“净化力场”被激发的瞬间，仿佛在粘稠的黑暗沼泽中投入了一块烧红的巨石。
以“钥匙”碎片为核心爆发的乳白色能量波纹，并非狂暴的毁灭性能量，而是一种更接近“定义”与“修正”的秩序洪流。它无视了常规的空间距离，以一种超越物理规则的方式，沿着某种深层的、概念性的联系，精准地指向并覆盖了遥远的“新生基地”。
在“新生基地”外围虚空巡逻、封锁区域的联盟战舰率先感受到了异样。那些被“影裔”潜移默化影响、内心已被“存在无意义”的低语悄然侵蚀的船员，突然间感到一阵剧烈的心悸与恍惚。脑海中那些诱惑他们放弃抵抗、拥抱虚无的冰冷声音，仿佛被投入滚烫岩浆的冰块，发出了尖锐的、几近崩溃的嘶鸣后迅速减弱、消散。取而代之的，是一种久违的、对生命的眷恋，对职责的坚守，以及对同伴的信任，如同被尘埃覆盖的明珠，重新焕发出微弱却坚定的光芒。
“我……我刚才在想什么？”
“为了联盟！为了牺牲的战友！”
“不对劲……之前的命令……封锁‘逐影号’？他们是我们的人啊！”
混乱在封锁舰队的通讯频道中爆发，但这一次，是源于清醒与良知的回归。战舰的阵型开始出现松动，追击“逐影号”的命令被质疑，甚至有小股舰船擅自降低了武器充能等级。
而在基地内部，这无形的净化涟漪带来的影响更为深远和剧烈。
普通船员和士兵们，大多只是感到一阵短暂的头晕目眩，仿佛做了一场漫长的噩梦骤然惊醒，心底那股莫名的压抑和恐慌感减轻了许多。但对于那些深度“蜕变者”，以及正在被“蜕变”侵蚀的人来说，这无异于一场酷刑。
在第七隔离区外围，负责守卫的“忠诚卫士”中，突然有数人发出了痛苦的哀嚎，他们抱着头跪倒在地，身上不受控制地逸散出灰黑色的寂灭能量雾气，与周围乳白色的净化力场发生激烈的冲突，发出“滋滋”的灼烧声。他们的眼神在短暂的清明与彻底的疯狂之间剧烈挣扎，面容扭曲，仿佛有两个灵魂在体内厮杀。
“压制他们！力场干扰！是敌人的精神攻击！”一名显然是核心“蜕变者”的指挥官厉声嘶吼，试图稳定局势，但他自己的动作也明显变得迟滞，眼神深处闪过一丝难以掩饰的惊惶。
净化力场同样穿透了第七隔离区厚重的屏蔽层。内部，那个搏动着的、暗红色的卵状“信标”仿佛被激怒的野兽，搏动频率瞬间飙升，表面流淌的暗红色光芒变得极其不稳定，甚至出现了细微的裂纹！维持其“孵化”的能量流受到了强烈的干扰，变得断断续续。
就是现在！
一直在待命的瑟拉大师及其秘密行动小组，如同蛰伏已久的猎豹，抓住了这千载难逢的机会！
“为了渊汐长老！为了联盟！进攻！”
早已潜伏到预定位置的精英队员们，从多个隐蔽的通风管道、维修通道甚至利用短程空间折跃装备，悍然突入了第七隔离区的外围防线！他们的攻击目标明确——所有仍在抵抗的“忠诚卫士”，以及那些能量屏蔽节点！
战斗瞬间在隔离区外围爆发！醒悟过来的普通守卫与秘密行动小组里应外合，而深度“蜕变者”则在净化力场的持续压制下实力大减，防线迅速被撕裂！
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“避风港”控制室内。
全息星图上，代表“新生基地”的区域，原本不断扩散的暗红色网状结构如同被投入沸水的蛛网，开始剧烈扭曲、收缩，中心那搏动的红点也变得明灭不定。
“报告，‘净化力场’已达到预期强度，目标区域‘影裔’活性及‘蜕变’现象受到显着抑制，抑制率初步估算达到百分之六十三。”一名技术人员毫无感情地汇报。
管理者灰色的眼眸注视着星图，脸上依旧没有任何表情，只是淡淡地应了一声：“嗯。”
凯登紧盯着屏幕，心中却没有丝毫喜悦。他转向管理者，沉声问道：“力场能维持多久？我们下一步该怎么做？”
管理者没有立刻回答，他的手指在控制台上快速敲击了几下，调出了一组复杂得令人眼花缭乱的能量流数据模型。模型显示，维持“净化力场”的能量正以一种异常的速度消耗着“钥匙”碎片的本源，同时，也有另一股极其隐晦的、性质未知的能量，正通过力场回路，被悄悄抽取、汇入“避风港”深处。
“力场稳定性取决于‘钥匙’碎片的承受极限以及目标区域的抵抗强度。按照当前模型，最多还能维持三到五个标准时。”管理者的声音平稳，“至于下一步……等待。”
“等待？”凯登皱眉，“等待什么？基地内部的同伴正在苦战！我们应该趁机……”
“我们缺乏直接介入基地内部战斗的能力和权限。”管理者打断他，灰色的眼眸看向凯登，带着一种不容置疑的冷静，“‘避风港’的原则是不直接参与任何形式的武装冲突。我们的职责是提供‘净化’的可能性，并为真正的‘解决方案’收集必要数据。贸然介入，只会让局势更加复杂，甚至暴露我们的存在。”
他顿了顿，意有所指地道：“而且，凯登舰长，你不觉得，‘净化’过程本身，也在筛选着什么吗？那些能够被力场唤醒的，才是值得拯救的。而那些无法被唤醒，甚至激烈抵抗的……或许，本身就已经成为了‘疾病’的一部分。”
这番冷酷的言辞让凯登心头火起，但他强行压了下去。他注意到，在管理者说话的同时，主控台一侧某个不起眼的指示灯由绿色变成了琥珀色，似乎标志着某种隐藏进程进入了新阶段。
就在这时，艾拉突然发出一声低呼，双手猛地从感应平台上弹开，脸色煞白：“碎片！碎片的搏动……在减弱！而且……有一种很奇怪的……被‘抽取’的感觉！不是用于维持力场的那种消耗！”
凯登猛地看向管理者，眼神锐利如鹰：“管理者先生，请你解释一下，除了维持‘净化力场’，你们还在用‘钥匙’碎片做什么？”
控制室内的气氛瞬间紧绷起来。
管理者缓缓转过身，面对凯登的质问，他灰色的眼眸中第一次清晰地映出了凯登的身影，但那目光依旧冰冷，如同在审视一件物品。
“我们在履行我们的使命，凯登舰长。”他的声音没有丝毫波澜，“‘净化’并非最终目的，理解‘疾病’的根源，并找到根治的‘药方’，才是。‘钥匙’碎片作为与‘净化之源’和‘伪源’都存在联系的特殊存在，其在与力场共鸣时产生的所有能量波动和信息残留，都是无比珍贵的‘研究样本’。”
他向前迈了一步，无形的压力弥漫开来：“为了更大的利益，一些必要的‘代价’是可以接受的。包括‘钥匙’碎片可能受到的损伤，也包括……部分无法被‘净化’的个体的牺牲。”
真相终于露出了狰狞的一角！“避风港”并非纯粹的庇护所，他们是一群为了所谓的“终极解决方案”而不择手段的研究者！他们利用凯登等人的危机和对“净化”的渴望，将“钥匙”碎片和“新生基地”都当成了他们的实验场和数据来源！
“立刻停止！我以‘钥匙’碎片临时保管人的身份命令你，停止对碎片的所有非授权操作！”凯登厉声喝道，同时向塔洛斯使了个眼色。
塔洛斯会意，带领陆战队员悄无声息地移动，隐隐形成了包围控制台的态势。
管理者看着这一幕，脸上竟然露出了一丝极淡的、近乎嘲讽的笑意。
“命令？在这里，只有‘协议’和‘数据’拥有最高权限。”他平静地说着，手指在控制台上轻轻一点。
嗡——！
一股强大的、无形的力场瞬间笼罩了整个控制室！凯登和所有陆战队员感觉如同陷入了粘稠的胶水，动作变得无比迟缓，动力甲的能量读数急剧下降！就连艾拉也感到自己的精神力被一股冰冷的力量强行压制！
“不必紧张，这只是为了保证研究过程的连续性。”管理者的声音如同来自遥远的冰川，“当数据收集完成，或者‘钥匙’碎片达到承受极限，‘净化力场’自然会停止。至于你们……将是这场伟大实验的见证者。或许，你们的数据，也能为‘净化’标准提供一些有价值的参考。”
凯登奋力挣扎，却无法撼动那无形的禁锢分毫。他眼睁睁看着全息星图上，代表“钥匙”碎片状态的图标颜色正从代表健康的蔚蓝，逐渐向着代表警告的黄色滑落。而代表“新生基地”内部战斗的光点依旧在激烈闪烁，每一下闪烁，都可能意味着又一位战友的倒下。
希望之光刚刚亮起，就被更深的阴影所笼罩。他们逃离了狼窝，似乎又落入了一个更加冰冷、更加理性的虎口。