老板娘薇拉指尖那枚残破骨片，如同投入死水潭的石子，在秦龙与苏晴雪心中荡开层层涟漪。那上面与生命之泉符号极其相似的标记，以及她口中“生命之源”的说法，无疑直指他们此行的核心目标之一。
酒馆的喧嚣似乎在这一刻被无形的屏障隔绝开来。秦龙的目光落在骨片上，并未立刻伸手去接，而是平静地看向薇拉那双带着精明与试探的眸子：“代价？”
薇拉红唇勾起一抹意味深长的弧度，将杯中猩红的酒液一饮而尽，动作带着一股野性的洒脱。“代价嘛……对于不同的客人，自然不同。”她目光流转，在秦龙沉稳如山和苏晴雪清冷如雪的气质上扫过，“我看二位并非池中之物，寻常的兽核、材料，想必也入不了眼。不如……换一个人情？”
“人情？”秦龙眉头微挑。
“不错。”薇拉身体微微前倾，压低声音，带着一丝若有若无的香风，“一个未来可能的人情。若他日二位在黑石集，乃至这片荒原站稳脚跟，拥有足够的话语权时，在我‘石齿酒馆’或我本人需要的时候，力所能及地帮一次。如何？”
这个条件颇为狡猾，看似空泛，实则将赌注押在了秦龙二人的潜力和未来上。对于目前急需线索的他们而言，几乎等于空手套白狼。
苏晴雪清冷的声音响起：“一份残图，真假未知，价值难定。一个人情，分量不轻。老板娘这买卖，算得精明。”
薇拉娇笑一声：“圣女阁下果然慧眼。不过，我薇拉在黑石集做生意，靠的就是信誉和眼光。这份骨片，是我早年从一处古老遗迹中拼死所得，绝非灰鼠那等道听途说可比。其上路线指向葬神荒原深处的‘圣山’区域，与那生命之源传说密切相关。至于真假……信与不信，全在二位。这份人情，我赌的是二位的未来，对二位而言，眼下不过是空头许诺，并不损失什么，不是吗？”
秦龙与苏晴雪对视一眼，神识快速交流。这薇拉气息不弱，能在这龙蛇混杂之地经营如此规模的酒馆，背景绝不简单。她肯拿出这等线索，并索要一个未来的人情，某种程度上也是对他们实力的一种认可和投资。这份残图，哪怕只有部分真实，其价值也远超几枚兽核。
“可以。”秦龙做出了决断，“若此图确有其事，他日你若有所求，在我能力范围内，且不违背道义之下，可助你一次。”
“爽快！”薇拉脸上笑容更盛，指尖一弹，那枚残破骨片便轻飘飘地飞向秦龙。“预祝二位，得偿所愿，在这荒原之上，闯出一片天地！”
秦龙接过骨片，触手温凉，神念探入，能感受到一股极其微弱的古老苍茫气息，上面的刻痕也确实年代久远，不似作伪。他将其收起，对薇拉微微颔首，便与苏晴雪起身，准备离开酒馆，前往黑风部落。
然而，就在他们转身，即将融入酒馆嘈杂的人流时——
“哐当！”
酒馆大门被人有些粗暴地推开，撞在墙壁上发出巨响。原本喧嚣的酒馆为之一静，大部分酒客的目光都投向了门口，随即又迅速低下，或是假装喝酒，或是侧身避开视线，气氛瞬间变得有些微妙和压抑。
只见五名身穿统一暗红色皮甲、胸前绣着狰狞狼头标志的战士，大摇大摆地走了进来。他们装备精良，眼神倨傲，身上带着一股属人于战王朝“血狼旗”的、与生俱来的优越感和戾气。为首一人，身材高瘦，面容阴鸷，腰间佩着一柄细长的弯刀，气息赫然是龙魂境巅峰，只差半步便可凝聚元神，踏入龙象。
这五人显然是来者不善，目光如同鹰隼般扫过全场，带着审视与压迫。当他们的视线掠过正准备离开的秦龙与苏晴雪时，明显停顿了一下。尤其是那名阴鸷头目，在看到苏晴雪的瞬间，眼中闪过一丝毫不掩饰的惊艳与贪婪，但很快又被一种更加阴冷的审视所取代。
他带着手下，径直朝着吧台走去，所过之处，酒客们纷纷避让，如同躲避瘟疫。
“老规矩，五杯‘血狼嚎’，记账。”阴鸷头目敲了敲吧台，对光头酒保说道，语气带着命令的口吻。
光头酒保面无表情，默默地开始调酒。
阴鸷头目的目光却再次飘向了秦龙和苏晴雪的方向，他摸着下巴，用不大不小、却足以让附近几人听清的声音，对身旁的副手说道：“生面孔啊……气息倒是有点意思。听说前几天，在外面荒原上，有几个不开眼的巡狩队废物，被两个外来者给宰了？不会就是这两人吧？”
副手会意，阴笑着接话：“头儿，我看八成是。看那女的细皮嫩肉的，跟画里走出来的似的，咱们这荒原上可养不出这种货色。说不定就是他们！”
两人的对话没有丝毫遮掩，充满了挑衅的意味。酒馆内的气氛更加凝固，不少酒客都屏住了呼吸，偷偷观察着秦龙二人的反应。薇拉老板娘倚在柜台旁，把玩着空酒杯，眼神玩味，似乎也想看看这场戏如何发展。
秦龙的脚步停了下来，缓缓转身，目光平静地迎向那阴鸷头目。苏晴雪亦停下，周身气息清冷，琉璃仙光内敛，却自有一股不容亵渎的威严。
阴鸷头目见秦龙看来，非但没有收敛，反而嘴角咧开一个森冷的笑容，故意提高了音量：“怎么？小子，看什么看？听说你挺能打？知不知道在这黑石集，杀我们战王朝的人，是什么下场？”
他身后的四名战士也同时上前一步，手按在了武器上，凶煞之气锁定了秦龙。
面对这赤裸裸的挑衅和威逼，秦龙脸上依旧没有任何怒意，只是澹澹地开口，声音不高，却清晰地压过了酒馆内残余的嘈杂：
“你想步他们后尘？”
简单一句话，没有丝毫杀气外露，却让那阴鸷头目脸上的笑容瞬间僵住。他感觉到一股无形的、冰冷刺骨的寒意，如同细密的针尖，悄无声息地刺入了他的骨髓深处，让他嵴背瞬间渗出一层冷汗。那不是力量的直接压迫，而是一种源自生命层次、源自尸山血海沉淀下的绝对冷漠与自信带来的震慑！
他身后的四名战士更是脸色一白，下意识地后退了半步，按在武器上的手微微颤抖。
酒馆内落针可闻。所有人都能感觉到那股令人窒息的无形交锋。
阴鸷头目喉咙滚动了一下，死死盯着秦龙那双平静得可怕的眼睛，心中警铃大作。他原本只是想借机试探、打压一下这两个气势不凡的外来者，最好能榨出点油水，或者……但他万万没想到，对方仅仅是一句话，一个眼神，就让他产生了致命的危机感！这家伙，绝对不好惹！其真实实力，恐怕远不止表面看起来这么简单！
权衡利弊只是一瞬间。阴鸷头目脸上的阴沉迅速褪去，挤出一个极其难看的干笑：“呵呵……开个玩笑，何必当真。”他挥挥手，让手下退后，自己则转身接过酒保递过来的酒杯，故作镇定地喝了一大口，不再看秦龙二人。
一场潜在的冲突，竟以如此方式戛然而止。
秦龙收回目光，与苏晴雪不再停留，径直走出了石齿酒馆的大门。
直到他们的身影消失在门外，酒馆内凝固的气氛才骤然一松，随即爆发出更加猛烈的议论声。
“嘶……那家伙什么人？一句话就把‘毒狼’吉姆给吓退了？”
“不知道，从来没见过，但绝对是个狠角色！”
“吉姆可是血狼旗麾下有名的狠人，半步龙象，竟然连屁都不敢放一个？”
“那女的也不简单，气质太特别了……”
“看来黑石集，要来两条过江龙啊……”
薇拉看着空荡荡的门口，又瞥了一眼坐在吧台旁、脸色阴晴不定的吉姆，嘴角的笑意更深，低声自语：“有意思……这份投资，看来比我想象的，或许更值得。”
酒馆外，天色愈发昏黄。
秦龙与苏晴雪走在嘈杂的街道上，并未因刚才的插曲而有丝毫动容。
“战王朝的人已经注意到我们了。”苏晴雪轻声道。
“无妨。”秦龙目光看向黑石集西北方向，那是灰鼠之前提到的黑风部落大致方位，“兵来将挡。先去黑风部落，拿到石板，弄清葬神荒原和生命之泉的线索，才是关键。”
他掌心，那枚得自薇拉的残破骨片微微发热，与苏晴雪持有的古老石板隐隐产生着某种微弱的共鸣。
黑石集的风云，已因他们的到来而悄然搅动。前有蛮族敌视未消，后有战王朝虎视眈眈，暗处或许还有“影杀”之类的组织窥伺。而通往葬神荒原、寻找生命之泉的道路，依旧迷雾重重。
但这一切，都阻挡不了他们前进的脚步。
新的冒险与挑战，在这片苍茫而残酷的荒界大地上，正式拉开了更为凶险的序幕。风暴，已然在聚集。