祭坛内重新恢复了寂静，但空气中弥漫的气息已与先前截然不同。蚀骨虫群的威胁如潮水般退去，残留下的并非纯粹的安宁，而是大战过后浸入骨髓的疲惫，以及对前路未卜的审慎凝重。微弱的光芒自祭坛穹顶的符文流淌而下，映照着地面上狼藉的虫尸和能量灼烧的痕迹，无声诉说着方才的惨烈。
在宋墨涵近乎强硬的坚持下，顾锦城被众人小心翼翼安置在祭坛一角相对平整的区域。王虎和高磊迅速从装备包中取出多功能保温毯垫在他身下，赵青则配合宋墨涵进行初步固定，避免移动造成二次伤害。顾锦城虽然凭借宋墨涵奇迹般的干预和伊莱恩的外来能量脱离了生命危险，但内脏受创与能量场的过度透支，让他此刻虚弱得如同风中残烛。他甚至连维持清醒都显得异常艰难，眼皮沉重地耷拉着，每一次呼吸都带着胸腔深处细微的杂音，可那深邃的眼眸却固执地不肯完全闭合，视线如同被磁石吸引，始终追随着宋墨涵忙碌而略显踉跄的身影。
宋墨涵自己的状况同样堪忧。精神力严重透支的后遗症如同无形的锯齿，反复切割着她的神经，一阵阵剧烈的头痛让她眼前不时发黑，原本莹润的脸颊此刻苍白得没有一丝血色，脚步虚浮，仿佛下一刻就会软倒在地。但她却以惊人的意志力强行支撑着，像一根绷紧到极限的弦。她先是俯身，用微微发颤的手指再次确认了顾锦城生命监测仪上的各项数据，确保其稳定在安全阈值内，然后才转向身旁一脸忧色的赵青。
“赵青，”她的声音沙哑干涩，却异常清晰，“指挥官至少需要六到八小时的绝对静卧，尤其是能量场初步稳固的这个阶段，极其脆弱，任何外界的干扰或情绪剧烈波动，都可能导致能量逸散，前功尽弃。”她详细交代了几种需要警惕的并发症迹象，以及应急处理步骤，其专业与细致，完全掩盖了她此刻身体的不适。
“明白！宋医生，您放心，这里交给我和王虎，我们轮流值守，绝不会出任何岔子。”赵青用力点头，看向宋墨涵的眼神里充满了毫不掩饰的敬佩与担忧。他亲眼目睹了她是如何以近乎燃烧自己的方式，将指挥官从死亡边缘拉回，那份决绝与付出，深深震撼了在场的每一个人。
王虎和高磊无需多言，早已自动进入最高警戒状态。两人一左一右，如同两尊门神，扼守在通往那幽深密室入口的方向，眼神锐利如鹰隼，全身肌肉紧绷，感知放大到极致，不放过任何一丝异动。他们的目光偶尔会扫过静立于祭坛中央的伊莱恩，这位神秘的星痕守卫在完成治疗后，便再次陷入了沉默，如同与那些古老的符文融为了一体，只有那双偶尔流转过微光的蓝色眼眸，证明他并非死物，仍在观察，在等待。
处理完所有紧迫事宜，宋墨涵强提的那口气终于泄去，身体不受控制地晃了一下，下意识伸手扶住旁边冰冷粗糙的石壁，才勉强稳住身形。她闭上眼，深吸了一口带着血腥和尘埃的空气，步履蹒跚地走到顾锦城身边，几乎是脱力地缓缓坐下，背靠着冰冷的石壁，闭上了眼睛。她迫切需要休息，哪怕只是几分钟的假寐。
然而，身体的极度疲惫与精神的过度损耗，让她即便闭上眼，也无法立刻沉入睡眠。脑海中如同失控的放映机，不受控制地反复回放着惊心动魄的画面——顾锦城毅然推开她，被能量光束贯穿胸膛后重重倒地的瞬间；伊莱恩那陌生而庞大的能量流入时，带来的奇异冰冷与排斥感；以及，在顾锦城生命场最深处，她所“看”到的那片为她而存在的、坚不可摧的意志核心……这些画面交织碰撞，让她心潮翻涌，难以平静。
就在这时，一件带着体温和熟悉气息的作战外套，轻轻地、带着几分试探性地披在了她微微发抖的肩上。
宋墨涵猛地睁开眼，猝不及防地撞入了顾锦城近在咫尺的眸子。那双平日里锐利冷静的眼睛，此刻盛满了未加掩饰的担忧、心疼，以及一种劫后余生、失而复得的复杂情感。他竟然不知在何时，强忍着剧痛，一点点挪动身体，靠到了她的身边。
“你……”宋墨涵心头一紧，职业本能让她立刻就要去检查他胸前的伤口是否崩裂。
“别动。”顾锦城的声音低沉沙哑得厉害，几乎是从喉咙深处挤出，却带着一种不容置疑的、属于指挥官的力度。他伸出那只没有受伤的左臂，动作有些迟缓却坚定地绕过她的后背，并非完全的拥抱，而是以一种极致克制却又坚实无比的姿态，轻轻揽住了她单薄的肩膀，微微用力，让她的头可以靠在他未受伤的颈窝与肩胛连接处。“靠着我…会舒服一点。”他补充道，语气里带着一丝不易察觉的恳求。
他的动作因为牵动伤口而显得有些笨拙，额角甚至因疼痛渗出了细密的冷汗，但那小心翼翼的姿态里蕴含的保护欲却清晰无比。他身上还混杂着淡淡的血腥气、药味，以及他本身那种干燥而阳刚的气息，形成了一种奇特却令人莫名安心的味道。
宋墨涵下意识地想拒绝，想让他立刻躺回去好好休息，不能因为她而加重伤势。但当她抬头，对上他眼中那不容拒绝的坚持，以及那深处几乎要满溢出来的、深沉如海的情感时，所有推拒的话语都哽在了喉间。她确实太累了，累到灵魂都在颤抖，累到贪恋这片刻的温暖与支撑，仿佛漂泊的孤舟终于找到了可以暂时停靠的港湾。
她最终没有挣脱，只是顺从地、轻轻调整了一下姿势，确保不会压到他的伤处，然后将额头轻轻抵在他坚实而温热的肩侧。隔着薄薄的作战服布料，能清晰地感受到他温热的体温和那颗有力却因伤痛而稍显急促的心跳声。咚咚，咚咚……一声声，敲在她的耳膜，也敲在她的心上。这一刻，什么“观星殿”的使命，什么“星痕守卫”的谜团，什么前方未知的重重考验，似乎都被这方寸之间的温暖暂时隔绝开来。在这冰冷、危险、充满未知的异星遗迹深处，只有他们两人相互依偎，彼此是对方唯一的依靠和温暖的源泉。
“对不起，”顾锦城的声音在她头顶响起，带着浓得化不开的愧疚，“又让你…涉险了。”他想起她为了救他，不惜与来历不明的伊莱恩进行深度能量连接，那份决绝，让他后怕不已。
宋墨涵在他肩侧轻轻摇头，发丝柔软地蹭过他的脖颈肌肤，带来一阵微痒。“是我自己的选择。”她的声音很轻，带着浓浓的倦意，却异常清晰坚定，“而且，我们成功了，不是吗？”她顿了顿，补充道，“你活着，就是最大的成功。”
顾锦城沉默了片刻，揽着她肩膀的手臂不受控制地微微收紧了些许，仿佛要将她更深地嵌入自己的保护范围内。“我当时……很怕。”他极少、几乎是从不表露这样的脆弱情绪，尤其是在下属面前，但此刻，在经历了生死一线的徘徊，在清晰地“感知”到她那不顾一切的决绝后，他无法再掩饰，也不想掩饰。“怕来不及…告诉你……”后面的话语消弭在无声的叹息之中，但那份深沉如海、重于千钧的情感，却已无需言明，如同无声的潮汐，将两人紧紧包围。
宋墨涵的心像是被一只温暖而略带粗糙的手紧紧攥住，酸涩、胀满，还有一种难以言喻的踏实感。她当然懂。在他义无反顾为她挡下致命攻击的那一刻，在他生命场核心那坚定不移、只为她而闪耀的意志指向她时，她就彻底明白了。有些情感，早已在无数次并肩作战、在日复一日的默契守护中，刻入了灵魂深处，超越了言语的范畴。
“我知道。”她轻声回应，同样没有多说。在这极端的环境下，所有的浪漫辞藻与山盟海誓，都显得苍白无力，它们早已化作了最朴素的相依为命和最直接的生死相托。
她没有抬头，却伸出一只微凉的手，轻轻覆在他放在膝头、微微蜷起的手背上。他的手很大，指节分明，带着常年握枪和使用各种工具留下的薄茧，此刻却因失血和虚弱而显得有些冰凉。她用自己的掌心，小心翼翼地包裹住他的手，试图传递过去一丝暖意，一如他刚才在治疗时，无意识地摩挲她的手背，给予她无声的支持。
两人就这样静静地依偎着，不再有任何言语。祭坛内陷入了一片沉滞的宁静，只有同伴们极力放缓的均匀呼吸声，医疗仪器规律而单调的滴答声，以及空气中能量流动残余的、几不可闻的低沉嗡鸣。远处的伊莱恩静立如同亘古存在的雕塑，那双非人的蓝眸偶尔会掠过相互依偎的两人，却并未流露出任何情绪，也未曾打扰这劫后余生、珍贵无比的片刻宁静。
时间在寂静中缓缓流淌。宋墨涵在顾锦城令人安心的气息包围下，高度紧绷的精神终于逐渐松弛下来，沉沉睡去，呼吸变得均匀而绵长。顾锦城低下头，借着祭坛微弱的光线，凝视着她近在咫尺的恬静睡颜，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，平日里冷静自持的脸上此刻只剩下全然的信任与放松。他眼底深处翻涌着化不开的柔情与一种近乎偏执的决意。他小心翼翼地用未受伤的手臂，将滑落些许的外套往上拉了拉，将她更紧地、却又不会弄疼她地护在身侧，然后也闭上了眼睛，强制自己进入休息状态。他清楚，短暂的安宁只是暴风雨的间隙，前路依旧迷雾重重，危机四伏。他必须尽快恢复哪怕一部分体力，才能继续履行他的职责——守护她，守护这支队伍，直至最后一刻。
不知过了多久，或许仅仅一两个小时，一阵极其轻微却异常清晰的能量波动，如同投入平静湖面的石子，瞬间惊醒了浅眠中始终保持警惕的顾锦城，以及一直如同磐石般值守的王虎和高磊。
只见始终静默的伊莱恩，不知何时已转过身，正面朝向那幽深仿佛能吞噬一切光线的密室入口。他抬起一只覆盖着细密鳞片的手掌，掌心对着入口处那片混沌的黑暗。紧接着，奇异的一幕发生了——原本沉寂的入口，此刻开始隐隐有微光流转，那些光芒如同活物般交织、凝聚，最终构成了一幅模糊不清、星点位置不断缓慢变化的星图轮廓，散发出古老而神秘的气息。
“同频者，以及各位，”伊莱恩那独特的、不带太多感情色彩的声音在寂静的祭坛中响起，打破了短暂的宁静，“初步的休整时间已结束。鉴于伤者情况趋于稳定，我们需要讨论下一步的行动计划。”
宋墨涵也被这动静惊醒，她猛地坐直身体，第一时间不是看向异象，而是迅速侧头检查顾锦城的脸色和伤处，确认没有因刚才的移动而出现恶化后，才将清冷而锐利的目光投向伊莱恩和那幅浮现在黑暗中的奇异星图。
“请说。”宋墨涵开口道，声音虽仍带着一丝疲惫，却已恢复了平日的冷静与沉着。
“通往‘观星殿’核心记忆库的道路，并非坦途，而是布设着三重古老的考验。”伊莱恩伸手指向那幅缓缓旋转的星图，他的指尖似乎有微光与星图共鸣，“它们分别对应着‘信念’、‘智慧’与‘牺牲’。只有依次通过考验，才能获得对应的‘心之钥’，最终汇聚三钥之力，开启封印着最终真相的大门。”
随着他的话语，星图之上，三个格外明亮的光点依次闪烁亮起，分别呈现出纯净的银白、深邃的湛蓝与暗沉的赤金色，每一种色彩都对应着一种独特的、仿佛蕴含着某种法则的纹路。
“第一重考验，‘信念之径’，其入口就在这条通道的深处。”伊莱恩的目光缓缓扫过在场每一位人类，最后似乎有意无意地在相互扶持的顾锦城和宋墨涵身上停留了一瞬，“它并非测试武力或技巧，而是直接窥探挑战者内心最深处，映照其最坚定的执着与守护之意。通常而言，需要由团队的核心，尤其是…具备强烈守护意志与纯净信念的成员率先尝试。”
他的话音刚落，顾锦城便深吸了一口气，不顾胸腔传来的闷痛，试图凭借自己的力量撑起身体。剧痛让他额角青筋跳动，脸色也更加苍白，但那双深邃的眼眸中，已重新燃起了熟悉的、属于指挥官的坚毅火焰，不容置疑。
“我去。”他沉声道，语气斩钉截铁，带着他一贯的担当。
几乎是在他开口的同时，宋墨涵的手已经坚定地按住了他试图用力的手臂，她的语气同样不容置疑，甚至带着一丝医者的严厉：“你的身体状况绝对不允许任何剧烈活动，能量场刚刚稳定，更不能承受可能涉及精神层面的直接冲击和压力。我去。”
“墨涵！”顾锦城不赞同地皱紧眉头，声音里带着压抑的焦灼。让他眼睁睁看着她代替自己踏入未知的危险，这比他自己承受伤痛还要痛苦百倍。
“我是‘同频者’，”宋墨涵直视着他的眼睛，眼神清澈、坚定，没有丝毫退缩，“伊莱恩明确提到，考验需要与遗迹‘核心’共鸣的特质，这一点我比你更具优势。而且，”她微微停顿，语气变得更加沉稳有力，“论及‘信念’，我对救治生命、守护同伴的信念，从不逊于任何人。在无法动用武力，更侧重于精神与意志的层面，我比你更合适，顾锦城。”
她的话语条理清晰，有理有据，既包含了作为“同频者”的特殊性，也展现了属于她自己的、外柔内刚的强大自信与信念力量。
顾锦城与她目光紧紧对视，清晰地看到了她眼底那不容更改的决心与无畏。他了解她，平日里温柔似水，沉静内敛，但在关键时刻，在面对需要守护的对象时，她所爆发出的坚韧与勇气，远超常人想象。他紧抿着薄唇，喉结上下滚动了一下，内心经历着剧烈的挣扎。最终，理智和对她的信任压倒了个人的情感，他极其艰难地、几乎是从齿缝里挤出了一个字：“…好。”他必须相信她的判断，相信她的能力，就像她一直以来毫无保留地相信他、支持他一样。
“我会在这里，看着你。”他低声道，每一个字都仿佛重若千斤，蕴含着无尽的担忧与承诺。
宋墨涵看着他眼中深藏的挣扎与信任，心中微软，对他露出一抹极淡却异常温暖的、带着安抚意味的微笑，然后毅然站起身，整理了一下有些凌乱的衣领和头发，将目光投向那幽深未知、星图流转的通道入口，眼神无畏，如同即将踏上战场的勇士。
就在宋墨涵深吸一口气，准备迈出脚步的瞬间，伊莱恩却再次开口，说出了一个出乎所有人意料的补充信息：
“根据‘观星殿’古老的记录显示，‘信念之径’的机制，并非完全排斥多人共同挑战。”他的声音平淡无波，却抛下了一颗重磅炸弹，“若挑战者之间，存在着高度共鸣、彼此印证且纯粹无瑕的‘守护信念’，形成信念共鸣场，共同进入考验，或许能相互支撑，引动更深层次的规则回应，从而增加通过的概率。”他微微停顿，那双蓝眸扫过顾锦城和宋墨涵，“当然，风险亦会相应变化，考验的难度和内容可能会因介入者的增多而产生不可预知的异变。”
此言一出，顾锦城眼中瞬间爆发出锐利如鹰隼般的光芒！原本因重伤和无力而笼罩的阴霾被一股强大的决心驱散。他几乎没有任何犹豫，再次尝试起身，这一次，他的动作更加坚决，仿佛体内被注入了新的力量。
宋墨涵也愣住了，她迅速看向伊莱恩，似乎想从他毫无表情的脸上确认这话的真实性与深意，随即又立刻看向顾锦城。两人的视线在空中再次交汇，电光火石间，无需任何言语交流，他们已然从彼此眼中读懂了那份毫不犹豫、同进同退的选择。
“我们一起。”他们异口同声地说道，声音重叠在一起，带着一种奇妙的和谐与坚定。
这一次，宋墨涵没有再提出任何反对。她深深地看了顾锦城一眼，那眼神中包含了理解、支持，以及一种“既然同行，必共承担”的决然。她主动走上前，伸出双手，稳稳地搀扶住顾锦城的手臂，用自己看似单薄却蕴含着坚韧力量的身躯，支撑起他大部分的身体重量。
“好。”她轻声应道，语气中带着无比的信任与共同面对一切的坚定。
一旁紧张关注着的王虎、高磊和赵青，听到伊莱恩的话时先是震惊，随即看到指挥官和宋医生的选择，心中涌起复杂的情绪。他们想说些劝阻的话，想说指挥官您的伤……想说宋医生这太冒险了……但看着那两人并肩而立、相互扶持的背影，所有的话语都卡在了喉咙里。他们明白，这或许不是最安全的选择，但却是此时此刻，对这两人而言，最正确、最必然的选择。伊莱恩则默默地、如同幽影般向旁边移动了两步，完全让开了通往那片浮现着神秘星图的幽暗入口的道路。他那双非人的蓝眸中，似乎对这对人类伴侣在绝境中所展现出的选择，流露出一丝极淡的、近乎于“期待”或者说“认可”的情绪波动。
顾锦城与宋墨涵，一者代表着军人的刚毅与守护，一者 embodying 医者的仁心与坚韧，一伤一疲，相互搀扶着，步履蹒跚却目标无比坚定地，一同走向那片仿佛蕴藏着无尽奥秘与危险的幽暗入口。
他们的背影，在古老祭坛流淌的微光映照下，勾勒出一幅动人心魄的剪影——那是铁汉柔肠与医者仁心在绝境中最完美的结合与互补，是超越了个人生死、将彼此生命与信念紧密相连的信任与托付。属于他们的，“信念”之路的考验，即将正式拉开序幕。