星陨阁事务殿，一如既往的人流如织。当林羽踏入殿门时，原本喧嚣的大殿竟出现了刹那的寂静，无数道目光瞬间聚焦在他身上，紧接着，便是更加热烈的议论声，如同投入平静湖面的石子，激起层层涟漪。
“是林羽！”
“他真的来了！气息好内敛，但感觉更危险了！”
“听说他去了砺剑谷，难道厉长老真要收他为徒？”
“这次内门考核有看头了！”
林羽对周围的议论置若罔闻，径直走向负责资源发放的偏殿窗口。沿途弟子纷纷下意识地让开一条道路，目光中充满了敬畏与好奇。
窗口后的执事是一名面容和善的中年人，见到林羽，脸上立刻堆起了热情的笑容，与平日里的公事公办截然不同。
“林师侄，你来了！恭喜师侄闯塔成功，名动内门啊！”执事一边说着，一边麻利地取出一枚储物戒指和一块更新后的弟子令牌，“这是你闯过星辰塔第七层的奖励，一万宗门贡献点已经录入令牌。储物戒中是相应的修炼资源，包括中品灵石五百块，三转凝星丹十瓶，固脉灵液五份，还有一柄制式上品灵器‘流云剑’，以及可在器阁、丹阁兑换相应物品的凭证若干，请师侄查验。”
林羽神识探入储物戒，里面空间不小，资源分门别类放置，灵气盎然。尤其是那十瓶三转凝星丹，乃是凝辉境修士提升修为、纯化星力的上佳丹药，价值不菲。固脉灵液则能滋养拓宽经脉，对刚突破的他正好适用。那柄流云剑青光流转，锋锐内蕴，虽是制式，但也比寻常弟子所用的好了太多。
“有劳执事。”林羽点点头，收起戒指和令牌。这份奖励堪称丰厚，足以支撑他很长一段时间的修炼消耗。一万贡献点更是能兑换许多外界难寻的珍稀宝物或功法典籍。
“林师侄客气了。”执事笑容更盛，压低声音道，“师侄如今已获内门考核资格，半月后的考核，还请多加准备。若有任何需要，比如想提前了解一些考核的常规项目，或者需要某些特定丹药、符箓，都可以来事务殿，老夫或许能帮上点小忙。”
这便是名声和潜力带来的好处，连事务殿的执事都主动释放善意。
“多谢执事，若有需要，定来叨扰。”林羽拱手致谢，并未拒绝对方的好意。多一个消息渠道总是好的。
领取完资源，林羽并未立刻离开事务殿，而是走向了负责情报与任务发布的区域。这里有一面巨大的玉璧，上面滚动显示着各种宗门任务、求购信息，以及一些需要贡献点才能查阅的情报摘要。
他花费了五十贡献点，购买了一份关于“本届内门考核热门人选”及“近三年内门考核常见模式分析”的简略情报。
神识扫过玉简，大量信息涌入脑海。
热门人选中，排在第一位的赫然便是赵乾！情报显示，此人三年前便已是凝辉境巅峰，曾独自完成数件难度极高的外堂任务，击杀过堪比初入聚源境的妖兽，战力强横。其修炼的《厚土星辰诀》防御极强，攻击亦是大开大合，力量磅礴。在外堂经营多年，麾下聚集了不少追随者，是此次头名的最有力争夺者。
第二位，李寒影，一名身法诡异、擅长暗杀之术的女修。据说其祖上曾是巡天司暗影殿的成员，得了部分真传，出手狠辣刁钻，防不胜防。修为同样是凝辉境巅峰，曾有过在一位聚源境初期长老手下支撑十招不败的记录。
第三位，王蛮，人如其名，走的是一力降十会的体修路子，将星辰之力融入肉身，肉身强横无比，徒手可裂灵器。性格狂猛好斗，是典型的战斗狂人。
这三人被并称为外堂三大高手，是公认最有可能夺得考核头名的存在。
而林羽的名字，也赫然在列，被标注为“新晋黑马，潜力极大，威胁度暂定前五”，后面还附注了其闯过星辰塔第七层、受长老召见等事迹。
除了这几位，还有七八个名字，也都是在外堂颇有声名、不容小觑的角色。
“赵乾、李寒影、王蛮……”林羽默默记下这些名字和他们的特点。果然如厉长老所言，强敌环伺。
至于考核模式，情报分析指出，近几年的内门考核，确实逐渐减少了单纯擂台战的比重，更加注重综合能力。常见环节包括：“幻星阵”中考验心性与意志；“悟道碑”前测试悟性；“团队协作战”模拟宗门任务，考察协作与领导能力；最后才是决定排名的“排名争夺战”，形式多变，可能是擂台，也可能是混战或其他。
“团队协作战……”林羽微微蹙眉。这一项确实是他目前的短板。他在外堂相识且信得过、实力又足够的人，寥寥无几。
就在这时，一个清脆带着惊喜的声音在他身后响起：
“林师弟！你果然在这里！”
林羽回头，只见苏萱正笑吟吟地走来。她今日换了一身水蓝色的劲装，勾勒出曼妙身姿，显得英姿飒爽，吸引了周围不少目光。
“苏师姐。”林羽点头示意。
“我刚去你住处找你，发现你出关了，就猜你可能会来事务殿。”苏萱走到他身边，美眸扫了一眼他手中的情报玉简，了然道，“在看考核情报？怎么样，压力大不大？”
“有些挑战，但尚可应对。”林羽语气平静。
“你就装吧。”苏萱白了他一眼，随即正色道，“团队协作战，你有想法了吗？”
林羽摇了摇头：“暂时没有。”
“那不如我们一起？”苏萱直接发出邀请，眼神坦荡，“我也报名了这次考核。我的‘千丝引’和‘水镜幻身’在控制和探查方面还算有些用处，应该不会拖你后腿。”她顿了顿，补充道，“而且，我知道还有一个家伙，实力不错，人也可靠，或许可以拉进来。”
“哦？是谁？”林羽问道。他对苏萱的观感不错，此女性格爽利，心思缜密，在流炎山脉和斗星台都有过合作，值得信任。她的实力在凝辉境后期中也属佼佼者，尤其是控制手段，在团队中能起到关键作用。
“阵衍峰的记名弟子，郭磊。”苏萱说道，“你别看他名字普通，人在阵衍峰也只是记名，但在阵法一道上颇有天赋，尤其擅长布置小型困阵、幻阵。修为也是凝辉境后期。有他在，团队协作战我们会轻松很多。就是人有点……嗯，宅，不太喜欢出门，但我跟他有些交情。”
阵法师？林羽心中一动。在团队作战中，一个优秀的阵法师确实能起到扭转战局的作用。而且阵衍峰那位青袍长老在星辰殿也曾对他表露过善意。
“可以。”林羽点头同意，“若能得郭师弟相助，自是好事。有劳师姐引荐。”
“包在我身上！”苏萱见林羽同意，脸上笑容更盛，“那我们这就去阵衍峰外围的弟子居所找他？那家伙肯定又在捣鼓他的阵盘呢。”
“好。”
两人当即离开事务殿，朝着阵衍峰方向走去。他们二人的组合，自然又引来不少关注和议论。
“苏师姐和林师兄走到一起了？他们是要组队参加考核吗？”
“很有可能！苏师姐实力不俗，再加上林师兄这个怪物，这组合很强啊！”
“看来这次考核，团队战有看头了！”
就在林羽与苏萱前往阵衍峰的同时。
外堂，赵乾的院落内。
除了赵乾本人，还有两人在场。一人身材魁梧，肌肉虬结，穿着无袖短褂，露出古铜色的皮肤，正是王蛮。他抱着双臂，站在那里就如同一座铁塔，气息狂野。另一人则身形高瘦，穿着暗色劲装，面容普通，眼神冷漠，仿佛隐藏在阴影之中，正是李寒影。
外堂三大高手，竟齐聚于此。
“消息确认了，林羽出关，去了砺剑谷，见了厉北辰，然后去事务殿领取了奖励，现在正和苏萱那丫头往阵衍峰方向去了，看样子是想拉拢那个叫郭磊的阵法师组队。”赵乾语气阴沉地说道。
“厉北辰……剑墟峰这是要截胡啊。”王蛮声音洪亮，带着一丝不满，“老子还想等他进了内门，好好跟他打一场呢！”
“打一场？王蛮，收起你的好战心思。”李寒影声音冰冷，如同寒泉，“此子崛起太快，已威胁到我们的计划。星源秘境的机会，绝不能有失。赵乾，你找我们来，想怎么做？”
赵乾眼中寒光一闪：“考核之中，规则允许范围内，让他无法夺得头名，甚至……让他无法通过考核！”
王蛮皱了皱眉：“对付他我没意见，但耍阴招，老子不屑！”
“没人让你耍阴招。”赵乾冷冷道，“团队协作战，便是机会。我已联系了几位同样参加考核、并且对我们有所求的师弟，他们会‘恰好’和我们分在同一阵营。届时，在任务中，稍稍给他制造些‘意外’，比如引动更强的妖兽，或者‘不小心’破坏他们的阵型，谁能说什么？”
李寒影淡漠道：“可以。必要时，我会出手。他的身法很快，但我更快。”
王蛮沉默片刻，瓮声道：“既然你们决定了，那排名战时，我来正面对付他。若他连团队战都过不了，也没资格做我的对手。”
三人达成共识，一股针对林羽的无形罗网，开始在暗处编织。
而另一边，林羽和苏萱已经来到了阵衍峰山脚下的一处僻静小院外。刚到院门，就听到里面传来一阵噼里啪啦的爆响，随即一股黑烟从院子里冒了出来，还夹杂着一个青年气急败坏的嘟囔声：
“又失败了！该死的，星纹砂的比例明明没错啊，怎么还是炸了……”
苏萱无奈地笑了笑，上前敲了敲院门：“郭师弟，是我，苏萱。”
院门很快被打开，一个脸上沾着些许黑灰、头发有些乱糟糟的青年探出头来，他穿着宽大的、沾满各种颜料和符文痕迹的袍子，眼神却十分明亮清澈。
“苏师姐？你怎么来了？”郭磊看到苏萱，有些意外，随即目光落在她身后的林羽身上，愣了一下，眼中顿时爆发出惊人的光彩，“这位是……闯过星辰塔第七层的林羽林师兄？！”
他的语气充满了激动和好奇，仿佛看到了什么稀世珍宝。
林羽看着这位不拘小节的阵法师，微微一笑，拱手道：“郭师弟，冒昧来访，打扰了。”
“不打扰不打扰！”郭磊连忙摆手，兴奋地将两人让进院子，“快请进！林师兄，你在万星殿参悟到了什么？第七层的星辰道韵是不是特别浓郁？我听说你……”
他连珠炮似的发问，对林羽充满了研究欲。
苏萱打断他：“郭师弟，我们这次来，是有正事找你。”
她将组队参加内门考核的事情说了一遍。
郭磊听完，几乎没有任何犹豫，猛地一拍大腿：“加入！必须加入！能和林师兄组队，说不定还能见识到更多奇特的星辰之力运用，对我研究阵法大有启发！没问题！团队战就包在我身上，保证让那些想找麻烦的家伙尝尝我的‘千星迷锁阵’的厉害！”
他答应得如此爽快，倒是让林羽有些意外。
苏萱笑着解释道：“郭师弟就是这样，一旦对什么东西感兴趣，就特别投入。他痴迷阵法，对星辰之力的各种变化尤其好奇。”
林羽了然，对郭磊拱手：“那便有劳郭师弟了。”
“嘿嘿，林师兄客气！”郭磊搓着手，眼睛放光，“对了林师兄，能不能让我感受一下你的星辰之力？就一丝就好！我总觉得你的力量好像有点特别……”
林羽：“……”
苏萱：“……”
团队初步成型，但前方的挑战，已然蒙上了一层阴影。考核未至，暗流已汹涌澎湃。