黑佛令在手,徐寒并未立刻张扬,反而更加低调。
他深知这枚令牌既是护身符,也是催命符,用得好了能借力打力,用不好便是引火烧身。他将其谨慎收起,非必要时绝不示人,依旧维持着那副小心翼翼、力求自保的散修模样。
然而,树欲静而风不止。徐寒在断念崖与黑煞府接连“露面”,虽未明确表态,但其身价在古城各方势力眼中已然不同。试探、招揽、乃至暗中的刁难,接踵而至。
这一日,徐寒正在客栈大堂角落,安静地品着一杯劣质灵茶,听着周遭关于镇罪佛殿与百孽盟冲突升级的议论,一名身着百孽盟服饰、面容桀骜的修士,大摇大摆地走到他桌前,将一袋散发着腥气的妖兽材料“啪”地扔在桌上。
“喂,小子!听说你有点门道?我们盟里一位长老练功急需‘清心净魔丹’,限你三日之内炼制出来,材料自备!炼成了,少不了你的好处;炼不成,嘿嘿……”那修士语带威胁,显然是受人指使前来刁难,想试试徐寒的斤两,或者逼他背后的“势力”现身。
周围食客顿时安静下来,目光聚焦于此,有幸灾乐祸,有冷眼旁观。百孽盟行事霸道,这等强买强卖之事屡见不鲜。
徐寒抬眼,看了看桌上那堆灵气驳杂、甚至带着丝丝魔气的材料,又看了看那嚣张的修士,脸上露出“为难”之色:“这位道友,非是徐某推辞,只是这清心净魔丹乃五品灵丹,所需主材‘净心莲’、‘玉髓芝’皆属罕见,且需以纯阳真火小心淬炼九九八十一日方能成丹。道友所予材料……不仅品相不佳,属性更是相冲,恐怕……”
他话语温和,条理清晰,点明了对方材料的低劣与不合理,将自己摆在了一个懂行却无力完成的“技术型”散修位置上。
那百孽盟修士被说得一愣,他本就不通丹道,只是奉命来找茬,此刻被徐寒点破,脸上有些挂不住,恼羞成怒道:“少废话!就说你能不能炼?!”
徐寒叹了口气,摇了摇头:“巧妇难为无米之炊。道友若诚心求丹,还请备齐材料,徐某或可一试。以此等材料,莫说三日,便是三十日,也绝无可能炼成清心净魔丹。”
他态度不卑不亢,既未答应这无理要求,也未直接撕破脸,反而将问题抛回给了对方。
那修士脸色一阵青白,正要发作,旁边一个略显苍老的声音响起:
“这位徐道友所言在理。‘清心净魔丹’岂是寻常材料可炼?尔等百孽盟若求丹无门,不妨来我‘药师联盟’看看,价格公道,品质保证。”
只见一位身着素白长袍、胸前绣着药鼎标志的老者缓步走来,气息渊深,竟是一位元婴后期的炼丹师。他先是瞥了那百孽盟修士一眼,隐含警告,随后看向徐寒,目光中带着一丝欣赏:“徐道友对丹道见解不凡,不知师承何处?”
这“药师联盟”是古城内一股中立偏善的势力,由众多炼丹师组成,虽不参与三大势力的争斗,但因其掌握着丹药命脉,地位超然。
徐寒心中明了,这是自己展现“价值”后,引来的另一股势力的关注。他连忙起身拱手:“晚辈徐寒,见过前辈。晚辈只是偶得残篇,自行摸索,并无师承,让前辈见笑了。”
“自行摸索能有此见解,已是难得。”白袍老者抚须点头,“老夫乃药师联盟执事,木尘。道友若有兴趣,可来联盟交流切磋,或许对你丹道有所裨益。”他递过一枚刻着药鼎的玉牌,算是发出了邀请。
“多谢木尘前辈厚爱,晚辈定当拜访。”徐寒“恭敬”地接过玉牌。
那百孽盟修士见药师联盟的人出面,知道今日难以得逞,狠狠瞪了徐寒一眼,抓起桌上材料,悻悻离去。
经此一事,徐寒“精通丹道”的名声,算是在小范围内传开了。之后几日,竟真有一些修士慕名而来,带着材料请他炼丹或鉴定。徐寒来者不拒,凭借扎实的丹道功底(得益于混沌之气对药性的精微掌控和无心禅师的部分传承),成功炼制了几炉品质不错的丹药,解决了几桩鉴定难题,收获了不少灵石与感激,也进一步巩固了他“技术型散修”的人设。
与此同时,凌无尘(通过远程联络)那边也传来了好消息。他凭借徐寒提供的部分上古炼器思路(源自曦煌神域见闻)和对阵法禁制的独特理解,成功修复了一件某位罗汉境长老珍藏多年的残破古佛器,赢得了其好感,并通过他,接触到了一些匠作司流落出来的、关于古老阵法禁制的残卷,其中竟有提及“九品封神莲台”炼制禁忌的只言片语,虽不完整,但印证了宝光菩萨关于莲台裂纹的线索,让徐寒对引动其弱点的方法有了更具体的思路。
南宫烬与敖洄虽未直接参与这些“技术活”,但他们的武力本身就是一种威慑。徐寒刻意让他们在解决了几次不长眼的挑衅(主要是黑煞洞残余和某些想捡便宜的散修)时,展现出强横却又不算离谱的实力(控制在化神中期左右),既立了威,又未引起菩萨境存在的过度关注,恰到好处地展现了这支小团队的“肌肉”。
炼丹、炼器、武力,三管齐下,徐寒带领的小队,以一种看似被动、实则主动的方式,在罪佛古城这潭浑水中,逐渐站稳了脚跟,赢得了一定的地位和尊重,也编织起一张由丹药客户、法器委托人、以及敬畏其实力者构成的、不算紧密却覆盖面颇广的关系网。
然而,就在徐寒认为初步布局完成,可以更深入地调查骸狱与莲台之时,一条从多个渠道几乎同时传来的、石破天惊的消息,如同飓风般席卷了整个罪佛古城,让所有势力都为之震动,连持续升级的佛殿与百孽盟冲突都暂时为之缓和——
佛国“巡界使”,不日将至!
消息最初是从几个与外界联系紧密的大商行传出,随即被药师联盟、匠作司残党等相对中立的势力证实,最后连镇罪佛殿与百孽盟都不得不默认了这一消息的真实性。
“巡界使”,乃是佛界核心势力“显宗”派遣,巡视各方佛国、监察下界秩序、肃清异端的特使!其地位尊崇,权力极大,拥有先斩后奏之权!每一次巡界使的到来,都意味着一次权力的洗牌与血腥的清洗!
“据说是由一位‘妙法菩萨’带队,随行有十八罗汉,不日将抵达灰烬荒原,第一站,便是我们罪佛古城!”暗影佛龛的万事通,在收取了徐寒一大笔灵石后,透露了更为详细的情报,语气中充满了敬畏与担忧。
“巡界使……”徐寒得到消息后,瞳孔骤然收缩。他立刻联想到了大明王佛的遭遇,以及金泓背后的显宗!这个时候,巡界使突然要来,是例行公事,还是……察觉到了什么?
他第一时间通过隐秘渠道联系了明璃。
明璃的声音带着前所未有的凝重:“巡界使在这个时候到来,绝非巧合!金泓定然是察觉到了三位师兄的异动,或者我们调查的蛛丝马迹,借巡界使之手,要来一次彻底的清洗!我们必须加快行动!”
徐寒沉吟片刻,眼中寒光闪烁:“未必是坏事。水越浑,鱼越好摸。巡界使的到来,对金泓而言是助力,也是压力。他必须确保在巡界使面前不出纰漏,注意力会被分散,这或许正是我们的机会!”
他顿了顿,语气决绝:“通知三位师兄,计划提前!在巡界使抵达古城,金泓忙于接待、疏于防范之际,便是我们动手之时!”
风暴,因巡界使的即将降临,陡然加速!而徐寒等人,已然决定,要在这滔天巨浪中,抢得那一线先机!