听溪洞，名副其实。
洞不深，但很宽敞，能容下七八个人。洞壁潮湿，长满了青苔。洞底有条暗河，河水很清，能看到水底光滑的鹅卵石。水声潺潺，在洞里回荡，像谁在低声细语，听着让人心里发慌，但也奇异地让人平静。
阿木把楚云小心放在洞壁边一块相对干燥的平石上，又把林薇的遗体放在旁边，用外袍仔细盖好，这才一屁股坐在地上，靠着石壁，大口喘气，独眼死死闭着，脸白得像死人，断臂处的布条，又被血浸透了，湿哒哒地粘在伤口上，每喘一口气，都带着血腥味。
他自己也快撑不住了。断臂的剧痛，内腑的伤势，气血的枯竭，加上背着两个人狂奔、硬闯迷雾沼泽的透支，他现在的状态，不比楚云好多少。但他不能倒，至少，在楚云醒过来之前，在找到生机泉之前，他得撑着。
休息了约莫一炷香时间，阿木咬牙撕下身上最后一块还算干净的布条，重新给断臂包扎，勒得死紧，用牙咬着打了个结，痛得他额头青筋暴起，冷汗涔涔，但血总算暂时止住了。然后，他爬到暗河边，捧起水，狠狠灌了几口，又撩起水，洗了把脸。冰冷的水刺激着神经，让他昏沉的脑子，清醒了些。
他回到楚云身边，蹲下，探了探楚云鼻息。气息很微弱，但还算平稳，胸口微微起伏，还活着。但楚云的脸色，白中泛青，嘴唇干裂，眼角、鼻孔、耳朵，都有干涸的血迹，七窍流血，这是神魂受创、经脉崩裂的征兆。最吓人的是楚云的右臂，从肩膀到指尖，皮肤表面布满了细密的、蛛网般的裂痕，裂痕深处，隐隐有金光流转，但光芒很黯淡，像随时会熄灭的炭火。整条手臂，摸上去滚烫，像烧红的铁，但又冰冷坚硬，像玉石。
阿木不懂医术，更不懂楚云这身古怪的伤是怎么回事。但他知道，楚云现在的情况，很糟，非常糟。若不及时救治，就算不死，这条胳膊，甚至这身修为，恐怕也保不住了。
生机泉，必须尽快找到生机泉。只有生机泉那磅礴的生命力，才能修复楚云这身诡异的伤势，也才有可能接上他这条断臂。
但生机泉在哪儿？万妖谷这么大，他人生地不熟，上哪儿找？而且，万妖谷是妖族地盘，他和楚云两个人族，贸然出去，别说找生机泉，能不能活着走出这个山洞，都是问题。
阿木眉头紧锁，独眼里全是血丝。他站起身，走到洞口，警惕地向外张望。洞口外，是一片茂密的竹林，竹影婆娑，阳光透过竹叶，洒下斑驳的光点。很安静，只有风吹竹叶的沙沙声，和远处隐约的鸟鸣。看起来，暂时安全。
但阿木不敢大意。他退回洞内，在洞口附近，用石头和枯枝，简单布了几个预警的小陷阱。虽然粗糙，但聊胜于无。做完这些，他又回到楚云身边，盘膝坐下，试着运功疗伤。但他伤的太重，气血几乎耗尽，功法运转了没两圈，就胸口剧痛，喉咙发甜，差点又吐血，只能无奈放弃。
“妈的，虎落平阳被犬欺……”阿木骂了一句，靠在石壁上，独眼望着洞顶，眼中是深深的不甘和无力。他这辈子，打架没怂过，杀人没怕过，但像现在这样，重伤垂死，兄弟昏迷，前路渺茫，还是头一遭。这种无力感，比杀了他还难受。
就在他心焦如焚时，洞外，突然传来一阵轻微的脚步声，还有刻意压低的交谈声。
阿木瞬间绷紧，独眼中厉色一闪，左手摸向腰间的铁棍，但摸了个空——铁棍在沼泽里丢了。他咬牙，从靴筒里拔出一把短匕，反握在手中，悄无声息地挪到洞口一侧，屏住呼吸，侧耳倾听。
“……确定是这儿？刚才那动静，好像就是这边传来的。”一个尖细的声音，像老鼠叫。
“错不了，我闻到了血腥味，还有……人族的臭味。”另一个低沉的声音，带着毫不掩饰的厌恶和贪婪，“两个，一个重伤，一个……好像死了？嘿嘿，捡到便宜了。人族修士的血肉，可是大补，尤其是修士，血肉里蕴含灵力，吃一个，顶得上咱们苦修半年！”
“小心点，能闯过迷雾沼泽，跑到这儿来的，不是善茬。别阴沟里翻船。”
“怕什么？一个断胳膊的，一个快死的，还有一个死的，能翻起什么浪？赶紧的，拖回去，献给蜈蚣大人，说不定能得点赏赐。”
蜈蚣大人？金蜈的余党！
阿木心中一沉，眼中杀意暴涨。真是怕什么来什么，刚进万妖谷，就遇到了金蜈的手下！听声音，外面至少有两个，而且听口气，修为不低，至少是筑基后期，甚至可能是金丹。
硬拼，他现在这状态，毫无胜算。逃，带着楚云和林薇，也逃不掉。
怎么办？
阿木脑中飞速转动，目光扫过洞内。洞就这么大，藏都没地方藏。洞口那点小陷阱，对付普通人还行，对付修士，屁用没有。
脚步声越来越近，已经到了洞口。阿木甚至能闻到对方身上那股腥臊的妖气。
拼了！阿木眼中闪过一丝狠色，握紧了匕首。就算死，也要拉个垫背的。就在他准备暴起突袭的瞬间，洞外，突然响起一个陌生的、温和的声音：
“两位，在此作甚？”
这声音很温和，甚至带着点笑意，但听在阿木耳中，却让他浑身汗毛倒竖，一股寒意，从脚底板直冲天灵盖。不是因为这声音多可怕，而是因为这声音出现的时机，太巧，也太诡异。以他现在的状态，竟然没察觉，洞口什么时候，又多了个人！
“谁？！”外面那两个妖族显然也吓了一跳，厉声喝问。
“路过，路过而已。”那温和的声音笑道，语气轻松得像在聊家常，“看两位在此探头探脑，似乎对这山洞感兴趣？不巧，这山洞，是在下一位朋友暂时落脚之处。两位若无要事，还请移步他处，莫要惊扰了在下朋友养伤。”
“你朋友？”尖细声音冷笑，“人族？”
“正是。”温和声音坦然承认。
“嘿嘿，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”低沉声音狞笑，“一个人族不够，又来一个送死的。正好，一锅端了！”
话音未落，洞外骤然响起两声短促的惨叫，紧接着，是重物倒地的声音，然后，一切重归寂静。
阿木握着匕首，浑身肌肉绷紧，独眼死死盯着洞口，心脏怦怦狂跳。外面发生了什么？那两个人，死了？被那个温和声音的主人杀了？这么快，这么悄无声息？此人修为，深不可测！是敌是友？
“洞里的朋友，可以出来了。那两个不长眼的，在下已经帮你料理了。”温和的声音再次响起，依旧带着笑意，但阿木听在耳中，却觉得这笑意，比刀还冷。
阿木没动，也没说话，只是将匕首握得更紧。
“看来，朋友是不信任在下。”温和声音轻叹一声，带着几分无奈，“也罢，在下敖青，奉族长之命，特来为楚云小友，送上疗伤丹药。另外，族长有言，万妖谷内，不得私斗，更不得残害来客。方才那两人，是金蜈余党，不守规矩，死有余辜。朋友不必担心，出来一见吧。”
敖青？族长？敖广派来的人？
阿木心中一动，但警惕丝毫未减。敖广逼他们杀玉衡子，楚云拒绝，双方已经算是撕破脸了。现在派人来送药？是示好，还是陷阱？
“阿木前辈……让他……进来……”一个虚弱的声音，突然在洞内响起。是楚云，他不知何时，已经醒了，正艰难地睁开眼，左眼天青，右眼纯白，光芒黯淡，但眼神很平静，看着洞口方向。
“楚云，你醒了？”阿木大喜，但随即担忧，“小心有诈。”
“无妨……是福不是祸……是祸躲不过……”楚云声音嘶哑，但很稳，“让他进来。”
阿木咬了咬牙，终于收起匕首，退到楚云身边，但依旧保持着戒备的姿势，独眼死死盯着洞口。
脚步声响起，一道青色的身影，缓步走入洞中。
来人是个青年，看起来二十出头，身穿一袭青色锦袍，面容俊朗，嘴角含笑，眼神温和，气质儒雅，像个书生。但阿木注意到，这青年行走间，步伐很轻，落地无声，周身气息内敛，但隐隐有种深不可测的感觉。而且，这青年额头上，有两道淡淡的、银色的龙纹，不仔细看，几乎看不出来。
龙族？阿木心中一凛。万妖谷以龙族为尊，敖广就是青龙。这青年姓敖，又有龙纹，显然是龙族嫡系，而且地位不低。
“楚云小友，我们又见面了。”敖青走到楚云面前，微微躬身，行了一礼，笑容温和，语气客气，“黑风峡一别，不过数日，小友风采更胜往昔，实乃人中龙凤，令人钦佩。”
这话听着是恭维，但阿木听着刺耳。楚云现在这半死不活的样子，还风采更胜往昔？这敖青，说话阴阳怪气，不是好东西。
“敖青道友……过奖了。”楚云靠在石壁上，看着敖青，左眼天青，右眼纯白，光芒微微一闪，似乎想看清什么，但很快黯淡下去，他咳嗽两声，嘴角又溢出血丝，“道友此来……是奉敖广族长之命……取我等性命……还是……送药？”
“自然是送药。”敖青笑容不变，从袖中取出一个青玉小瓶，轻轻放在楚云身边的地上，“此乃我龙族疗伤圣药‘血髓丹’，取千年血龙髓，辅以七七四十九种灵药炼制而成，对内伤、外伤、神魂之伤，皆有奇效。族长感念小友在黑风峡援手之情，特命在下送来，助小友疗伤。”
阿木盯着那玉瓶，没动。楚云也没动，只是看着敖青：“敖广族长……好意，楚云心领。但无功不受禄，这药……楚云不敢收。”
“小友不必客气。”敖青摇头，笑容依旧温和，但眼中闪过一丝不易察觉的精光，“族长说了，这药，不是白给。小友收下，尽快养好伤，三日后，族长在‘龙吟峰’设宴，为小友接风洗尘，顺便……谈谈合作之事。至于玉衡子那件事，族长说，小友既然不愿，那便作罢。我万妖谷，从不强人所难。”
谈合作？玉衡子的事作罢？
楚云心中冷笑。敖广这老泥鳅，果然不会轻易放弃。送药是假，逼他赴宴是真。这宴，恐怕是鸿门宴。但眼下，他伤势太重，阿木也撑不了多久，这血髓丹，确实是救命的东西。不收，他们可能活不过今天。收，就等于欠了敖广人情，三日后赴宴，生死难料。
两难。但楚云没得选。
“好，药我收下。三日后，龙吟峰，楚云必到。”楚云最终点头，声音平静，但带着一股不容置疑的决绝。
“小友爽快。”敖青眼中闪过一丝满意，又取出一枚青玉令牌，放在玉瓶旁，“此乃‘龙鳞令’，持此令，可在万妖谷内自由行走，无人敢阻。三日后，凭此令，可上龙吟峰。在下告辞，小友好好养伤。”
说完，他不再多言，转身，缓步走出山洞，消失在竹林深处。
直到敖青走远，阿木才松了口气，但眉头皱得更紧：“楚云，这敖广，到底打的什么主意？先是逼我们杀玉衡子，现在又送药，又请吃饭，还说什么合作。这老泥鳅，葫芦里卖的什么药？”
“不知道。”楚云摇头，看着地上的玉瓶和令牌，眼神深邃，“但有一点可以肯定，敖广对我们，有所图。而且，所图非小。否则，以他万妖谷族长的身份，没必要对我们这两个重伤垂死的人族，如此上心。”
“那这药……”阿木看向玉瓶。
“吃。”楚云咬牙，伸手拿起玉瓶，拔开瓶塞。一股浓郁的药香，瞬间弥漫整个山洞。瓶里只有三颗丹药，通体赤红，如血如玉，散发着磅礴的生命气息。确实是疗伤圣药，而且品级不低，至少是四品，甚至可能是五品。
楚云倒出一颗，毫不犹豫，吞了下去。丹药入口即化，化作一股温润但磅礴的药力，涌入四肢百骸。所过之处，破损的经脉，开始缓慢愈合；移位的脏腑，开始归位；枯竭的气血，开始滋生。连丹田内那颗濒临破碎的纯白金丹，在药力的滋养下，旋转速度也加快了一丝，表面的裂痕，似乎有弥合的迹象。
好药！不愧是龙族圣药！这一颗，抵得上他自行疗伤一个月！
楚云不再耽搁，闭目凝神，全力引导药力，修复伤势。阿木见状，也拿起玉瓶，倒出一颗，吞了下去。药力化开，他断臂处的剧痛，瞬间减轻了大半，内腑的伤势，也开始好转，苍白如纸的脸上，终于有了一丝血色。
两人就这么坐在洞中，默默疗伤。洞外，竹影摇曳，风声呜咽。洞内，水声潺潺，药香弥漫。时间，一点点过去。
而在道盟七星城，夏树、范无咎、谢必安三人，在报名之后，找了个偏僻的小客栈，暂时住下。
客栈很破，房间很小，只有一张通铺，但价格便宜，而且不引人注目。三人要了一间房，关上门，布下简单的隔音禁制，这才稍微放松下来。
“妈的，这七星城，真是藏龙卧虎。”范无咎一屁股坐在铺上，胸口那圈青黑色的毒痕，在蜕灵果药力的压制下，已经淡到几乎看不见，但他脸色依旧苍白，气息虚浮，显然余毒未清，伤势也未痊愈。“刚才排队的时候，老子至少感应到五个金丹，几十个筑基后期。这还只是报名的，那些没报名的，暗中观察的，还不知道有多少。这道盟的种子序列考核，水真他娘的深。”
“水不深，怎么摸鱼？”夏树坐在窗边，看着楼下熙熙攘攘的街道，眼神冰冷。他在观察，观察这座城，观察来来往往的人。七星城是道盟边境大城，鱼龙混杂，是打探消息的好地方。但同样的，也危险重重，稍有不慎，就可能暴露身份。
“考核三日后开始，地点在城外的‘七星秘境’。”谢必安坐在角落，闭目调息，但突然开口，声音嘶哑，“秘境是道盟掌控的一处小世界，里面有机缘，也有危险。每次考核，都有不少人死在里面。而且，这次考核，玉衡子会亲自带队，进入秘境深处，进行最后的‘心性试炼’。”
“玉衡子带队？”夏树眼神一凝，转头看向谢必安，“消息可靠？”
“可靠。”谢必安睁开眼，眼中寒光一闪，“我在报名时，偷听到了两个道盟弟子的谈话。这次考核，玉衡子会以执法长老的身份，坐镇秘境核心，监督最后的心性试炼。所有通过前两关的弟子，都会进入秘境核心，在他面前，进行最后的考核。”
“秘境核心……”夏树眉头紧锁。如果玉衡子坐镇秘境核心，那他们想在考核中动手杀他，几乎不可能。且不说玉衡子本身是元婴中期，他身边肯定还有护卫，而且秘境核心是道盟重地，阵法禁制无数，他们进去，就是自投罗网。
“妈的，这老杂毛，倒是会选地方。”范无咎骂了一句，眼中杀意闪烁，“难道咱们就干看着？”
“当然不。”夏树摇头，眼中闪过一丝决绝，“考核我们要参加，但目标不是杀玉衡子，是拿到种子序列的资格，进入道盟核心，获取资源，提升实力，同时调查玉衡子与归墟议会勾结的证据。至于杀他……等我们实力足够，等时机成熟，再动手不迟。现在，我们得忍。”
“忍？老子忍不了！”范无咎低吼，但牵动伤势，又咳嗽起来，咳出一口带着黑丝的血痰。他抹去嘴角的血，猩红的眸子里，是压抑不住的暴戾，“一想到凌前辈死在这老杂毛手里，老子就想现在就冲进道盟，砍了他的狗头！”
“你想死，别拖累我们。”谢必安冷冷看了他一眼，声音冰冷，“凌前辈的仇，要报。但不是现在，不是用这种方式。楚云将道盟之行交给我们，是信任，也是托付。我们不能辜负他的信任，也不能让凌前辈白白牺牲。活下去，变强，然后，报仇。”
范无咎咬牙，但没再说话。他知道谢必安说得对，但他心里那团火，烧得他难受。
“好了，都少说两句。”夏树起身，走到桌边，倒了三杯水，递给范无咎和谢必安一人一杯，自己拿起一杯，一饮而尽，然后沉声道，“当务之急，是尽快恢复伤势，调整状态，应对三日后考核。另外，我们需要打探更多关于考核的情报，尤其是秘境核心的情况，以及玉衡子身边的护卫力量。还有，想办法弄到一些疗伤、解毒、补充灵力的丹药，考核中，什么都可能发生，必须做好万全准备。”
“丹药好说，老子身上还有几颗存货，虽然品级不高，但凑合能用。”范无咎从怀里掏出几个小玉瓶，扔在桌上，“但打探情报……咱们人生地不熟，找谁打听？道盟的人，能信？”
“道盟的人不能信，但有些人，可以试试。”夏树眼中光芒一闪，压低声音，“我刚才在街上，看到了几个往生殿的暗记。虽然很隐蔽，但我认得。往生殿虽然覆灭，但还有一些余部，暗中活动。或许，我们可以联系他们，获取情报，甚至……合作。”
“往生殿余部？”范无咎眼睛一亮，但随即警惕，“可靠吗？会不会是陷阱？道盟和归墟议会，可都在盯着往生殿的余孽。”
“可靠与否，见了才知道。”夏树从怀中掏出一枚黑色的、拇指大小的骨片，骨片很普通，但边缘刻着几道细密的、几乎看不见的符文，“这是凌前辈给我的，往生殿紧急联络的‘引魂骨’。捏碎它，往生殿在附近的暗桩，会主动联系我们。但只能用一次，而且有风险，可能会暴露我们的位置。”
“用！”范无咎毫不犹豫，“现在这情况，顾不了那么多了。有往生殿帮忙，咱们在道盟行事，能方便很多。”
谢必安也点了点头，表示同意。
夏树不再犹豫，用力捏碎了骨片。骨片无声无息地化作一撮黑色的粉末，粉末在空中盘旋了一圈，然后化作一道极淡的黑烟，飘出窗外，消失不见。
“接下来，就是等了。”夏树看着窗外，眼神深邃。他知道，这道黑烟，会飘向七星城中，往生殿的某个秘密联络点。接下来，是敌是友，是福是祸，就看往生殿那些人的态度了。
而在归墟议会的秘密据点，那间漆黑的石室里，凌清尘正盘膝而坐，闭目调息。他胸前剑伤，在归墟议会送来的丹药治疗下，已好了大半，内伤也稳住了。但元婴依旧萎靡，修为只恢复了不到三成。
面具男子站在石室门口，看着凌清尘，眼中闪过一丝不耐，但语气依旧客气：“凌殿主，休息得如何？若是可以，咱们是否可以开始了？无面大人，还在等着《往生录》残卷的拓本，和凌殿主的‘合作’呢。”
凌清尘缓缓睁眼，看着面具男子，眼神平静：“可以。拿纸笔来，我这就将《往生录》残卷的内容，拓印给你们。但有些符文和法诀，必须我亲自演示，否则你们看不懂，也练不会。”
“那是自然。”面具男子眼中闪过一丝喜色，挥手，立刻有人送来特制的玉简和笔墨。凌清尘也不废话，拿起玉简，贴在眉心，开始拓印。他拓印得很慢，很仔细，但暗中，却将几处关键的法诀和符文，做了细微的改动。这些改动很隐蔽，不精通《往生录》的人，绝对看不出来。但若按他改动的去练，轻则走火入魔，重则神魂俱灭。
他当然不会真的将《往生录》的秘密交给归墟议会。他在拖，在等，等一个脱身的机会，等一个将计就计、反戈一击的机会。
而在他拓印的同时，面具男子身后，一道黑影悄然浮现，对着面具男子，无声地说了句什么。面具男子眼中闪过一丝异色，看向凌清尘的目光，多了几分深意。
“凌殿主，刚刚得到消息，您的徒弟楚云，已经抵达万妖谷，并且，收下了敖广的‘血髓丹’。”面具男子突然开口，声音带着一丝玩味，“看来，您这位徒弟，是打算与敖广合作了。您说，若是他知道，您正在与我们归墟议会‘合作’，他会怎么想？”
凌清尘手一顿，但面色不变，淡淡道：“楚云怎么做，是他的事。我怎么做，是我的事。我们师徒，各为其道，互不干涉。”
“好一个各为其道，互不干涉。”面具男子笑了，笑声嘶哑，“凌殿主果然豁达。不过，在下倒是很好奇，若是楚云知道，他师父正在与我们这些‘杂碎’合作，会不会气得提刀来砍您？或者，干脆与您断绝师徒关系？”
凌清尘沉默，不再说话，只是继续拓印。但心中，却翻起了惊涛骇浪。楚云去了万妖谷？还收了敖广的药？这小子，到底想干什么？敖广那老泥鳅，阴险狡诈，楚云与他合作，无异于与虎谋皮！
不行，他必须尽快脱身，去万妖谷，找到楚云，把他从敖广的陷阱里拉出来！
但面具男子似乎看穿了他的心思，轻笑一声，转身离去，只留下一句话，在石室中回荡：
“凌殿主，安心拓印。三日后，无面大人会亲自来取。到时候，是生是死，是合作还是翻脸，就看凌殿主，怎么选了。”
石门关闭，石室重归黑暗。
凌清尘坐在黑暗中，手中玉简，握得死紧。眼中，寒光闪烁，杀意，如潮水般翻涌。
三日后，无面……敖广……玉衡子……楚云……夏树……
这盘棋，已经到了中盘。而执棋的人，似乎，都想将他，将楚云，将所有人，当作棋子。
但，他凌清尘，从来不是任人摆布的棋子。
他是棋手，是执剑人，是……破局者。
“等着吧，杂碎们。”凌清尘低声喃喃，眼中闪过一丝决绝，“三日后，咱们，好好算算这笔账。”