈早已深深地嵌入到周围的岩石当中，二者浑然天成、难分彼此。
“将军，已入巫峡腹地三十里，叛军仍未露面。” 斥候跪在 “镇南号” 甲板上，甲胄上沾着水草，声音抖得像筛糠。他手里的青铜罗盘指针疯转，铜制天池里的水银晃出细碎的光，“前队探船说…… 说江面漂着骷髅头，足足二十多颗，眼窝都朝着船队来的方向。”
王翦立在船首，断水剑的鲛皮鞘沾了江雾，凉得刺骨。他低头看向江面，浑浊的绿水泛着诡异的油光泡沫，每隔数丈便有半颗骷髅从水下浮起，白森森的颅骨上蒙着黏腻的黑苔，眼窝空洞地对着楼船，像是在引路。“二十年前白起攻楚，曾在此处埋了三万楚军尸骸。” 他指尖划过剑鞘上的七星纹，目光扫过两侧峭壁，“叛军占着地利，定是想借这阴邪之地设伏。”
他转身看向身后二将：“蒙武，率三艘快船走北岸，留意峭壁洞穴 —— 楚巫惯于在石窟中布蛊；李信，你带两艘快船巡南岸，查探暗礁区是否藏有桩栅。我率主力居中，船速放缓，弓弩手列阵待命。”
军令刚下，南岸突然传来一声凄厉的惨叫，紧接着是木桨断裂的脆响。李信的快船在江雾中剧烈摇晃，传来他怒不可遏的吼声：“将军！江里的骷髅动了！”
王翦立刻登上望楼，顺着李信所指望去，浑身一紧。南岸江面上，数十颗骷髅正从水下冉冉升起，像是被无形的丝线牵引，白花花的颅骨在雾中连成一串。更诡异的是，这些骷髅的牙齿都被染成赤红色，像是刚啃过血肉，眼窝里插着的干枯水草还在微微颤动，随着波浪摆出整齐的弧度。
“不过是叛军的伎俩！” 李信拔剑劈向靠近的一颗骷髅，青铜剑刃劈开颅骨的瞬间，里面竟空无一物，只有几粒发黑的稻谷簌簌落下，“想用死人骨头扰乱军心，做梦！”
可话音未落，北岸峭壁突然传来 “轰隆” 巨响，无数磨盘大的石块从崖顶滚落，砸在江面上激起丈高的水花，瞬间在船队后方堆成石坝，阻断了退路。紧接着，江雾中响起牛角号声，凄厉的调子在峡谷中撞出三重回音，数百黑影从峭壁的洞穴中窜出，个个身着黑衣，脸上涂着青黑色巫纹，手持镶骨长弓，朝着船队射出密集的箭雨。
“列盾！” 蒙武的吼声震碎江雾。秦军士兵迅速举起青铜盾，箭雨撞在盾面上，发出 “叮叮当当” 的脆响，火星溅起半尺高。但仍有几支弩箭穿透盾缝，射中甲板上的士兵 —— 箭镞漆黑，中箭者伤口瞬间发黑肿胀，皮肤下像是有虫子在蠕动，士兵惨叫着翻滚，片刻便没了气息。
“是见血封喉的蛊毒！” 蒙武蹲下身查看尸体，眉头拧成疙瘩，“楚巫用瘴气泡过箭镞，沾血即死。”
王翦按在剑柄上的手微微用力，目光扫过峭壁洞穴：“火箭攻击！瞄准洞穴入口，烧了他们的藏身地！”
数十名弓弩手立刻换上火箭，硫磺火油在箭杆上滋滋燃烧，箭簇带着火光射向峭壁。洞穴中传来此起彼伏的惨叫，火焰很快顺着藤蔓蔓延，照亮了江雾中的一张张狰狞面孔。快船趁机撞开石坝缺口，正要突围，李信的惊呼声再次穿透喧嚣：“将军快看！那些骷髅…… 拼成了星图！”
【二：骨阵现形，北斗指沛】
王翦顺着李信所指望去，浑身一震，连断水剑的剑穗都绷直了。
江面上的骷髅不再零散漂浮，而是顺着水流缓缓聚拢。斗勺位置的四十九颗骷髅先立起来，颅骨朝向上方，形成规整的方形；斗柄处的骷髅则两两相靠，逐渐排成笔直的长线。雾中的绿水像是活了过来，推着骷髅调整方位，不过半柱香时间，一个巨大的星阵便在江面成型 —— 斗勺如匏，斗柄似柄，正是北斗七星的形状，在墨绿的江面上泛着惨白的光。
“是北斗阵……” 蒙武凑到船边，脸色惨白如纸，他早年在咸阳秘阁见过楚巫祭祀图，“《周礼》载楚祭有‘九宫八卦符步’，巫者按星象布阵，可引天地之气。可…… 可用真人骷髅摆阵，这是最阴毒的‘血星祭’！”
秦军士兵早已吓得魂飞魄散。一名年轻士兵扔掉手中的长矛，跪倒在甲板上，对着骨阵不停磕头：“是楚军亡魂索命！当年白起坑杀的冤魂来找我们报仇了！” 这话像投入油锅的火星，瞬间点燃了恐慌 —— 有人捂着脸发抖，有人死死抱住船舷，连最精锐的锐士都攥紧了刀柄，指节发白。
“放屁！” 李信气得一脚踹翻旁边的盾牌，拔剑指着骨阵怒喝，“不过是些烂骨头，也敢在此作祟！待我率人凿沉它们！” 他说着就要召集快船，却被王翦一把拉住。
“等等。” 王翦的目光死死盯着骨阵，指尖在剑鞘上轻点，“你看斗柄末端的骷髅 —— 它的眼窝正对着东北方。”
众人顺着他的手指望去，果然，那颗骷髅的颅骨微微倾斜，空洞的眼窝精准地指向东北方的雾霭。蒙武立刻取出羊皮地图，展开在甲板上，借着火光比对：“从巫峡往东北，正是沛县方向！这斗柄指的是泗水郡！”
王翦俯身趴在船舷边，仔细观察骨阵的细节。北斗的每一颗 “星” 都由七七四十九颗骷髅组成，共三百四十三颗，排列得丝毫不差，连斗勺与斗柄的夹角都与夜空中的星象分毫不差。“绝非巧合。” 他示意士兵用长钩勾来一颗斗勺位置的骷髅，入手冰凉刺骨，颅顶被打磨得异常光滑，像是经常被人触摸。
“拿火把来。” 王翦接过火把，将火光凑近骷髅额头。随着温度升高，一道浅淡的刻痕渐渐清晰，边缘还泛着暗红色的印记 —— 是用朱砂混合血料刻成的秦篆，三个字力透骨殖：“赤帝子”。
“赤帝子？！” 李信失声后退半步，青铜剑 “呛啷” 撞在甲板上，“楚地早有谶语：‘赤帝子斩白帝子，亡秦必楚’！叛军是想说…… 有人要借天命反秦？”
士兵们的议论声瞬间炸开，像是捅了马蜂窝。“定是项氏后人！项梁在会稽招兵买马，说不定就是他！”“不对，项氏在江东，斗柄指的是沛县…… 难道是那个逃入芒砀山的亭长刘邦？”“刘邦？就是那个斩白蛇的亭长？听说他藏在山里时，头顶总飘着云气！”
蒙武脸色凝重地按住地图：“将军，楚巫布‘血星祭’，必是为了神化某人。骨阵指沛，又刻‘赤帝子’，明摆着是要捧刘邦上位！《淮南子》有云‘北斗所击，不可与敌’，他们是想借星象造舆论，说刘邦有北斗庇佑，天命所归！”
王翦没有说话，指尖摩挲着骷髅上的刻痕，触感粗糙，显然是用尖利的石刀刻成。他突然想起荆门峭壁上的禹王碑文，那 “秦不过三代” 的谶语与眼前的 “赤帝子” 如出一辙，都是借上古符号传递阴谋。项氏向来视刘邦为草莽，为何会帮他造势？是真的结盟，还是想借秦军之手除掉这个潜在对手？无数疑问在他心头盘旋，像江雾一样浓重。
【三：头骨秘刻，泗水地貌】
“再勾十颗骷髅来，斗勺、斗柄各五颗！” 王翦突然下令，声音打破了甲板上的骚动。
士兵们不敢怠慢，立刻用长钩勾来骷髅，在甲板上摆成两排。王翦蹲下身，逐一检查这些白森森的颅骨：斗勺位置的骷髅额头上刻着 “赤” 字，斗柄的刻着 “帝” 字，而北斗中心那颗最大的骷髅，下颌处赫然刻着 “子” 字，三个字拼起来正是 “赤帝子”。
“不对，这些骷髅不止有表面的刻字。” 蒙武突然开口，他正拿着一颗斗柄末端的骷髅，对着火把反复翻转，“将军，你看颅腔内部 —— 有细微的刻痕！”
王翦立刻凑过去，蒙武将骷髅倾斜四十五度，让火光顺着颅腔的弧度照进去。果然，颅壁内侧布满了细密的线条，像是用针刻出来的，在火光下泛着浅淡的银光。“是地貌图！” 王翦心中一震，立刻让人取来细铜针，小心翼翼地顺着刻痕勾勒，“你看这道长线，是主街；这些圆点，是水井；还有这个方形印记……”
“是泗水亭亭舍！” 蒙武突然惊呼，他三年前曾押送粮草经过沛县，对泗水亭的布局记忆犹新，“主街贯穿南北，街边三眼井是沛县独有的，方形印记正是亭长办公的屋舍！这颅腔里刻的，是泗水亭的全貌！”
李信也凑过来，眯着眼看了片刻，狠狠一拍大腿：“没错！去年我送刑徒去骊山，路过泗水亭，还在那亭舍里歇过脚！亭前有棵老槐树，你看这刻痕 —— 这里真有一道弯线，定是槐树的位置！”
王翦拿起骷髅，对着光仔细端详。颅腔内的刻痕深浅不一，主街和亭舍的线条刻得极深，甚至能摸到凹陷，而周围的沼泽地带则刻得浅淡，显然是经过精心测绘的。“这些骷髅不是寻常尸骸。” 他指着颅骨的眼窝边缘，那里磨得异常光滑，“长期被水流冲刷才会有这样的痕迹，至少在江里泡了半年。叛军早就在准备这骨阵了。”
“半年前…… 正是刘邦逃入芒砀山的时候。” 蒙武立刻接口，脸色愈发凝重，“他们从那时起，就开始策划‘赤帝子’的谶语了。用骷髅摆北斗阵指沛，刻泗水亭地貌证其根源，就是要让楚地百姓相信，刘邦是天命所归的真主。”
甲板上的士兵们早已听得目瞪口呆。一名老兵低声道：“难怪前些日子听说，沛县有妇人说刘邦躲在山里时，常有蛟龙护着他…… 原来都是叛军早就布好的局！” 这话让不少士兵面露惧色，连握着兵器的手都松了几分。
王翦猛地站起身，断水剑在手中一转，剑鞘磕在甲板上发出脆响：“都是虚妄之言！楚巫惯用妖术惑人，当年白起破郢都，多少楚巫跳大神，还不是挡不住秦军的戈矛！” 他目光扫过众兵，“这些骷髅刻的不是天命，是阴谋！项氏与刘邦勾结，想借星象动摇我军心，待我们自乱阵脚，再趁机起事！”
士兵们的眼神渐渐坚定起来。李信更是怒喝：“将军说得对！待我找到叛军老巢，把这些装神弄鬼的家伙全砍了，看他们还怎么布阵！”
王翦看向巫峡东段，江雾在那里变得愈发浓重，隐约能看到峭壁上有巨大的黑影。“骨阵指向东北，叛军据点定然在前方的黑石洞 —— 那是当年楚军囤积粮草的秘窟，易守难攻。” 他握紧断水剑，剑穗在风中猎猎作响，“今日便捣了他们的老巢，拆穿这‘天命’的骗局！”
【四：捣毁据点，阴谋初显】
“传令全军：全速进军黑石洞！” 王翦的军令穿透江雾，“李信，率两百锐士从北岸陆路绕后，堵住洞穴后门 —— 那里有楚军遗留的栈道，务必守住；蒙武，率船队正面进攻，用撞船破掉洞口的桩栅；我带五十死士乘快船，从江面突袭主洞口！”
秦军立刻行动起来。李信点齐锐士，背着弓弩攀上北岸峭壁，栈道年久失修，木板踩上去 “咯吱” 作响，碎石不断从脚下滚落。蒙武则指挥三艘楼船，船头包着青铜撞角，朝着巫峡东段疾驰，船舷两侧的弓弩手已搭好火箭。王翦的快船则贴着江面暗礁，在雾中如幽灵般穿行，船底几乎擦着水下的枯骨。
半个时辰后，黑石洞出现在眼前。这处洞穴藏在峭壁的凹陷处，洞口被碗口粗的藤蔓遮掩，藤蔓间插着数十颗骷髅头，眼窝都朝着江面，正是骨阵的延伸。洞口外的江面上立着数十根木桩，形成密密麻麻的栅阵，显然是叛军的防御工事。
“撞船出击！” 蒙武一声令下，楼船借着水流之力撞向桩栅，青铜撞角撞断木桩的脆响震耳欲聋。叛军立刻从洞穴中射箭，黑沉沉的弩箭如暴雨般落下，几名秦军士兵中箭倒地，伤口瞬间发黑。“火箭还击！” 蒙武下令，火箭如流星般射向藤蔓，火焰很快蔓延开来，露出黑漆漆的洞口，里面传来楚巫的咒语声。
就在这时，北岸传来喊杀声 —— 李信已攻占栈道，正顺着石阶向下猛攻后门。洞穴内的叛军顿时慌乱起来，不少人转身去守后门，正面防御渐渐薄弱。“就是现在！” 王翦一声令下，快船如离弦之箭冲向洞口，士兵们纵身跳上平台，与叛军展开激战。
叛军大多是项氏旧部，身着皮甲，手持戈矛，还有十余名楚巫身着黑袍，手持桃木剑和巫蛊罐。一名楚巫挥动桃木剑，口中念念有词，罐子里突然飞出数十只黑虫，朝着秦军扑来。“是蛊虫！用火把烧！” 王翦拔剑斩断扑来的虫群，青铜剑刃带着劲风，将楚巫的桃木剑劈成两半。
秦军锐士训练有素，刀光剑影间，叛军纷纷倒地。一名叛军举着戈矛刺向王翦，他侧身避开，断水剑顺势刺穿对方咽喉，鲜血溅在甲板上，与之前中箭士兵的黑血形成鲜明对比。李信此时也从后门攻入，叛军腹背受敌，很快溃不成军。
最后一名叛军首领被擒时，仍死死抱着一个青铜罐，罐口用朱砂封着符咒。李信一把夺过罐子，摔在地上，无数新剥的骷髅头滚了出来，每个颅骨上都刻着淡淡的 “赤” 字，显然还在准备扩充骨阵。“说！是谁让你们摆阵的？‘赤帝子’的谶语是谁传的？” 李信揪住他的衣领，剑刃架在他脖子上。
叛军首领却桀桀怪笑，嘴角淌出黑血 —— 竟是早已服毒。“是项伯…… 与刘亭长的意思！” 他咳着血，眼神桀骜，“赤帝子斩白帝子，六月六函谷关…… 大秦必亡！”
王翦心中一沉，立刻让人搜查洞穴。在最深处的密室里，发现了一卷用蜡封着的帛书，上面是项伯与刘邦的密信，墨迹尚未完全干透：“以血星祭布北斗阵，称公为赤帝子，楚地民心必归。待六月六函谷关兵变，公可率沛郡子弟响应，直取彭城……”
“六月六函谷关……” 王翦攥紧帛书，指节发白。他想起湘江木筏上的 “六” 字标记，汨罗粽子里的兵符碎片，所有线索都指向同一个日子。而刘邦，这个昔日的泗水亭长，竟已与项氏勾结到如此地步。
夕阳西下时，秦军剿灭了所有叛军，黑石洞被付之一炬，江面上的骨阵被沉入江底。可巫峡的风里，仍飘散着楚巫的余咒，像是无数双眼睛在暗处窥视。王翦站在 “镇南号” 甲板上，望着东北方的沛县方向，断水剑在夕阳下泛着冷光。
“传令下去，船队休整一日，明日全速赶往泗水郡。” 他声音低沉，却带着不容置疑的威严，“刘邦想借天命造势，项氏想坐收渔利，那本将军就先破了这‘天命’，再拆了他们的联盟。”
江雾渐渐散去，夜空露出点点星光，北斗七星清晰地挂在天上，斗柄依旧指向沛县。可在王翦眼中，这不再是指引方向的星象，而是一张由鲜血和阴谋织成的网，正朝着大秦的江山缓缓收紧。他知道，泗水郡的较量只是开始，六月六的函谷关，才是真正的生死局。